TOKIO: Yosuke Takahata ist es egal, was die Leute von seinem „itasha“-Auto halten, auf dessen beiden Seiten seine Lieblings-Anime-Figur – eine sexy, rotäugige Pferdefrau – prangt.
Für ihn und andere Besitzer in ganz Japan ist das Bekleben ihrer Fahrzeuge mit Zeichentrickbildern nur eine weitere Möglichkeit, ihrer zweidimensionalen wahren Liebe zu huldigen.
„Itasha“ bedeutet „cringeworthy car“ und spiegelt das unpassende Image wider, das die Fahrzeuge hatten, als sie vor etwa 20 Jahren zum ersten Mal auf den Straßen erschienen.
Aber die Wahrnehmungen haben begonnen, sich zu ändern, da Anime und andere Hobby-Subkulturen in Japan eine neue Mainstream-Akzeptanz erlangen.
Das gilt auch für Takahata, einen 31-jährigen Autohausangestellten, für den es nicht darauf ankommt, cool auszusehen.
„Es ist der Charakter, den ich mag, und das ist alles, was zählt“, sagte er zu AFP und hielt einen Regenschirm in der Hand, um den Regen von seiner trotzig unmodernen Meeräsche fernzuhalten.
Mit dem drallen Daiwa Scarlet aus der Manga- und Anime-Serie „Uma Musume Pretty Derby“ herumzufahren bedeutet, dass er „immer bei der Figur sein kann“, sagte er.
Denn wenn er sich Sorgen darüber machen würde, dass andere seine vollständig angepasste Jaguar XJ-Limousine beurteilen, könnte er „nirgendwo hinfahren“.
Itasha-Besitzer können Tausende von Dollar ausgeben, um ihre Fahrzeuge mit riesigen Vinylaufklebern zu pimpen und ihre Autos, Motorräder oder sogar Wohnwagen in eine Leinwand zu verwandeln.
Shota Sato, der in einem anderen Autohaus arbeitet, beschreibt den Besitz eines Itasha als „eine Erweiterung des Bildes eines Charakters auf seinem Handy“.
Der 26-Jährige und seine Freunde haben ihre Autos alle mit verschiedenen süßen Charakteren aus dem Anime „Lucky Star“ geschmückt und fahren oft gemeinsam Auto.
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Keine zwei gleich
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Besitzer treffen sich auch zu Veranstaltungen wie Itasha Tengoku, einer jährlichen Show, die in Tokio mit bis zu 1.000 Fahrzeugen stattfindet.
Die ausgestellten Autos sind ein Aufruhr aus Farbe und Fantasie, der sogar die Neonperücken und ausgefallenen Kostüme der Besucher, die in Cosplay gekleidet sind, in Szene setzt.
Viele der Fahrzeuge haben auch kundenspezifische Rahmen, Räder, Motoren und Innenausstattungen, die atemberaubende Summen kosten, noch bevor das Kunstwerk hinzugefügt wird.
Aufkleber mit Anime-Charakteren an einer Tür in einem Nissan Skyline in einer Autoverklebungswerkstatt in Sugito, Präfektur Saitama. (Foto: AFP)
Unter jungen Leuten, die sich für Autos und Anime interessieren, sei die Kultur ganz natürlich gewachsen, sagte der Organisator der Veranstaltung, Kenichi Kawahara, der auch ein Magazin für Itasha-Enthusiasten herausgibt.
„Mehr als 99 Prozent“ der Besitzer sind Männer, die Itasha verwenden, um „ihre Gefühle für die Dinge auszudrücken, die ihnen gefallen“, sagte er.
“Heute gibt es hier 1.000 Itasha, und keine zwei sind gleich.”
Ein Itasha zu haben, kann jedoch hart für den Geldbeutel sein, und eine vollständige Autofolierung kann bis zu 1 Million Yen (7.500 US-Dollar) kosten.
Einige Besitzer sparen Geld, indem sie ihre Entwürfe an eine Druckerei schicken und die Aufkleber selbst anbringen, aber die meisten bringen ihr Auto zu einem Fachgeschäft.
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Cool aussehen’
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Naoya Imai betreibt in Tokio ein Autofolierungsgeschäft, das von Itasha-Eigentümern viel Geschäft macht.
Er entwirft in Absprache mit dem Besitzer ein Design und prüft, ob er damit zufrieden ist, und druckt es dann auf Vinylaufkleber, die er auf das Auto aufbringt.
Das Ausrichten der Beschriftung und anderer komplizierter Details macht es zu einem mühsamen Prozess, der bis zu 10 Tage dauern kann.
Imai sagte, dass es „nicht cool aussieht, einfach das Bild einer Figur auf ein Auto zu kleben“, und er nutzt seinen Sinn für Design, um etwas zu schaffen, das eine bestimmte Atmosphäre ausstrahlt.
Heutzutage fühlen sich immer mehr Eigentümer zu Itasha hingezogen, weil sie „sich abheben wollen“, sagte er.
„In der Vergangenheit klebten Itasha-Besitzer Aufkleber auf ihre Autos, nur weil es ihnen gefiel“, fügte er hinzu.
“Jetzt wollen sie, dass Fremde denken, dass ihre Autos cool aussehen.”
Das fertige Produkt zu sehen, kann ein emotionaler Moment für Besitzer wie Ryosuke Nakano sein, der seinen maßgeschneiderten Nissan Skyline für eine Ganzkörperfolierung in Imais Geschäft brachte.
Nakano hatte sich schon früher mit kleinen Fensteraufklebern beschäftigt, aber nichts kam dem Maßstab von Imais Design nahe, das massive, bewaffnete „Lycoris Recoil“-Schriftzüge auf die Front und die Seiten des Autos spritzt.
“Als ich Fensteraufkleber hatte, konnten es nur die Leute hinter mir sehen, also habe ich ein bisschen Angst davor, wie die Leute reagieren werden, wenn sie das von vorne sehen”, sagte der 29-Jährige.
“Aber das ist mir egal. Das ist es, was ich mag.”
