PRAG: General aD Petr Pavel, der am Donnerstag als neuer Präsident der Tschechischen Republik vereidigt wurde, ist ein Kriegsheld mit pro-westlichem Antrieb und einer Leidenschaft für Motorräder.
Pavel gewann die Präsidentschaftswahlen im Januar, indem er den milliardenschweren ehemaligen Premierminister Andrej Babis in der Stichwahl besiegte.
„Bei einem Sieg der Werte gibt es keine Gewinner und keine Verlierer. Wir sind eine Gemeinschaft und wir müssen zusammenhalten“, sagte Pavel nach dem Sieg.
Getreu seiner militärischen Vergangenheit gelobte der 61-Jährige, die „Ordnung“ im EU- und Nato-Mitglied von 10,5 Millionen Menschen wiederherzustellen.
„Ich kann nicht ignorieren, dass die Menschen hier zunehmend Chaos, Unordnung und Unsicherheit empfinden“, sagte Pavel auf seiner Wahlkampf-Website.
“Das müssen wir ändern. Wir müssen uns an die Spielregeln halten, die für alle gleichermaßen gelten.”
Im Vorfeld der Amtseinführung erwies sich Pavel als aktiver designierter Präsident.
Er nahm im Februar an einer Sicherheitskonferenz in München teil und reiste in tschechische Regionen, in denen er gegen Babis verloren hatte, und traf Wähler, darunter die von Armut betroffene Roma-Minderheit.
Er sprach sich auch wiederholt für die Ukraine und für Taiwan aus.
Obwohl er selten in der Öffentlichkeit lächelt, beschrieb sich Pavel kürzlich in einem Interview mit AFP als „sehr fröhliche Person“.
„Das zeige ich einfach nicht bei offiziellen Anlässen. Aber jeder, der mich kennt, wird Ihnen sagen, dass mich gute Witze (und) auch Alltagssituationen zum Lachen bringen. Da habe ich kein Problem“, sagte er.
Kommunistischer „Fehler“
Pavel, geboren am 1. November 1961, besuchte sowohl ein Militärgymnasium als auch eine Militäruniversität in der ehemaligen Tschechoslowakei, die damals von Moskau unterstützten Kommunisten regiert wurde.
Er trat der Kommunistischen Partei bei und begann einen schnellen Aufstieg durch die Reihen der Armee.
Seine Kritiker werfen ihm vor, er habe eine Ausbildung zum Geheimdienstagenten der kommunistischen Armee absolviert.
„Ich wurde in eine Familie hineingeboren, in der Parteimitgliedschaft als normal angesehen wurde“, sagte Pavel auf seiner Website.
„Ich hatte nicht genug Informationen und Erfahrung, um die kriminelle Natur des Regimes einzuschätzen. Jetzt weiß ich, dass es ein Fehler war.“
Als der Kommunismus 1989 zusammenbrach, verließ Pavel die Partei, machte aber mit dem Geheimdienstkurs weiter.
Als Elite-Fallschirmjäger erlangte Pavel Anerkennung, als er Anfang 1993 half, französische Soldaten aus einem serbokroatischen Kriegsgebiet zu befreien.
‘Opa’
Nachdem die Tschechische Republik 1999 der NATO beigetreten war, verbrachte Pavel drei Jahre beim Regionalkommando der Allianz in den Niederlanden.
Später erwarb er einen Master-Abschluss in internationalen Beziehungen am King’s College in London, bevor er als Stabschef der tschechischen Armee arbeitete.
2015 wurde er zum Leiter des NATO-Militärausschusses ernannt und wurde dessen oberster Militärbeamter.
Mit einer Truhe voller Auszeichnungen – darunter der US Legion of Merit und dem französischen Croix de Guerre für Tapferkeit – zog sich Pavel 2018 aus der Armee zurück.
Als die Covid-Pandemie ausbrach, gründete Pavel die Initiative „Stronger Together“, um verschiedene Krisen zu bewältigen und Bedürftigen zu helfen.
Auch Pavels Frau Eva ist Soldatin. Er hat zwei Söhne aus einer früheren Ehe sowie eine Stieftochter und beschreibt sich selbst als „Opa, der seine Enkelkinder genießt“.
Pavel reist gerne, fährt Ski, macht Fotos und liest in seiner Freizeit, aber seine wahre Leidenschaft ist das Motorradfahren.
Er hatte einmal ein Suzuki-Geländerad, wechselte aber zu einem Dual-Sport-BMW.
„Es wird im Laufe des Jahres nicht allzu viele Möglichkeiten (zum Fahren) geben, aber ich glaube, ich werde einige finden“, sagte er, nachdem er letzte Woche mit seiner BMW GS1250 zu einer Motorradmesse in Prag gefahren war.
