NEW YORK – Der Leiter des Leichenschauhauses an Amerikas renommierter Harvard Medical School soll ohne Erlaubnis Leichenteile von seinem Arbeitsplatz mitgenommen und diese dann verkauft haben, teilten US-Staatsanwälte am Mittwoch mit.
Cedric Lodge, 55, wurde des Handels mit gestohlenen menschlichen Überresten angeklagt, sagte der US-Staatsanwalt für den Mittleren Bezirk von Pennsylvania in einer Erklärung.
„Manche Verbrechen entziehen sich jedem Verständnis“, sagte der Anwalt Gerard Karam.
„Es ist besonders ungeheuerlich, dass so viele der Opfer hier freiwillig zugestimmt haben, dass ihre sterblichen Überreste zur Ausbildung medizinischer Fachkräfte und zur Förderung der Interessen von Wissenschaft und Heilung verwendet werden“, fügte er hinzu.
Lodge wurde zusammen mit seiner Frau, der 63-jährigen Denise Lodge, und fünf weiteren mutmaßlichen Mitverschwörern wegen Beteiligung an einem „landesweiten Netzwerk“ gekaufter und verkaufter menschlicher Überreste angeklagt.
Staatsanwälte sagen, dass Cedric Lodge von 2018 bis 2022 „Organe und andere Teile von Leichen gestohlen hat, die für medizinische Forschung und Ausbildung gespendet wurden, bevor sie geplant eingeäschert wurden“.
Ihm wird vorgeworfen, die sterblichen Überreste vom Harvard-Standort in Boston in sein Haus in Goffstown, New Hampshire, gebracht zu haben, wo er und seine Frau die sterblichen Überreste an zwei der anderen Angeklagten verkauften – Katrina Maclean und Joshua Taylor.
Zeitweise erlaubte Lodge „Maclean und Taylor, die Leichenhalle zu betreten … und Leichen zu untersuchen, um zu entscheiden, was sie kaufen sollten“, sagte die Anwaltskanzlei.
Die Staatsanwälte sagen, dass Maclean (44) aus Salem (Massachusetts) und Taylor (46) aus West Lawn (Pennsylvania) die sterblichen Überreste anschließend gewinnbringend weiterverkauften.
In der Anklage wird behauptet, Maclean habe menschliche Haut an Taylor geschickt, damit dieser „die Haut gerbt, um daraus Leder herzustellen“, berichtete der Boston Globe.
Lodge leitete die Leichenhalle für Harvards Programm für anatomische Geschenke. Er sei am 6. Mai von seinem Posten entlassen worden, teilte die Schule in einer Erklärung mit.
„Wir sind entsetzt, als wir erfahren, dass auf unserem Campus etwas so Beunruhigendes passieren könnte“, sagten George Daley, Dekan der medizinischen Fakultät der Harvard University, und Edward Hundert, Dekan für medizinische Ausbildung, in einer gemeinsamen Erklärung.
Eine weitere Mitangeklagte soll sterbliche Überreste aus einer Leichenhalle in Arkansas, in der sie arbeitete, gestohlen haben, darunter die Leichen zweier totgeborener Babys, die eingeäschert und zu ihren Familien zurückgebracht werden sollten.
Zwei weitere Personen beschuldigten angeblich gegenseitig gekaufte und verkaufte Überreste und tauschten Online-Zahlungen im Wert von mehr als 100.000 US-Dollar aus.
