LIVERPOOL – Einst war es ein florierender maritimer Knotenpunkt, auch für den transatlantischen Sklavenhandel, doch nach Jahren des industriellen Niedergangs erhält Liverpools Wirtschaft von seinen berühmtesten Söhnen Auftrieb.
„Dies ist das wichtigste Haus der bedeutendsten Band zeitgenössischer Musik“, erzählt Dale Roberts, Reiseleiter der Magical Mystery Tour, den Touristen vor dem Reihenhaus, in dem Paul McCartney von den Beatles aufwuchs.
McCartney lebte in der Forthlin Road 20, bevor er – zusammen mit John Lennon, George Harrison und Ringo Starr – einer der „Fab Four“ und ein weltweiter Superstar wurde.
Das Anwesen aus rotem Backstein wird heute vom National Trust verwaltet, ebenso wie Lennons ehemaliges Zuhause in der Menlove Avenue 251. Beide Orte sind Stammgäste auf Touristenpfaden für Fans der Band.
Wie andere Städte im Vereinigten Königreich ist Liverpool, eine Hafenstadt im Nordwesten Englands, mit einer Krise der Lebenshaltungskosten konfrontiert.
Seine Wirtschaft basiert auf „Fußball und den Beatles“, sagt Marketingmanagerin Victoria McDermott, deren Arbeitgeberin die Tournee leitet und Eigentümerin des Cavern Club ist, in dem die Beatles Anfang der 1960er Jahre ihre ersten Erfahrungen machten.
Die Stadt, die letzten Monat im Namen des Siegers von 2022, der Ukraine, Gastgeber des Eurovision Song Contest war, ist die Heimat der englischen Premier-League-Fußballvereine Liverpool und Everton.
„Es ist sehr emotional“, sagt Graham Biley, nachdem er McCartneys ehemaliges Zuhause im Rahmen der Magical Mystery Tour gesehen hat, der Titel eines Beatles-Songs und eines surrealen Films von 1967.
Der 70-jährige Teilzeitmusiker Biley wird von etwa 40 Personen auf der Busfahrt begleitet, die auch Penny Lane und Strawberry Field mitnimmt, die beide in Titeln von zwei der beliebtesten Songs der Band vorkommen.
„Warten Sie nicht zu lange, sonst bleiben Sie in ‚Strawberry Fields Forever‘ stecken“, scherzt Roberts, während er unter dem Gelächter der Kunden den vollständigen Titel buchstabiert.
„Als ich zum ersten Mal den Beatles-Song ‚The Long and Winding Road‘ hörte, weinte ich“, erinnert sich Hiromi Beckstrom, 56, an den Moment rund 45 Jahre später.
Die gebürtige Japanerin reiste mit ihrer Tochter Alexandra aus den Vereinigten Staaten auf eine von ihr als „Pilgerreise“ bezeichnete Reise.
– ‘Vier Glücksfälle’ –
Zwei Weltkriege, die Weltwirtschaftskrise und die Deindustrialisierung stürzten Liverpool in einen langen wirtschaftlichen Niedergang.
„Aber… (dann) passierten vier Dinge“, sagt Roberts. „John, Paul, George und Ringo!“
Es ist sechs Jahrzehnte her, aber „Beatlemania“ lebt in Liverpool weiter, wo überall in der Stadt Statuen der Fab Four zu finden sind.
Auch zwei Museen sind der Band gewidmet, außerdem zahllose Restaurants, Bars und Souvenirläden, die der Band ihre Ehre erweisen und große Summen für die lokale Wirtschaft erwirtschaften.
Fast die Hälfte der Gewerbesteuereinnahmen Liverpools stammen aus dem Tourismus, sagte Gemeinderat Harry Doyle gegenüber AFP.
Der mit den Beatles verbundene Tourismus hat einen Wert von etwa 120 Millionen Pfund Sterling (152 Millionen US-Dollar) pro Jahr und sichert nach Angaben der lokalen Regierung rund 2.500 Arbeitsplätze.
Der wiederaufgebaute Cavern Club heißt mittlerweile 800.000 Fans von 22 Millionen Besuchern pro Jahr willkommen, sagte McDermott.
Auch im benachbarten Manchester, dem Geburtsort der Britpop-Legenden Oasis, ist der Musiktourismus ein großer Verdiener.
Glasgow zieht Fans der schottischen Indie-Band Belle & Sebastian an, während Amy Winehouse-Anhänger ihrer Statue im alten Treffpunkt der bienenstockhaarigen Sängerin am Camden Market im Norden Londons huldigen.
Beckstrom und ihre Tochter planen außerdem einen Ausflug in die Londoner Abbey Road Studios, wo die Beatles den größten Teil ihrer Musik aufgenommen haben.
– Erholung von der Pandemie –
In Großbritannien finden im Sommer renommierte Musikfestivals statt, insbesondere das Glastonbury, das am Mittwoch eröffnet wurde und etwa 200.000 Besucher anziehen wird.
Zu den Headlinern zählen internationale Stars wie Elton John, Cat Stevens, Guns N’Roses und Lana del Rey.
Die britische Musikindustrie erwirtschaftete im Jahr 2021 4 Milliarden Pfund Sterling – immer noch weit hinter der Zahl von 5,8 Milliarden Pfund Sterling vor der Covid-Pandemie.
Im Ausland profitieren die Vereinigten Staaten davon, dass Fans von Elvis Presley in sein sagenumwobenes Zuhause Graceland in Memphis, Tennessee reisen, während Jamaika Anhänger von Bob Marley anzieht.
Michael Grahn, Chefökonom der Danske Bank, schätzte, dass der Beginn von Beyoncés Welttournee in Stockholm letzten Monat 0,2 Prozentpunkte zur schwedischen Inflation beitrug, da die Fans in Scharen in Hotels und Restaurants strömten.
Offizielle britische Daten vom Mittwoch zeigten, dass die jährliche Inflationsrate im Mai bei 8,7 Prozent blieb – dem höchsten Wert in der G7 – was zum Teil auf höhere Buchungsgebühren für Konzertkarten zurückzuführen ist.
Auch Konzertsäle haben mit stark steigenden Energie- und anderen Rechnungen zu kämpfen, nachdem sie bereits während der Pandemie schließen mussten.
„Es ist unglaublich wichtig, dass wir uns um dieses musikalische Erbe kümmern“, sagte McDermott.
