MALINDI, Kenia: Zwei Pastoren sollen am Dienstag vor kenianischen Gerichten erscheinen, die verdächtigt werden, hinter dem Tod von mindestens 109 Menschen zu stehen, die bei dem, was als „Shakahola-Waldmassaker“ begraben wurde, aufgefunden wurden.
Kenia ist eine zutiefst religiöse und christliche Mehrheit mit mehr als 4.000 registrierten Kirchen und war fassungslos über die Offenbarungen, Gott durch Hunger zu suchen.
Die beiden Männer befinden sich in Haft und sollen am Dienstag in verschiedenen Städten vor Gericht erscheinen.
Der selbsternannte Pastor Paul Mackenzie Nthenge, der 2003 die Good News International Church gegründet hat, wird in der Küstenstadt Malindi auf der Anklagebank sitzen und beschuldigt werden, Anhänger zum Hungertod angestiftet zu haben, „um Jesus zu begegnen“, in einem verschlafenen Viertel in der Nähe Außenposten von Shakahola.
Ezekiel Odero, ein wohlhabender und bekannter Tele-Evangelist, wird nach seiner Verhaftung am Donnerstag in Malindi vor Gericht in Mombasa, der zweitgrößten Stadt der ostafrikanischen Nation, erwartet.
Odero wird Mord, Beihilfe zum Selbstmord, Entführung, Radikalisierung, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kinderquälerei, Betrug und Geldwäsche verdächtigt.
Die Staatsanwaltschaft versucht, ihn für weitere 30 Tage festzuhalten, und zitiert glaubwürdige Informationen, die die in Shakahola exhumierten Leichen mit dem Tod mehrerer „unschuldiger und verletzlicher Anhänger“ von Oderos New Life Prayer Central and Church in Verbindung bringen.
Mackenzie Nthenge sammelte seine Herde im Wald, wo etwa 30 Massengräber entdeckt wurden, die mehr als 100 Leichen enthielten, die meisten nur Kinder.
Mackenzie Nthenge, der sich am 14. April stellte, nachdem die Polizei zum ersten Mal den Wald betreten hatte, um an einem Hinweis zu arbeiten, wird zusammen mit 13 anderen Personen wegen Mordes, Entführung, Grausamkeit gegenüber Kindern und anderen Verbrechen in Gerichtsdokumenten, die AFP eingesehen hat, angeklagt.
Odero und Nthenge teilen eine „Geschichte von Unternehmensinvestitionen“, einschließlich eines Fernsehsenders, der laut Gerichtsdokumenten „radikalisierte Botschaften“ an Anhänger weitergab.
Die ersten Autopsien von Shakahola wurden am Montag an neun Kindern und einer Frau durchgeführt.
Sie bestätigten Hunger als Todesursache, obwohl einige Opfer erstickt waren, sagten die Behörden.
Es wurden Fragen darüber aufgeworfen, wie es einem selbsternannten Pastor mit einer Geschichte des Extremismus gelungen ist, sich trotz seines prominenten Profils der Strafverfolgung zu entziehen.
Es hat auch dazu geführt, dass Präsident William Ruto in Kenias einheimische religiöse Bewegungen eingegriffen hat und Versuche gescheitert sind, skrupellose Kirchen und Kulte zu regulieren, die sich mit Kriminalität beschäftigt haben.
Diese Woche wird Ruto eine Task Force einrichten, „um sich allgemein damit zu befassen, wie wir religiöse Aktivitäten in unserem Land regeln und wie wir sicherstellen, dass wir das heilige Recht der Religions-, Meinungs- und Glaubensfreiheit nicht verletzen“, sagte Innenminister Kithure sagte Kindiki.
„Aber gleichzeitig erlauben wir Kriminellen nicht, dieses Recht zu missbrauchen, um Menschen zu verletzen, zu töten, zu foltern und auszuhungern.“
