SEOUL – Nordkorea sagte am Montag, es habe zwei strategische Marschflugkörper von einem U-Boot aus getestet, als Südkorea und die Vereinigten Staaten ihre größten gemeinsamen Militärübungen seit fünf Jahren starteten.
Das nuklear bewaffnete Pjöngjang sagte, der Test habe seine „Abschreckungsmaßnahmen gegen Atomkriege in verschiedenen Räumen“ bestätigt, als er die Bohrer – bekannt als Freedom Shield – zuschlug, die ab Montag 10 Tage lang laufen werden, als Teil der Bemühungen der Verbündeten, Nordkoreas entgegenzuwirken wachsende Bedrohungen.
„Die beiden strategischen Marschflugkörper haben genau das voreingestellte Ziel im Ostkoreanischen Meer getroffen“, sagte die offizielle Korean Central News Agency (KCNA).
Nordkorea ist es unter den derzeitigen UN-Sanktionen nicht technisch verboten, Marschflugkörper abzufeuern – obwohl Tests in Bezug auf sein Atomarsenal nicht erlaubt sind.
Der KCNA-Bericht sagte, der Test sei damit verbunden, dass die Vereinigten Staaten und Südkorea „bei ihren Militärmanövern gegen die DVRK immer unverhohlener werden“ und sich auf den Norden mit seinem offiziellen Namen beziehen.
Das südkoreanische Militär sagte, es habe am Sonntagmorgen den Start mindestens einer nicht identifizierten Rakete von einem nordkoreanischen U-Boot entdeckt.
Fotos und Videos, die von nordkoreanischen Staatsmedien veröffentlicht wurden, zeigten das U-Boot „8.24 Yongung“ und eine Rakete, die aus dem Wasser in den Himmel flog und weißen Rauch und Flammen hinter sich herzog.
Analysten sagten, dass “große Zweifel” darüber bestehen, wie weit das U-Boot-Programm des Nordens fortgeschritten ist.
Park Won-gon, Professor an der Ewha-Universität in Seoul, sagte, die Bilder der staatlichen Medien deuteten darauf hin, dass die Rakete von über dem Wasser abgefeuert wurde.
„Dann hat es keinen Sinn, von einem U-Boot aus zu schießen, weil es keine Tarnung gibt“, sagte Park gegenüber AFP.
„Nordkorea sagt, die Waffen seien stationiert, aber ob wir das glaubwürdig glauben, ist eine andere Sache.“
– Abwehrübung –
Die Freedom Shield-Übungen „beinhaltet Verfahren während des Krieges, um potenzielle nordkoreanische Angriffe abzuwehren und eine Stabilisierungskampagne im Norden durchzuführen“, sagte das südkoreanische Militär.
Es betonte, dass es sich bei der Übung um eine „defensive Übung auf der Grundlage eines kombinierten Einsatzplans“ handele.
Aber Nordkorea betrachtet alle diese Übungen als Proben für eine Invasion und hat wiederholt davor gewarnt, dass es als Reaktion „überwältigende“ Maßnahmen ergreifen würde.
„Nordkorea hat sich mit Raketen gegen gemeinsame Übungen ausgesprochen“, sagte Go Myong-hyun, Forscher am Asan Institute for Policy Studies in Seoul.
“Sie möchte betonen, dass der Grund für die Entwicklung von Raketen der Selbstverteidigung dient.”
Das Außenministerium in Pjöngjang veröffentlichte am Montag auch eine Erklärung, in der es die Vereinigten Staaten wegen des „bösartigen US-Menschenrechtsschlägers“ kritisierte, nachdem Washington angekündigt hatte, diese Woche ein UN-Treffen zu Menschenrechtsverletzungen in Nordkorea abzuhalten.
– Da kommt noch mehr –
Im vergangenen Jahr erklärte sich Nordkorea zur „irreversiblen“ Atommacht und feuerte eine Rekordzahl von Raketen ab.
Führer Kim Jong Un befahl letzte Woche seinem Militär, die Übungen zu intensivieren, um sich auf einen „echten Krieg“ vorzubereiten.
Washington hat wiederholt sein „eisernes“ Engagement zur Verteidigung Südkoreas bekräftigt, einschließlich der Nutzung der „gesamten Bandbreite seiner militärischen Fähigkeiten, einschließlich der nuklearen“.
Südkorea seinerseits ist bestrebt, seine zunehmend nervöse Öffentlichkeit über das Engagement der USA für die sogenannte erweiterte Abschreckung zu beruhigen, bei der US-Militärmittel, einschließlich Atomwaffen, dazu dienen, Angriffe auf Verbündete zu verhindern.
Obwohl sich die offizielle Politik beider Länder gegenüber Nordkorea – dass Kim seine Atomwaffen aufgeben und zu Gesprächen an den Tisch zurückkehren muss – nicht geändert hat, sagten Experten, dass es eine praktische Verschiebung gegeben habe.
Die Vereinigten Staaten haben “effektiv anerkannt, dass Nordkorea sein Atomprogramm niemals aufgeben wird”, sagte An Chan-il, ein Überläufer, der zum Forscher wurde und das World Institute for North Korea Studies leitet, gegenüber AFP.
Die Freedom Shield-Übung ist die erste seitdem, was bedeutet, dass sie „sich sowohl qualitativ als auch quantitativ sehr von früheren gemeinsamen Übungen unterscheiden wird, die in den letzten Jahren stattfanden“, fügte er hinzu.
Nordkorea werde dies wahrscheinlich „als Vorwand“ nutzen, um seine verbotenen Waffenprogramme zu verdoppeln, sagte Chun In-bum, ein pensionierter südkoreanischer Armeegeneral.
„Selbst bei einem Atomtest sind weitere Raketenstarts mit unterschiedlichen Stilen und Reichweiten zu erwarten. Weitere Einschüchterungsversuche aus Nordkorea sollten nicht überraschen.“
