OSLO – Norwegen hat am Donnerstag die Ausweisung von 15 „Geheimdienstoffizieren“ angekündigt, die in der russischen Botschaft in Oslo arbeiten, was die Beziehungen zwischen den Nachbarländern weiter belastet.
Moskau versprach, auf eine von ihm als „extrem unfreundlich“ bezeichnete Entscheidung zu reagieren.
„Die 15 Geheimdienstoffiziere haben sich an Aktivitäten beteiligt, die mit ihrem diplomatischen Status nicht vereinbar sind“, sagte die norwegische Außenministerin Anniken Huitfeldt in einer Erklärung.
Die "Offiziere" seien zu "personae non gratae" erklärt worden und müssten "in Kürze" abreisen, hieß es in der Mitteilung.
Auf einer Pressekonferenz sagte Huitfeldt, ihre Aktivitäten seien „im Laufe der Zeit“ überwacht worden, lehnte es jedoch ab, näher darauf einzugehen, welche Aktivitäten die Entscheidung beflügelt hätten.
Laut der Zeitung Verdens Gang (VG) sollen die Beamten für den russischen Auslandsgeheimdienst SVR und den Militärgeheimdienst GRU gearbeitet haben.
Der für Spionageabwehr zuständige norwegische Polizeisicherheitsdienst (PST) lehnte eine Stellungnahme ab, als er von AFP kontaktiert wurde.
„Die Reaktion ist stark negativ“, sagte der Sprecher der russischen Botschaft, Timur Chekanov, der Nachrichtenagentur AFP in einer E-Mail.
„Dies ist ein weiterer äußerst unfreundlicher Schritt, dem eine Gegenmaßnahme folgen wird“, fügte er hinzu.
- 'Von kalt bis eiskalt' -
Das norwegische Außenministerium sagte, die Entscheidung sei als Reaktion auf eine "veränderte Sicherheitslage in Europa getroffen worden, die zu einer erhöhten Bedrohung durch Geheimdienste aus Russland geführt hat".
Norwegische Geheimdienste verweisen regelmäßig auf Russland und China als die größten Spionagebedrohungen für das Land, das Mitglied der NATO ist und eine 198 Kilometer lange Grenze mit Russland in der Arktis teilt.
Im April 2022, wenige Wochen nach Beginn der russischen Invasion in der Ukraine, wies Oslo drei der Spionage verdächtigte russische Diplomaten aus, was Moskau dazu veranlasste, sich mit der Ausweisung von drei norwegischen Diplomaten zu rächen.
Wenn Russland 15 norwegische Diplomaten im Handumdrehen ausweisen würde, könnte es die norwegische Botschaft in Moskau, die nur etwa zwanzig diplomatische Mitarbeiter hat, fast leeren.
Die Beziehungen zwischen den beiden Ländern, die vor allem im hohen Norden seit langem eng verbunden sind, haben sich durch den Konflikt in der Ukraine erheblich verschlechtert.
Obwohl es kein Mitglied der Europäischen Union ist, hat Norwegen fast alle von Brüssel gegen Russland verhängten Sanktionen übernommen.
Trotz der erneuten Ausweisung betonte Huitfeldt, dass „Norwegen bemüht ist, normale diplomatische Beziehungen zu Russland aufrechtzuerhalten, und russische Diplomaten in Norwegen willkommen sind“.
Sigurd Falkenberg Mikkelsen, ein ausländischer Nachrichtenkommentator beim öffentlich-rechtlichen Sender NRK, beschrieb die jüngste Ausweisung jedoch als eine Verschiebung der Beziehungen „von kalt zu eiskalt“.
