LIBREVILLE, Gabun: Präsident Emmanuel Macron sagte am Donnerstag, die Ära der französischen Einmischung in Afrika sei „gut vorbei“, als er eine Vier-Nationen-Tour durch den Kontinent begann, um die ausgefransten Beziehungen zu erneuern.
Die antifranzösische Stimmung ist in einigen ehemaligen afrikanischen Kolonien hoch, während der Kontinent erneut zu einem diplomatischen Schlachtfeld wird und der russische und chinesische Einfluss in der Region wächst.
Macron sagte, Frankreich hege nicht den Wunsch, vor einem Umweltgipfel in Gabun, der ersten Etappe seiner Reise, zur früheren Politik der Einmischung in Afrika zurückzukehren.
„Das Zeitalter von Francafrique ist weit vorbei“, sagte Macron in einer Rede vor der französischen Gemeinde in der Hauptstadt Libreville und verwies auf Frankreichs Strategie nach der Kolonialisierung, autoritäre Führer bei der Verteidigung ihrer Interessen zu unterstützen.
„Manchmal habe ich das Gefühl, dass sich die Denkweisen nicht so weit entwickelt haben wie wir, wenn ich lese, höre und sehe, wie Menschen Frankreich Absichten zuschreiben, die es nicht hat.“
“Francafrique” ist ein beliebtes Ziel von Panafrikanisten, die sagen, dass Frankreich nach der Entkolonialisierungswelle von 1960 Diktatoren in seinen ehemaligen Kolonien im Austausch für den Zugang zu Ressourcen und Militärbasen gestützt habe.
Macron und seine Vorgänger, insbesondere Francois Hollande, haben zuvor erklärt, dass die Politik tot ist und dass Frankreich nicht die Absicht hat, sich in souveräne Angelegenheiten einzumischen.
Militärische Überarbeitung
Vor seinem Besuch sagte Macron am Montag, Frankreichs Truppenpräsenz in Afrika werde „in den kommenden Monaten spürbar reduziert“ und der Schwerpunkt stärker auf die Ausbildung und Ausrüstung der Streitkräfte der verbündeten Länder gelegt.
Frankreich hat im vergangenen Jahr Truppen aus den ehemaligen Kolonien Mali, Burkina Faso und der Zentralafrikanischen Republik abgezogen.
Der Abzug aus Mali und Burkina Faso, wo seine Soldaten die Sahel-Staaten beim Kampf gegen einen lang andauernden dschihadistischen Aufstand unterstützten, erfolgte auf dem Rücken einer Welle lokaler Feindseligkeiten.
In seinen Äußerungen am Donnerstag bestand Macron darauf, dass die geplante Umstrukturierung „weder ein Rückzug noch ein Rückzug“ sei und definierte sie als Anpassung an die Bedürfnisse der Partner.
Mehr als 3.000 französische Soldaten sind nach offiziellen Angaben in Senegal, Elfenbeinküste, Gabun und Dschibuti im Einsatz.
Weitere 3.000 befinden sich in der Sahelzone Westafrikas, darunter in Niger und im Tschad.
Waldschutz-Aktion
Macron landete am Mittwoch in Libreville und wird später nach Angola, Kongo-Brazzaville und in die benachbarte Demokratische Republik Kongo reisen.
Seine Kommentare kamen, bevor mehrere Staatsoberhäupter am One Forest Summit in Libreville teilnehmen sollten, der sich auf die Erhaltung der Regenwälder konzentrieren wird, die eine entscheidende Rolle im globalen Klimasystem spielen.
Die Wälder des riesigen Kongo-Flussbeckens sind nach dem Amazonas die zweitgrößte Kohlenstoffsenke des Planeten.
Sie beherbergen auch eine enorme Artenvielfalt, darunter Waldelefanten und Gorillas, und tragen Spuren der Besiedlung durch die frühe Menschheit.
Aber sie sind Bedrohungen wie Wilderei, Abholzung für die Öl-, Palm- und Gummiindustrie sowie illegalem Holzeinschlag und Mineralienabbau ausgesetzt.
Macron sprach über die Herausforderungen bei der Mobilisierung internationaler Finanzmittel, als er und der gabunische Umweltminister Lee White das Raponda Walker Arboretum, ein geschütztes Küstengebiet nördlich von Libreville, besichtigten.
„Wir sprechen auf unseren Gipfeln immer von Milliarden, aber die Menschen sehen vor Ort wenig davon, weil die Systeme unvollkommen sind“, sagte er.
Zu seinem Terminplan gehörten Treffen mit Wissenschaftlern, NGOs und Akteuren des Privatsektors im Präsidentenpalast.
Weitere Präsidenten, die am Gipfel teilnehmen werden, sind Gastgeber Ali Bongo Ondimba aus Gabun; Denis Sassou Nguesso aus Kongo-Brazzaville; Faustin Archange Touadera aus der Zentralafrikanischen Republik; Tschads Mahamat Idriss Deby Itno; und Teodoro Obiang Nguema Mbasogo aus Äquatorialguinea.
Das Treffen begann am Mittwoch mit einem Austausch zwischen Ministern, Vertretern der Zivilgesellschaft und Experten.
Macron reist am Freitag in die ehemalige portugiesische Kolonie Angola, wo er ein Abkommen zur Entwicklung des Agrarsektors unterzeichnen wird, um die französischen Beziehungen zum anglophonen und portugiesischsprachigen Afrika zu stärken.
Anschließend hält er in der Republik Kongo, einer weiteren ehemaligen französischen Kolonie, in der Sassou Nguesso insgesamt fast vier Jahrzehnte regiert, und in der benachbarten Demokratischen Republik Kongo.
