LONDON: Prinz Harry wird der erste hochrangige britische König seit mehr als einem Jahrhundert sein, der vor Gericht aussagt, wenn er diese Woche gegen einen Boulevardzeitungsverleger aussagt.
Es wird erwartet, dass der 38-jährige Harry den Zeugenstand vor dem Londoner High Court in einem Prozess über rechtswidrige Informationsbeschaffungsansprüche gegen Mirror Group Newspapers (MGN) übernimmt.
Der jüngere Sohn von König Karl III. und andere hochrangige Persönlichkeiten behaupten, dass der Verlag an illegalen Aktivitäten, einschließlich Telefon-Hacking, beteiligt gewesen sei, und fordern Schadensersatz.
Der Fall ist einer von mehreren, die Harry seit seinem Rücktritt von den königlichen Pflichten Anfang 2020 und seinem Umzug in die Vereinigten Staaten gegen britische Zeitungskonzerne angestrengt hat.
Der MGN-Prozess, der voraussichtlich bis zu sieben Wochen dauern wird, begann letzten Monat, wenige Tage nach Charles’ Krönung am 6. Mai, an der Harry teilnahm.
Der in Kalifornien lebende Prinz erschien im März überraschend auch vor dem Obersten Gerichtshof wegen einer Datenschutzklage, die er und andere gegen Associated Newspapers (ANL), Herausgeber der Daily Mail, eingereicht hatten.
Harry, der Herzog von Sussex, reichte in diesem Fall schriftliche Stellungnahmen ein, gab jedoch keine persönliche Aussage ab und saß während der mehrere Verhandlungstage im hinteren Teil des Gerichts.
Sein Erscheinen im Zeugenstand, der am Dienstag erwartet wird, soll das erste Mal sein, dass ein hochrangiger König vor Gericht aussagt, seit Eduard VII., der 1890 in einem Verleumdungsprozess Stellung nahm, bevor er Monarch wurde.
– Harry kämpft –
Harry, der auf Platz fünf der Thronfolge steht, hat ein schwieriges Verhältnis zu den Medien, insbesondere seit er und seine amerikanische Frau Meghan Großbritannien verlassen haben.
Das Ehepaar hat nicht nur mehrere Klagen eingereicht, sondern sich auch immer wieder wegen angeblicher Eingriffe in die Privatsphäre, insbesondere durch Fotografen, geäußert.
Vor wenigen Wochen behaupteten sie, in New York in eine „nahezu katastrophale Verfolgungsjagd“ mit Paparazzi verwickelt gewesen zu sein, ein Vorfall, den Polizei und andere Beamte herunterspielten.
Harrys Mutter, Prinzessin Diana, kam 1997 bei einem Autounfall in Paris ums Leben, als sie von Fotografen verfolgt wurde.
Er hat auch die britische Regierung vor Gericht wegen seiner Sicherheitsvorkehrungen angefochten, als er aus den Vereinigten Staaten zurückkam.
Doch am 23. Mai verlor er seinen Antrag auf rechtliche Überprüfung einer Entscheidung, mit der ihm die Zahlung der Kosten für einen speziellen britischen Polizeischutz selbst verweigert wurde.
In Fernsehinterviews und seinen brisanten Memoiren „Spare“, die im Januar veröffentlicht wurden, griff Harry andere Royals an und beschuldigte sie, mit der Presse zusammenzuarbeiten.
In den im April veröffentlichten Gerichtsakten behauptete Harry, die königliche Familie als Institution habe eine „geheime Vereinbarung“ mit einem britischen Verleger getroffen, die ihn daran gehindert habe, zu klagen, um zu verhindern, dass ein König den Zeugenstand betrete.
Er behauptete auch, die Monarchie wolle verhindern, dass eine „Büchse der Pandora“ negativer Berichterstattung geöffnet werde, die das königliche Image schädigen könnte.
– Ansprüche anzapfen –
Im Mittelpunkt des MGN-Falls stehen Behauptungen, die Boulevardzeitungen des Unternehmens hätten rechtswidrig Informationen gesammelt, einschließlich des Abhörens von Voicemails, um an Geschichten über Harry und andere hochkarätige Persönlichkeiten zu gelangen.
Die anderen Kläger sind zwei Seifenopernschauspieler und die Ex-Frau eines Komikers.
Zu Beginn des Prozesses am 10. Mai entschuldigte sich MGN und räumte ein, „einige Beweise“ für die rechtswidrige Informationsbeschaffung zu haben, und versicherte, dass „ein solches Verhalten sich nie wiederholen wird“.
Das Unternehmen bestritt jedoch das Abfangen von Voicemails und argumentierte, dass einige Ansprüche zu spät geltend gemacht worden seien.
Der Anwalt der Kläger, David Sherborne, brachte vor, dass bei MGN illegale Aktivitäten „industriellen Ausmaßes“ stattfänden und von leitenden Führungskräften genehmigt worden seien.
Harrys inoffizieller Biograf Omid Scobie – Co-Autor eines Bestsellers über Harry und Meghan aus dem Jahr 2020 – behauptete in einem Beitrag, dass ihm während seines Praktikums beim MGN-Titel The Sunday People gezeigt wurde, wie man Voicemails hackt.
Scobie sagte auch, dass er während seines Praktikums bei der Schwesterzeitung The Mirror mitgehört habe, wie dem damaligen Herausgeber Piers Morgan mitgeteilt wurde, dass Informationen für eine Geschichte über den australischen Popstar Kylie Minogue aus der Voicemail gekommen seien.
Morgan, zwischen 1995 und 2004 Herausgeber der Boulevardzeitung, hat jede Beteiligung an Telefon-Hacking bestritten.
