LONDON – Ons Jabeur und Marketa Vondrousova werden am Samstag im Wimbledon-Finale der Frauen aufeinandertreffen und dabei helfen, der All England möglicherweise peinliche diplomatische Kopfschmerzen zu ersparen.
Die tunesische Nummer sechs der Welt, Jabeur, kämpfte sich nach einem Satz und einem 2:4-Rückstand zurück und besiegte Aryna Sabalenka aus Weißrussland mit 6:7 (5/7), 6:4, 6:3 und erreichte damit zum zweiten Mal in Folge das Finale des Turniers.
Die tschechische Linkshänderin Vondrousova beendete Elina Svitolinas Traum, einen Grand-Slam-Titel für die Ukraine zu holen, mit einem komfortablen 6:3, 6:3-Sieg und war damit die erste ungesetzte Frau seit 60 Jahren, die das Finale erreichte.
Hätte Sabalenka am Samstag den Titel gewonnen, hätte sie die Trophäe von Prinzessin Catherine, der Frau des britischen Thronfolgers, erhalten, ein Jahr nachdem alle belarussischen und russischen Spieler nach der Invasion in der Ukraine vom Turnier ausgeschlossen worden waren.
Weißrussland ist ein wichtiger Verbündeter Moskaus.
Wenn sie das Finale erreicht hätte, hätte Svitolina an ihrer Politik festgehalten, aus Protest gegen den Krieg den russischen und weißrussischen Rivalen nicht die Hand zu schütteln.
Der tunesische Vorreiter Jabeur hat sich beim diesjährigen Turnier nun dreimal gegen einen verlorenen ersten Satz gewehrt.
„Ich bin sehr stolz auf mich, denn vielleicht hätte mein alter Mensch heute das Spiel verloren und wäre schon nach Hause gegangen, aber ich bin froh, dass ich weiter gegraben und die Kraft gefunden habe“, sagte sie.
Das Finale am Samstag wird ihr drittes bei den Slams sein, nachdem sie letztes Jahr in Wimbledon gegen Elena Rybakina und bei den US Open gegen Iga Swiatek verloren hatte.
Die 25-jährige Sabalenka, die ihr viertes Grand-Slam-Halbfinale in Folge und die sechste insgesamt bestritt, erholte sich von einem Rückstand von 2/4 im Tiebreak und sicherte sich den ersten Satz.
Mit einer Rakete von 121 mph (194,7 km/h) entfesselte sie in diesem Jahr auch den schnellsten Damenaufschlag in Wimbledon.
Sabalenka, die Jabeur 2021 auf ihrem Weg ins Viertelfinale in Wimbledon besiegt hatte, ging im zweiten Satz mit 3:2 in Führung.
Das erhöhte sich auf 4:2, bevor Jabeur vom Rande zurückschlug, um die nächsten vier Spiele zu gewinnen und den Kampf auszugleichen.
Sabalenkas Kampfgeist ließ nach und sie wurde im sechsten Spiel des Entscheidungsspiels gebrochen, bevor Jabeur sich den Sieg mit einem fünften Matchball und einem fehlerfreien Ass sicherte.
– „Viel Verantwortung“ –
Sabalenka erzielte 39 Siege, beging aber 45 ungezwungene Fehler, als ihre Hoffnungen, zu ihrem Australian-Open-Sieg den Wimbledon-Titel hinzuzufügen und Swiateks Nummer eins der Weltrangliste zu werden, zunichte gemacht wurden.
„Ich hatte so viele Möglichkeiten und habe sie nicht genutzt. Sie hat in den entscheidenden Momenten besser gespielt“, sagte die Weißrussin.
Die Nummer 42 der Welt, Vondrousova, wird ihr zweites Grand-Slam-Finale bestreiten, nachdem sie bei den French Open 2019 den zweiten Platz belegte.
Am Donnerstag wurde die 24-Jährige für ihren offensiven Ansatz belohnt, indem sie sechs Mal den Aufschlag brach und 22 Siegtreffer erzielte, während Svitolina neun Treffer erzielte.
„Ich kann es nicht glauben. Ich bin sehr glücklich, dass ich es ins Finale geschafft habe. Elina ist so eine Kämpferin und ein toller Mensch“, sagte die Tschechin. „Ich war wahnsinnig nervös.“
Das Erreichen des Finales erfolgt nach einer miserablen Zeit für die Tschechin – sie unterzog sich letztes Jahr einer zweiten Handgelenksoperation, wodurch sie für einen großen Teil des Jahres 2022 ausfallen musste.
Die Nummer 76 der Welt, Svitolina, die erst im April aus dem Mutterschaftsurlaub in den Sport zurückgekehrt war, ließ im Eröffnungssatz dreimal ihren Aufschlag fallen.
Es gelang ihr, den ersten Treffer zum 3:3-Ausgleich zu erzielen, aber die Tschechin konnte im siebten und neunten Spiel erneut brechen und sich die Führung sichern.
Die von Fehlern geplagte Svitolina fiel im zweiten Satz schnell mit 0:4 zurück.
Doch Vondrousova, die sich gegen vier gesetzte Spielerinnen durchgesetzt hatte, um das Halbfinale zu erreichen, geriet in der Mitte des Satzes plötzlich unter Nervosität, als sie die Breaks zurückgab und Svitolina den Ausgleich auf 3:4 ermöglichte.
Svitolina machte dann all ihre harte Arbeit zunichte, um im achten Spiel erneut gebrochen zu werden, bevor sie mit einer langen Vorhand ihrer Gegnerin einen Platz im Finale sicherte.
Svitolina sagte, die Vertretung der vom Krieg zerrissenen Ukraine sei ein wichtiger Motivationsfaktor gewesen, fügte jedoch hinzu: „Es bedeutet viel Verantwortung, viel Spannung.“
„Ich versuche, es so gut wie möglich auszubalancieren. Aber ja, manchmal wird es vielleicht zu viel.“