LONDON – Lucia Garcia von Manchester United hat das Rennen um den Titel in der Women’s Super League am letzten Tag der Saison mit einem dramatischen Sieger in der Nachspielzeit durch einen 2:1-Derbysieg über das 10-köpfige Manchester City am Sonntag vorangetrieben.
United musste seinen Lokalrivalen besiegen, um zu verhindern, dass Chelsea nach einem 2:0-Sieg über Arsenal früher am Tag den vierten englischen Frauenmeistertitel in Folge holte.
Doch obwohl City mehr als die Hälfte des Spiels ausfiel, nachdem Torhüterin Ellie Roebuck vom Platz gestellt wurde, ließ United es zu spät, um den ersten WSL-Sieg über den Lokalrivalen zu verbuchen.
Chelsea, das nach dem FA-Cup-Finalsieg der Frauen gegen United im Wembley-Stadion auf das nationale Double hofft, liegt nun mit zwei Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze.
Aber sollte United am Samstag auswärts bei Liverpool gewinnen und Chelsea beim Tabellenletzten Reading verlieren, werden es die Red Devils sein, die den Titel feiern.
„Wir müssen noch ein Spiel gewinnen“, sagte United-Trainer Marc Skinner gegenüber Sky Sports.
„Ja, wir haben bereits Geschichte geschrieben, Rekorde gebrochen, unser erstes Pokalfinale erreicht und uns für die Champions League qualifiziert, aber wenn man sich damit zufrieden gibt, erweist ich meinen Spielern nicht den Dienst, den sie verdienen.“
Dank Hayley Ladds hervorragendem 20-Yard-Schuss brauchte United weniger als zwei Minuten, um im Derby am Sonntag in Führung zu gehen.
Und was Uniteds Hoffnungen auf einen ersten Sieg in der WSL-Derby-Liga noch weiter stärkte, wurde Roebuck kurz vor der Halbzeit wegen eines rücksichtslosen Angriffs auf Nikita Parris vom Platz gestellt.
Da es United jedoch nicht gelang, eine Ecke zu klären, konnte Citys C in der 68. Minute eine Flanke ins Netz schicken, die irgendwie den Weg ins Netz fand.
Es sah so aus, als würde sich Uniteds Titelkampf bald in Luft auflösen, bis Garcia nach dem Niederschlag von Vilde Boe Rise in der 91. Minute einen coolen Abschluss erzielte und sie auf der Jagd hielt.
– ‘Eriksson-Märchen’ –
Zuvor bescherten Guro Reiten und die scheidende Kapitänin Magdalena Eriksson durch Tore in der ersten Halbzeit Chelsea einen 2:0-Heimsieg gegen den Londoner Rivalen Arsenal.
Sowohl Eriksson als auch seine Partnerin Pernille Harder verlassen Chelsea am Ende der Saison, was mit einem Wechsel zum deutschen Spitzenklub Bayern München verbunden ist.
„Ich liebe euch“, sagte Eriksson, eine 29-jährige Verteidigerin, den Chelsea-Fans, als sie zusammen mit Harder in einer Präsentation geehrt wurde.
Eriksson hat Chelsea seit seinem Wechsel vom schwedischen Klub Linköpings in sechs Jahren zum Gewinn von elf großen Trophäen verholfen. Blues-Managerin Emma Hayes sagte: „Magda war so entscheidend für unseren Erfolg.“
„Damit sie in ihrem letzten Heimspiel vor den Fans, die sie liebt, diesen (Tor-)Moment erleben kann, wird ihr nichts mehr bedeuten.“
„Jeder wollte dieses Märchen für sie. Sie war unsere Kapitänin und Anführerin.“
