MANILA: Die Philippinen sagten am Samstag, sie hätten ein chinesisches Marineschiff und Dutzende von Milizschiffen rund um eine umkämpfte, von den Philippinen besetzte Insel im Südchinesischen Meer gesichtet, da die territorialen Spannungen in der Region zunehmen.
Die philippinische Küstenwache sagte, 42 Schiffe, von denen angenommen wird, dass sie von Angehörigen der chinesischen Seemiliz bemannt seien, seien in der Nähe der Insel Thitu gesehen worden, während ein chinesisches Marineschiff und ein Schiff der Küstenwache „langsam in den umliegenden Gewässern herumlungerten“.
Die chinesische Botschaft in Manila reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu der Behauptung.
Thitu in der Spratly-Inselkette ist Manilas größter und strategisch wichtigster Außenposten im Südchinesischen Meer, einem Gewässer, das größtenteils von Peking beansprucht wird und in dem mehrere Länder widersprüchliche territoriale Ansprüche haben.
Präsident Ferdinand Marcos Jr. sagte vor zwei Wochen, die Philippinen würden „keinen Zentimeter“ Territorium verlieren, da die Südostasiaten gegen Chinas „aggressive Aktivitäten“ im Meer protestierten.
Thitu, lokal als Pag-asa bekannt, liegt etwa 480 Kilometer westlich der westphilippinischen Provinz Palawan. Die Insel ist die Heimat von über 400 Menschen, darunter Militär- und Strafverfolgungspersonal, und wird von Manila genutzt, um seinen territorialen Anspruch aufrechtzuerhalten.
Experten sagen, dass Chinas Fischereiflotte und Küstenwache von zentraler Bedeutung für seine strategischen Ambitionen im Südchinesischen Meer sind und eine ständige Präsenz aufrechterhalten, die die Fischerei und Offshore-Energieaktivitäten anderer Küstenstaaten erschwert.
„Ihre fortgesetzte unbefugte Anwesenheit steht eindeutig im Widerspruch zum Recht auf friedliche Durchfahrt und stellt eine eklatante Verletzung der territorialen Integrität der Philippinen dar“, sagte die Küstenwache in einer Erklärung.
Marcos hat letzten Monat den chinesischen Botschafter vorgeladen, um sich über die Intensität und Häufigkeit von Chinas Aktionen im Südchinesischen Meer zu beschweren.
Die Philippinen haben 77 Beschwerden gegen Chinas Aktivitäten im Meer eingereicht, darunter eine Behauptung, dass ein Schiff der chinesischen Küstenwache am 6. Februar einen „Militärlaser“ auf ein Schiff der philippinischen Küstenwache auf einer Versorgungsmission gerichtet habe.
China beansprucht die Souveränität über die Spratlys, während Brunei, Malaysia, die Philippinen, Taiwan und Vietnam alle konkurrierende Ansprüche auf einige oder alle Inseln haben.
