SEOUL – Nordkorea hat am Donnerstag eine ballistische Rakete abgefeuert, teilte das Militär von Seoul mit, was Japan dazu veranlasste, den Bewohnern der nördlichen Region Hokkaido kurzzeitig eine Schutzsuche-Warnung zu erteilen.
Das südkoreanische Militär sagte, es habe „um 0723 (1023 GMT) „eine ballistische Rakete mit mittlerer Reichweite oder länger entdeckt, die aus dem Gebiet von Pjöngjang abgefeuert wurde“.
Die Rakete wurde auf einer erhabenen Flugbahn abgefeuert – was eher nach oben als nach außen bedeutet, was normalerweise getan wird, um zu vermeiden, Nachbarländer zu überfliegen – und „flog 1.000 km (621 Meilen), bevor sie in der Ostsee landete“, sagte das Militär und bezog sich auf die Leiche des Wassers auch bekannt als das Japanische Meer.
„Südkorea und der US-Geheimdienst analysieren die Einzelheiten“, sagten die Joint Chiefs of Staff und fügten hinzu, dass sie „durch enge Abstimmung mit den Vereinigten Staaten äußerste Bereitschaft aufrechterhalten“.
Japanische Beamte bestätigten zuvor, dass die Rakete nicht auf das Territorium des Landes gefallen war und keine Bedrohung für die Einwohner darstellte.
Die Klima- und Umweltminister der Gruppe der Sieben treffen sich an diesem Wochenende in Sapporo, der regionalen Hauptstadt von Hokkaido, einen Monat bevor die Gruppe ihren Gipfel in Hiroshima abhält.
Der Start ist der jüngste in einer Reihe verbotener Waffentests, die von Pjöngjang durchgeführt wurden, das in diesem Jahr bereits mehrere seiner stärksten Interkontinentalraketen abgefeuert hat.
Es hat auch getestet, was seine staatlichen Medien als nuklearfähige Unterwasserdrohnen bezeichnet haben – bekannt als Haeil oder Tsunami auf Koreanisch – die in der Lage sind, einen „radioaktiven Tsunami“ auszulösen.
Am Montag nahm der nordkoreanische Führer Kim Jong Un an einem Treffen der Zentralen Militärkommission teil, um Möglichkeiten zu erörtern, „mit den eskalierenden Schritten der US-Imperialisten und der südkoreanischen Marionettenverräter fertig zu werden, einen Angriffskrieg zu entfesseln“, so die koreanische zentrale Nachrichtenagentur von Pjöngjang genannt.
Kim ordnete an, die Abschreckungsfähigkeiten des Landes „mit zunehmender Geschwindigkeit“ und „praktischer und offensiver“ zu stärken.
- "Echter Krieg" -
Die Beziehungen zwischen den beiden Koreas befinden sich auf einem der tiefsten Punkte seit Jahren, wobei sich Pjöngjang im vergangenen Jahr selbst zu einer „irreversiblen“ Atommacht erklärte und damit die Möglichkeit von Denuklearisierungsgesprächen effektiv beendete.
Anfang dieses Jahres befahl Kim dem Militär, die Übungen zu intensivieren, um sich auf einen „echten Krieg“ vorzubereiten.
Als Reaktion darauf haben Washington und Seoul ihre Verteidigungskooperation intensiviert und gemeinsame Militärübungen mit fortschrittlichen Stealth-Jets und hochkarätigen strategischen US-Assets durchgeführt.
Nordkorea betrachtet solche Übungen als Proben für eine Invasion und beschrieb sie am Dienstag als „hektische“ Übungen, „die einen umfassenden Krieg gegen“ Pjöngjang simulieren.
Der jüngste Test war wahrscheinlich ein Angebot des Nordens, „Druck auf den Süden und die Vereinigten Staaten wegen ihrer gemeinsamen Militärübungen auszuüben“, sagte Choi Gi-il, Professor für Militärstudien an der Sangji-Universität, gegenüber AFP.
Südkorea beschuldigte Nordkorea am Dienstag auch, „unverantwortlich“ zu sein, nachdem Pjöngjang letzte Woche den Hotline-Kontakt mit Seoul abgebrochen hatte.
Laut Seouls Vereinigungsministerium hat Nordkorea die zweimal täglichen Anrufe, die über eine Militär-Hotline und einen innerkoreanischen Verbindungskanal seit Freitag getätigt wurden, nicht beantwortet.
Die Verbindungen wurden einen Tag unterbrochen, nachdem Seoul Pjöngjang beschuldigt hatte, einen gemeinsamen Industriekomplex in der nordkoreanischen Stadt Kaesong weiterhin unbefugt genutzt zu haben.
Südkorea sagte, Nordkorea habe sich geweigert, seine Mitteilung anzunehmen und forderte, die Aktivitäten in der Fabrik einzustellen, die einst ein Symbol der Versöhnung war.
Seoul zog sich 2016 nach einem nordkoreanischen Atomtest aus dem Unternehmen zurück und sagte, der Komplex trage zur Finanzierung von Pjöngjangs Waffenprogrammen bei.
„Pjöngjangs Provokationen gehen über den Protest gegen die US-Südkorea-Verteidigungsübungen hinaus weiter, weil Kim Jong-un seine nuklearen Lieferfähigkeiten noch nicht vollständig demonstriert hat“, sagte Leif-Eric Easley, Professor an der Ewha-Universität in Seoul.
„Da die Nordkoreaner jedoch buchstäblich nicht ans Telefon gehen, erhöht das Fehlen von Hotlines und Diplomatie das Risiko einer unbeabsichtigten Eskalation.“
