MOMBASA, Kenia: Ein kenianischer Sektenführer, der beschuldigt wird, seine Anhänger zum Hungertod angestiftet und möglicherweise gezwungen zu haben, erschien am Freitag vor Gericht im Zusammenhang mit dem Tod von mehr als 100 Menschen, die in Massengräbern begraben aufgefunden wurden.
Das tiefreligiöse Land mit christlicher Mehrheit war fassungslos über die Entdeckung der Gräber im vergangenen Monat in der Nähe der Küstenstadt Malindi am Indischen Ozean, die als „Shakahola-Waldmassaker“ bezeichnet wurden.
Der selbsternannte Pastor Paul Nthenge Mackenzie, der wegen Terrorismus angeklagt werden soll, weil er angeblich Anhänger aufgefordert hatte, zu verhungern, „um Jesus zu begegnen“, erschien auf der Anklagebank in Kenias zweitgrößter Stadt Mombasa.
Mackenzie, gekleidet in eine rosa und schwarze Jacke und eine braune Hose und begleitet von seiner Frau und seinem Kind, wurde von etwa einem Dutzend Polizisten zusammen mit 17 anderen Angeklagten hereingebracht.
Den Ermittlern zufolge werden die anderen Verdächtigen beschuldigt, eine bewaffnete „Vollstreckerbande“ betrieben zu haben, die dafür sorgen soll, dass niemand ihr Fasten bricht oder ihr Waldversteck lebend verlässt.
An 100 Leichen durchgeführte Autopsien haben ergeben, dass Hunger zwar die Haupttodesursache zu sein schien, einige der Opfer – darunter auch Kinder – jedoch erdrosselt, geschlagen oder erstickt wurden.
Die Staatsanwälte fordern, Mackenzie, die 2003 die Good News International Church gründete, weitere 90 Tage festzuhalten, bis die Ermittlungen abgeschlossen sind.
Ezekiel Odero, ein wohlhabender und hochkarätiger Fernsehprediger, wurde letzte Woche in Malindi im Zusammenhang mit demselben Fall ebenfalls festgenommen und bei einer Gerichtsverhandlung am Donnerstag gegen Kaution freigelassen.
Insgesamt wurden bisher 109 Menschen als tot bestätigt, die meisten davon Kinder.
Odero wird Mord, Beihilfe zum Selbstmord, Entführung, Radikalisierung, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kinderquälerei, Betrug und Geldwäsche verdächtigt.
Die Staatsanwälte sagen, sie hätten glaubwürdige Informationen, die die in Shakahola exhumierten Leichen mit dem Tod mehrerer „unschuldiger und verwundbarer Anhänger“ aus Oderos New Life Prayer Center und Church in Verbindung bringen.
In seiner Eingabe an das Gericht sagte Odero, er wolle sich “stark von Mackenzie distanzieren” und sei mit seinen Lehren nicht einverstanden.
Zusätzlich zu den Terroranklagen, die die Staatsanwaltschaft einreichen will, wird Mackenzie in Gerichtsakten, die AFP eingesehen hat, des Mordes, der Entführung, der Grausamkeit gegenüber Kindern und anderer Verbrechen beschuldigt.
Der ehemalige Taxifahrer stellte sich am 14. April selbst, nachdem die Polizei auf einen Hinweis hin den Shakahola-Wald betreten hatte, wo inzwischen etwa 30 Massengräber gefunden wurden.
Es wurden Fragen darüber aufgeworfen, wie Mackenzie, ein selbsternannter Pastor mit einer Geschichte des Extremismus, es geschafft hat, sich trotz seines prominenten Profils und früherer Rechtsfälle der Strafverfolgung zu entziehen.
Die schreckliche Saga hat Präsident William Ruto gelobt, in Kenias einheimische religiöse Bewegungen einzugreifen, und ein Schlaglicht auf gescheiterte Bemühungen geworfen, skrupellose Kirchen und Kulte zu regulieren, die sich in Kriminalität versucht haben.
