LEICESTER (VEREINIGTES KÖNIGREICH): Liverpool setzte sein Streben nach Champions-League-Fußball in der nächsten Saison fort und brachte Leicester immer näher an die Meisterschaft heran, als Curtis Jones am Montag beim 3:0-Sieg im King Power zwei Tore erzielte.
Trent Alexander-Arnold rundete eine weitere gute Leistung in seiner neuen Hybridrolle zwischen Rechtsverteidiger und Mittelfeld mit einem atemberaubenden Treffer ab, sodass Liverpool bis auf einen Punkt an die Top Vier herankam.
Die Mannschaft von Jürgen Klopp braucht gegen Ende der Saison immer noch eine Pleite gegen Newcastle oder Manchester United, aber die sieben Spiele andauernde Siegesserie der Reds hat den Druck auf ihre Rivalen erhöht, die beide noch drei Spiele vor sich haben, Liverpool nur zwei.
„Das ist alles, was wir tun können“, sagte Klopp. „Es wäre wirklich schade, wenn sie ausrutschen würden und wir nicht da wären. Also müssen wir unseren Job machen.“
„Ich denke, wir haben uns für den europäischen Fußball qualifiziert, was vor sechs Wochen noch nicht in Sicht war.“
Sieben Jahre nachdem Leicester die Welt mit dem Titelgewinn schockiert hat, scheinen die Premier-League-Tage gezählt zu sein, da Leicester bei zwei verbleibenden Spielen immer noch zwei Punkte von der sicheren Mannschaft entfernt ist.
Sie stehen vor einer weiteren gewaltigen Aufgabe, wenn sie nächsten Montag nach Newcastle reisen und dort ein Spiel bestreiten, das ihr Schicksal besiegeln könnte, sollten Everton oder Leeds am Wochenende gewinnen.
„Es ist ganz einfach, wir müssen unser nächstes Spiel gewinnen“, sagte Leicester-Interimstrainer Dean Smith. „Es wird hart im St. James‘ Park. Es wäre schön, einmal die Führung zu übernehmen.“
Die Defensivschwächen der Foxes wurden erneut deutlich, als der gute Start der Gastgeber schnell vergessen wurde, als Jones kurz nach einer halben Stunde innerhalb von drei Minuten zweimal zuschlug.
Luis Diaz durfte einen langen Ball von Alisson Becker nach vorne stürmen, bevor Mohamed Salah ihn flankte und der freistehende Jones den Führungstreffer am langen Pfosten abschloss.
Wenige Augenblicke später war Salah erneut der Vorbereiter, als Jones mit einem großartigen Touch den Ball unter Kontrolle brachte und am hilflosen Daniel Iversen vorbeischlug.
„Ich dachte, das zweite Tor sah so aus, als hätten wir vom Anpfiff an den Verstand verloren“, fügte Smith hinzu.
„Wir müssen einen klareren Kopf haben und unter Druck klar denken.“
Das heimische Publikum drehte sich schnell auf die eigene Seite und es gab Buhrufe, als Cody Gakpo direkt auf Iversen schoss und eine großartige Chance zum 3:0 hatte.
Tore zu schießen war in dieser Saison für Leicester nicht das Problem, aber selbst im Angriff wirkten sie unverblümt, als Smiths Männern der Glaube schwand.
Liverpools Formaufschwung nach einer schwierigen Saison fiel mit Alexander-Arnolds neuer Rolle als tiefgreifender Spielmacher im Mittelfeld bei Ballbesitz zusammen.
Der englische Nationalspieler zeigte seine Qualität am Ball mit einem prächtigen Schuss ins obere Eck, 19 Minuten vor Schluss, nachdem Salah einen Freistoß in seinen Lauf geschossen hatte.
Der Ägypter hätte sein übliches Tor erzielen müssen, um einen Assists-Hattrick zu erzielen.
Salah wurde von Gakpo fehlerfrei aufs Tor geschickt, schoss aber zum Erstaunen der meisten im Stadion knapp vor Iversen vorbei.
Dieser Fehler könnte sich jedoch als wichtig erweisen, da Liverpool aufgrund der Tordifferenz vier Tore hinter Newcastle liegt.
Doch die Hauptaufgabe haben die Gäste mit weiteren drei Punkten erledigt, die dafür sorgen, dass sie in der nächsten Saison zumindest Europa-League-Fußball spielen können.
