KLAGENFURT, Österreich: Österreichs extreme Rechte, die vor vier Jahren von einem Korruptionsskandal versenkt wurde, gewinnt unter ihrem neuen Hardliner-Führer rasch wieder an verlorenem Boden und führt die Umfragen in der kleinen Alpennation an.
FPÖ-Chef Herbert Kickl begeisterte bei einer Veranstaltung im Vorfeld der Wahlen am Wochenende in Südkärnten 300 jubelnde Anhänger und baute den Stand seiner Partei auf.
Neben ihrer charakteristischen Opposition gegen Migration konnte die Freiheitspartei (FPÖ) die Ängste der Wähler über den Krieg und die Inflation in der Ukraine sowie die Wut über die strengen Covid-19-Maßnahmen während der Pandemie nutzen.
Es hat auch Wähler von den Konservativen zurückgelockt, die ihren charismatischen Führer Sebastian Kurz verloren, als er 2021 zurücktrat und einer Reihe von Korruptionsvorwürfen ausgesetzt war.
“Festung Österreich”
Seit Kickl, ein 54-jähriger ehemaliger Innenminister, die FPÖ im Jahr 2021 übernommen hat, liegt sie laut jüngsten Umfragen zu den Wahlabsichten bei 29 %, ein deutlicher Anstieg gegenüber den 16 %, die bei den Wahlen 2019 gewonnen wurden.
Die oppositionellen Sozialdemokraten und die Konservativen – deren Mandat, mit den Grünen zu regieren, bis 2024 laufen – hinken hinterher und liegen Kopf an Kopf bei rund 24 Prozent in dem Land mit etwas mehr als neun Millionen Einwohnern.
Während Kickl nicht für enge Verbindungen zu seinen europäischen Kollegen bekannt ist, ist seine virulente Rhetorik typisch für andere produktive rechtsextreme Persönlichkeiten.
Bei der politischen Kundgebung in der vergangenen Woche beschuldigte er „politische Eliten“, ein „großes Programm zur Entwurzelung gewöhnlicher Menschen“ zu betreiben.
Auf Plakaten in ganz Kärnten war er vor den Wahlen in militärgrüner Jacke und seinem Markenzeichen mit Dreitagebart und Brille sowie dem Slogan zu sehen: „Festung Österreich – Grenzen schließen, Sicherheit garantieren“.
Kickl hat auch die Wut über Covid-Beschränkungen, einschließlich eines jetzt abgeschafften Zwangsimpfgesetzes, genutzt, um die FPÖ in eine Anti-Jab-Partei zu verwandeln.
„Die FPÖ war wirklich die einzige Partei hier in Österreich, die immer auf unserer Seite stand“, sagt Fabian Nicolasch, ein 24-Jähriger, der aus Protest gegen die Einschränkungen während der Pandemie in die Partei eingetreten ist.
Während eine Folkloregruppe unter elektrisch blauem Neonlicht, der Farbe der Partei, auf der Kundgebung spielt, beklagte Nicolasch auch Preiserhöhungen, die teilweise “wahrscheinlich durch die Sanktionen gegen Russland” verursacht wurden, die Öl und Gas “sehr teuer” gemacht haben.
Zum russischen Einmarsch in die Ukraine beharrt Kickl auf der Wahrung der österreichischen Neutralität, während seine Partei die EU-Finanzhilfe für Kiew kritisiert und sich gegen die EU-Beitrittsbestrebungen der Ukraine stellt.
Bei der Wahlkampfveranstaltung der Partei verspottete Kickl den österreichischen Präsidenten, der Kyiv unterstützt, und sagte, “er vergisst, dass er kein Oberhaupt eines NATO-Landes ist”.
Das „Gehirn“ der Partei
„Herr Kickl ist ehrlich – und manchmal vielleicht etwas streng in seiner Wortwahl – aber immer großartig“, sagte Iris Pirker-Frühauf, örtliche FPÖ-Vorsitzende.
Kickl, ein Marathonläufer und begeisterter Kletterer, gilt seit langem als „Gehirn“ der FPÖ und hat seine Karriere weitgehend hinter den Kulissen gemacht.
Nach dem Studium der Philosophie, Geschichte, Kommunikations- und Politikwissenschaften trat er 1995 in die Partei ein.
Er schoss als Innenminister zu nationaler Prominenz, als er einen umstrittenen Überfall auf den Geheimdienst des Landes überwachte, während die FPÖ von 2017 bis 2019 als Juniorpartner in einer konservativ geführten Regierung regierte.
Diese Regierung zerbrach, als heimlich auf der spanischen Urlaubsinsel Ibiza gedrehtes Filmmaterial veröffentlicht wurde, das den damaligen FPÖ-Vorsitzenden und Vizekanzler Heinz-Christian Strache in Fehlverhalten verwickelte.
In dem Filmmaterial ist zu sehen, wie Strache einer Frau, die behauptet, die Nichte eines russischen Oligarchen zu sein, im Gegenzug für Wahlkampfunterstützung öffentliche Aufträge anbietet.
Strache trat zurück, sein Stellvertreter Norbert Hofer übernahm die Partei, bis die Rivalität zwischen ihm und Kickl endete und letzterer das Ruder übernahm.
Unter Kickls Führung hat die FPÖ laut Politologe Johannes Huber “keine Grenzen im Versuch, die öffentliche Meinung zu erfassen und zu stärken”.
Die Konservativen könnten nach den Wahlen erneut versucht sein, mit der FPÖ zusammenzuarbeiten, da “Kickl der attraktivste Partner bleibt, um die Interessen ihrer Wähler zu vertreten”, sagte Huber gegenüber AFP.
„Insofern würde ich absolut nicht ausschließen, dass Herbert Kickl nach den nächsten Wahlen Bundeskanzler werden könnte“, sagte er.
