MAILAND – Die Rückkehr von Romelu Lukaku zu glänzender Form hat Inter Mailand eine zusätzliche Waffe vor dem Halbfinal-Entscheidungsspiel der Champions League am Dienstag gegen den AC Mailand gegeben.
Lukaku war die meiste Zeit der Saison verletzungsbedingt ausgefallen und hatte nach einer desaströsen Weltmeisterschaft einen beschädigten Ruf. Er hat sich langsam wieder zu Bestform zurückgearbeitet.
Der belgische Stürmer hat in seinen letzten sechs Spielen fünf Tore erzielt und drei weitere vorbereitet, und sein Doppelpack beim 4:2-Sieg am Samstag gegen Sassuolo unterstrich sein neu gewonnenes Selbstvertrauen.
Lukaku feierte seinen 30. Geburtstag, indem er im San Siro den ersten und letzten Treffer erzielte, kurz vor der Halbzeitpause vom Rand des Strafraums den Führungstreffer drehte und versenkte und kurz vor dem Ende sein achtes Ligator der Saison erzielte.
Ein Stürmer in seiner Form sollte wahrscheinlich damit rechnen, am Dienstag in ein so großes Spiel zu starten, in dem Inter einen 2:0-Vorsprung im Hinspiel verteidigt, um zum ersten Mal seit dem letzten Sieg unter Jose Mourinho das Champions-League-Finale zu erreichen vor 13 Jahren.
Allerdings wird es wahrscheinlich Routinier Edin Dzeko sein, der Lautaro Martinez im zweiten von zwei großen Derbys gegen Milan an der Seite von Lautaro Martinez steht, wobei Lukaku voraussichtlich als Ersatzspieler eingewechselt wird.
„Natürlich möchte jeder Spieler starten, aber der Trainer muss seine Entscheidungen für die Mannschaft treffen“, sagte Lukaku
„Wie ich immer gesagt habe, ist Inter das Wichtigste und deshalb gebe ich alles für die Mannschaft.“
Beppe Marotta, CEO von Inter, sagte am Samstag, dass es eine Chance gebe, dass Leihspieler Lukaku in der nächsten Saison bei Inter bleibe, aber da der Mutterverein Chelsea seinen neuen Trainer noch nicht bekannt gegeben habe, sei seine Zukunft weiterhin ungewiss.
Sicher ist, dass das San Siro erneut ein Farben- und Lärmspektakel sein wird, wenn zwei der Fahnenträger Italiens an die Zeit zurückdenken, als sie zur Elite Europas zählten.
Inter-Fans haben guten Grund, zuversichtlich zu sein, was die Chancen ihrer Mannschaft angeht, da sie seit dem Hinspiel einen guten Vorsprung haben und in Topform sind.
– Köpfe gesenkt –
Die Mannschaft von Simone Inzaghi hat sieben Spiele in Folge gewonnen, dabei 20 Tore geschossen und mit einem Selbstvertrauen gespielt, das ihnen in einer seltsamen Ligasaison, in der sie elf Mal verloren hat, mehr als jedes andere Team im Europapokal der Serie A, gefehlt hat setzt.
Milan ging unterdessen in Unordnung in das Spiel am Dienstag, nachdem es bei Spezia eine peinliche Niederlage einstecken musste, die damit endete, dass Team und Trainer Stefano Pioli nach dem Spiel eine Diskussion mit der Auswärtsmannschaft führten.
Pioli und seine Spieler hatten den Kopf voller Reue gesenkt, während Mailands Hardcore-Ultras aufmunternd brüllten, in der Hoffnung, dass ihre Worte etwas hinzufügen könnten, was im Hinspiel fehlte.
Da Rafael Leao im Hinspiel jedoch den großen Fehler erlitten hat, wird die voraussichtliche Rückkehr des portugiesischen Flügelspielers am Dienstag nach einer Oberschenkelverletzung einen deutlich größeren Auftrieb für Milan bedeuten.
Leao war zum ersten Mal seit 2007 entscheidend für Milans Einzug in die Runde der letzten Vier, und ohne ihn fehlten dem siebenmaligen Europameister letzte Woche die Spitzenleistungen schmerzlich.
„Wir spielen ein Spiel, das für uns Geschichte schreiben könnte. Wir müssen daran glauben, dass wir Inter schlagen können“, sagte Pioli am Samstag.
„Wir waren in den letzten beiden Spielen nicht gut genug, aber wir können viel besser spielen.“
