BUDAPEST: Papst Franziskus hat am Samstag vor Gleichgültigkeit gewarnt und Ungarn für die Aufnahme von Ukrainern trotz der Flüchtlingspolitik des nationalistischen Ministerpräsidenten Viktor Orban gedankt.
Bei seiner Ankunft am dreitägigen Besuch am Freitag betonte der 86-jährige Argentinier in seiner ersten Rede vor Orban und anderen Regierungsvertretern „die Notwendigkeit der Offenheit gegenüber anderen“ und warnte vor dem „Rückzug in sich selbst“.
Die ungarische Regierung hat – in Abkehr von ihrer üblichen Anti-Flüchtlings-Haltung – diejenigen willkommen geheißen, die vor dem Krieg in der benachbarten Ukraine fliehen.
Aber Aktivisten sagen, dass es kaum ein Unterstützungssystem gibt, während Orbans Beharren darauf, die Beziehungen zu Moskau aufrechtzuerhalten, die Ukrainer abschreckt.
Etwa 600 Flüchtlinge – hauptsächlich aus der Ukraine – und arme Menschen hörten am Samstag in der St.-Elisabeth-Kirche in Budapest dem Papst zu, während sich draußen etwa tausend weitere versammelten.
Nachdem er sich einige ihrer Geschichten angehört hatte, darunter die von Oleg Yakovlev, einem Vater von fünf Kindern, der aus der Ukraine geflohen war, dankte der Papst Ungarn, „dass es – nicht nur mit Großzügigkeit, sondern auch mit Begeisterung – so viele Flüchtlinge aus der Ukraine aufgenommen hat“.
Er betonte ferner die Notwendigkeit, „Mitgefühl für alle zu zeigen“.
"Fürsprecher des Friedens"
Olesia Misiats, eine Mutter von drei Kindern aus Kiew, die vor einem Jahr nach Ungarn geflohen war, sagte, sie sei „sehr glücklich“, den Papst zu sehen.
„Wir fühlen uns sicher, und viele Menschen helfen uns“, sagte der 33-Jährige.
„Ich respektiere den Papst sehr, weil er für die Ukraine betet. Er möchte, dass dieser Krieg endet, und mein Herz ist voller Dankbarkeit für ihn“, fügte sie hinzu.
Eine Ukrainerin außerhalb des abgesperrten Kirchengeländes, die ihren Namen nur mit Elena nannte, sagte gegenüber AFP, dass sie auch hoffe, den Papst zu sehen, „der ein starker Verfechter des Friedens ist“.
„Wir haben hier keine Probleme, aber wenn man auf die Rückkehr wartet, taucht man natürlich nicht zu tief ein“, sagte der 43-jährige Tänzer aus dem Norden von Kiew.
Während einer Audienz im vergangenen Jahr im Vatikan dankte Franziskus gleichermaßen Orban für die Aufnahme ukrainischer Flüchtlinge.
Seit Russland vor mehr als einem Jahr in seinen Nachbarn einmarschiert ist, sind mehr als zwei Millionen Ukrainer nach Ungarn eingereist, aber nur 35.000 haben den vorübergehenden Schutzstatus der EU im Land beantragt.
Das sind weit weniger als in anderen Ländern westlich der Ukraine.
Innerhalb der EU ist der ungarische Premierminister eine Ausnahme, da er sich weigert, den russischen Präsidenten Wladimir Putin namentlich zu verurteilen, nachdem Moskau einmarschiert war.
Er weigert sich auch, Militärhilfe in die Ukraine zu schicken, und hat EU-Sanktionen gegen Russland gesprengt – was vielen ukrainischen Flüchtlingen ein unangenehmes Gefühl gibt.
Laut der Rechtsgruppe des ungarischen Helsinki-Komitees (HHC) sind sie auch mit einem „zerstörten“ Flüchtlingsunterstützungssystem konfrontiert.
Seit 2020, nachdem die EU Budapest dazu gezwungen hatte, umstrittene sogenannte Grenztransitzonen zu schließen, die Brüssel „Haftlager“ nannte, nimmt Budapest Asylbewerberanträge nur noch bei ungarischen Botschaften im Ausland an.
Dies hat die Zahl der Asylsuchenden auf ein Rinnsal verlangsamt.
Stadionfüller
Am Samstag zuvor traf der Papst auch Kinder mit Behinderungen, die gemeinsam mit ihm Lieder aufführten und ein Gebet sprachen.
Später am Tag besucht er die griechisch-katholische Gemeinde.
Er schließt den Tag, indem er vor erwarteten 11.000 Jugendlichen in einem Stadion spricht, bevor er ein privates Treffen mit Jesuiten hat.
Am Sonntag wird er einer Open-Air-Messe vorstehen.
Es ist die 41. Auslandsreise von Franziskus, seit er 2013 Papst wurde, und seine erste Auslandsreise, nachdem er letzten Monat drei Nächte mit Bronchitis im Krankenhaus verbracht hatte, was die Sorge um seine langfristige Gesundheit schürte.
Trotz anhaltender Knieschmerzen, die ihn dazu zwangen, sich im Rollstuhl fortzubewegen, schien der Papst während dieser Reise in Form zu sein.
Francis besuchte zuletzt Ungarn – wo 39 % der Bevölkerung von 9,7 Millionen Menschen katholisch sind – bei einem kurzen Zwischenstopp im Jahr 2021.
Franziskus ist nach den Reisen von Johannes Paul II. in den Jahren 1991 und 1996 der zweite Papst, der Ungarn besucht.
