PEKING – An einem frischen Frühlingstag in einem Reitclub in Peking steigt der 14-jährige Victor Liu in den Sattel eines dunkelhaarigen Pferdes und beginnt die letzte Sitzung eines Sports, der sein Leben verändert hat.
Wie andere junge Menschen mit Autismus in China ist Victor in einem Land, in dem sein Zustand oft missverstanden wird, lange mit Stigmatisierung konfrontiert.
Aber eine Wohltätigkeitsorganisation namens Horses Offering People Enrichment (HOPE) versucht zu helfen und wirbt für die psychischen Vorteile von Reitaktivitäten.
Nördlich von Peking bieten hohe Bäume und das Wiehern von Pferden und Ponys Erholung vom Stress der chaotischen Hauptstadt Chinas.
In China wird Autismus oft als „Krankheit der Einsamkeit“ bezeichnet und Jugendliche mit Autismus sind als „Kinder der Sterne“ bekannt.
Ziel von HOPE ist es, Kindern mit Autismus dabei zu helfen, Selbstvertrauen aufzubauen und ihre Koordinationsfähigkeiten zu stärken.
Victor, der auch an einer Sehbehinderung leidet, reitet seit über acht Jahren im HOPE-Zentrum.
Zwischen den Sitzungen, in denen Trainer die Schüler durch maßgeschneiderte Reitaktivitäten führen, hilft er auch bei der Fütterung und Pflege.
Seine Mutter Stella sagte gegenüber AFP, sie habe deutliche Fortschritte in seiner Fähigkeit gesehen, auf Anweisungen zu hören und seine Bewegungen zu koordinieren.
“Aus meiner Sicht als Elternteil habe ich gesehen, wie das Reiten Veränderungen bei ihm bewirkt hat”, sagte sie.
Im Reitzentrum von HOPE verbinden sich Pferde und Menschen, die Luft erfüllt von Hufgeklapper, während die Tiere den Begleitern auf dem Gelände folgen.
Während die Pferde hoch über den Köpfen der Kinder aufragen, helfen die Trainer den Schülern sanft, die hölzernen Montageblöcke hochzuheben, um sie einsatzbereit zu machen.
– Verbündete Pferde –
HOPE wurde 2009 gegründet und versucht, „Personen mit besonderen Bedürfnissen in China die Vorteile von pferdegestützten Aktivitäten und Therapien (EAAT) näherzubringen“, schreibt Gründerin Priscilla Lightsey auf der Website der NGO.
Die Vereinten Nationen haben den 2. April 2008 zum ersten jährlichen Welttag der Aufklärung über Autismus erklärt, mit dem Ziel, die weltweite Unterstützung und Inklusion von Personen mit dieser Krankheit zu fördern.
Seitdem haben Befürworter die Gelegenheit genutzt, um neue Wege zu entwickeln, um Menschen mit Autismus zu helfen, das Bewusstsein zu schärfen und die Krankheit zu entmystifizieren.
Und die Hippotherapie, der Einsatz von Pferden zur Behandlung von Menschen mit verschiedenen körperlichen oder geistigen Leiden, gewinnt weltweit an Bedeutung.
Jüngste Studien zeigen, dass es besonders hilfreich für Kinder mit Autismus sein kann, die die Interaktion mit der Welt als Herausforderung empfinden.
„Um Pferde herum muss man nicht viel Sprache verwenden“, sagte Lucia Zhou, die 2017 mit ihrer Freiwilligenarbeit bei HOPE begann, bevor sie professionelle Trainerin wurde.
„Während des Lernprozesses muss ein Schüler auch mehr Interaktion mit uns – den Trainern und Freiwilligen – haben, was ihm natürlich hilft, seine Bereitschaft und Fähigkeit, Kontakte zu knüpfen, zu verbessern.“
NGOs, die spezialisierte Entwicklungshilfe für Kinder mit Behinderungen leisten, sind in China schwer zu finden.
Und wo verfügbar, bedeuten die Kosten oft, dass solche Dienste für die meisten Eltern unerschwinglich sind.
Vanessa Vandevraye, Direktorin des Oriental Equestrian Club, in dem HOPE ansässig ist, sagte, dass Kinder mit besonderen Bedürfnissen in China neben Krankenhäusern und Psychologen oft keinen Zugang zu Dienstleistungen haben, die ihr Leben verbessern könnten.
Also beschloss ihr Club, die NGO zu beherbergen, sagte Vandevraye.
„Aber die Warteliste ist lang, weil es so wenige Organisationen gibt, die diese Art von Service anbieten können“, sagte sie.
Die Kinder, die hineinkommen, gedeihen prächtig.
Letztes Jahr nahm Victor an einem Wettbewerb teil und stellte seine über die Jahre erworbenen Fähigkeiten auf die Probe.
„Als es vorbei war, bekam er eine Erinnerungsmedaille“, sagte seine Mutter.
“Das hat ihn sehr glücklich gemacht.”
