LAGOS – Nigeria zählte am Sonntag die Stimmzettel aus, einen Tag nach einer historisch knappen Wahl unter drei Spitzenkandidaten, die um die Präsidentschaft der bevölkerungsreichsten Nation Afrikas kämpften.
Fast 90 Millionen Wähler waren für die Wahlen am Samstag wählbar, die größtenteils friedlich verliefen, obwohl vereinzelte Gewalt, Verzögerungen und technische Pannen viele dazu zwangen, bis zum Einbruch der Dunkelheit mit der Stimmabgabe zu warten.
Nach zwei Amtszeiten unter Präsident Muhammadu Buhari hoffen viele Nigerianer, dass ein neuer Führer die weit verbreitete Unsicherheit, Arbeitslosigkeit und wachsende Armut, die ihre Nation heimsuchen, besser angehen kann.
Bei der Wahl trifft der ehemalige Gouverneur von Lagos und APC-Kandidat Bola Tinubu (70) auf den alten Rivalen, den ehemaligen Vizepräsidenten und PDP-Kandidaten Atiku Abubakar, der mit 76 Jahren zum sechsten Mal für den Spitzenjob der Nation kandidiert.
Aber zum ersten Mal seit dem Ende der Militärherrschaft im Jahr 1999 hat ein Kandidat der dritten Partei, Peter Obi von Labour, die Dominanz von APC und PDP mit einer Wahlkampfbotschaft des Wandels herausgefordert.
Menschenmassen warteten am späten Samstag vor den Wahllokalen in Lagos und anderen Städten, während Wahlbeamte die ersten Ergebnisse von Hand auszählten und die Zählungen vorlasen, bevor sie sie an eine zentrale Datenbank übermittelten.
„Wir haben gerade die Auszählung beendet, aber wir müssen sicherstellen, dass sie die Ergebnisse hochladen“, sagte Chizoba Onuoha, eine IT-Managerin, die die Auszählung in ihrem Wahllokal in Lagos beobachtete.
– Dreierrennen –
Das umkämpfte Drei-Wege-Rennen lässt einige Analysten eine beispiellose Stichwahl in der zweiten Runde zwischen den beiden Spitzenreitern prognostizieren, wenn kein Kandidat die Wahlanforderungen erfüllt.
Aber für einige Wähler bedeutete der Einbruch der Dunkelheit mehr Warten, nachdem die Wahlbeamten zu spät gestartet waren und technische Schwierigkeiten mit der Wähler-ID-Technologie zu großen Verzögerungen in einigen Wahllokalen in Lagos und anderen Städten geführt hatten.
Laut einem AFP-Korrespondenten trafen in der nordwestlichen Stadt Kano in einem Wahlgebiet Wahlunterlagen fünf Stunden nach der offiziellen Öffnungszeit ein.
„Die Abstimmung ist noch weit über die genehmigten Stunden hinaus im Gange“, sagte Wähler Kabiru Sani, 37. „Wir haben spät angefangen und werden uns nicht das Wahlrecht entziehen lassen.“
In einem Land, in dem Stimmen oft durch Angriffe, gewalttätige Zusammenstöße zwischen rivalisierenden Anhängern und ethnische Spannungen beeinträchtigt werden, verliefen die Wahlen am Samstag größtenteils friedlich.
Mehrere Wahllokale in Lagos wurden laut der Independent National Electoral Commission oder INEC geplündert, in anderen Bundesstaaten wurden Wähler-ID-Geräte gestohlen und die Abstimmung in 141 Wahllokalen im südlichen Bundesstaat Bayelsa würde am Sonntag stattfinden, nachdem die Abstimmung unterbrochen worden war.
Unsicherheit war ein großes Wahlthema, da Nigeria immer noch gegen einen 14-jährigen dschihadistischen Aufstand im Nordosten kämpft, der zwei Millionen Menschen vertrieben hat, Banditenmilizen im Nordwesten und separatistische Bewaffnete im Südosten.
– Komplexe Probleme –
Der Erfolg der nigerianischen Abstimmung wird in Westafrika genau beobachtet, wo Staatsstreiche in Mali und Burkina Faso und die wachsende islamistische Militanz die Demokratie der Region einen Schritt zurückgeworfen haben.
Buhari, ein ehemaliger Armeekommandeur, tritt nach zwei Amtszeiten zurück. Seine Kritiker sagen, er habe seine wichtigsten Versprechen, Nigeria sicherer zu machen, nicht eingehalten.
APCs Kandidat Tinubu, 70, ein langjähriger politischer Königsmacher und Südstaatler, sagt: „Ich bin an der Reihe“ für die Präsidentschaft. Er kann sich auf die Struktur von APC und sein politisches Netzwerk verlassen.
Er steht einem bekannten Rivalen gegenüber – dem PDP-Kandidaten Abubakar, 76, der sich zum sechsten Mal um den Spitzenjob bewirbt und mit seiner Geschäftserfahrung wirbt.
Aber beide sind alte Gardefiguren, die frühere Korruptionsvorwürfe abgewehrt haben.
Das Auftauchen eines überraschenden dritten Kandidaten, der junge Wähler anspricht, Obi, 61, von der Labour Party, hat das Rennen mit seiner Kampagne als Kandidat des Wandels eröffnet.
Die Wähler werden auch ihre Stimme für die beiden Parlamentskammern Nigerias, die Nationalversammlung und den Senat, abgeben.
Um die Präsidentschaft zu gewinnen, muss ein Kandidat die meisten Stimmen erhalten, aber auch 25 Prozent in zwei Dritteln der 36 nigerianischen Bundesstaaten gewinnen.
Gewinnt kein Kandidat, findet innerhalb von 21 Tagen eine Stichwahl zwischen zwei Spitzenreitern statt.
Die Regeln spiegeln ein Land wider, das fast gleichmäßig zwischen dem überwiegend muslimischen Norden und dem überwiegend christlichen Süden aufgeteilt ist und in den Regionen drei ethnische Hauptgruppen aufweist: Yoruba im Südwesten, Hausa/Fulani im Norden und Igbo im Südosten.
Nigerias Wahlen fallen auch oft entlang ethnischer und religiöser Grenzen. Diesmal ist Tinubu ein südlicher Yoruba-Muslim, Abubakar ein ethnischer Fulani-Muslim aus dem Nordosten und Obi ein christlicher Igbo aus dem Südosten.
Kraftstoff- und Bargeldknappheit, die durch einen Banknotenwechsel im Vorfeld der Wahlen verursacht wurden, ließ viele Nigerianer in einem Land, das bereits von einer Inflation von mehr als 20 Prozent betroffen ist, mehr als sonst kämpfen.
