MOSKAU: Der Kreml sagte am Dienstag, Präsident Wladimir Putin habe zwei Frontregionen in der Ukraine besucht, was zu einer heftigen Zurechtweisung aus Kiew führte, wonach er „die Verbrechen seiner Schergen“ betrachte.
Der Kreml sagte nicht, wann Putin die südliche Region Cherson und die östliche Region Lugansk besuchte, die Putin angeblich im vergangenen September annektiert hatte, ohne sie vollständig zu kontrollieren.
Der Kremlchef schickte im Februar 2022 Truppen in die Ukraine und löste damit den größten Konflikt in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg aus.
Die ukrainischen Streitkräfte haben erklärt, sie bereiten sich auf eine Frühjahrs-Gegenoffensive vor.
Mykhailo Podolyak, ein Berater von Präsident Wolodymyr Selenskyj, tat Putins Reise als „eine ‚Sonderreise‘ des Massenmordautors ab … um sich zum letzten Mal an den Verbrechen seiner Schergen zu erfreuen“.
Nachdem Putins Besuch am Dienstag veröffentlicht worden war, sagten ukrainische Beamte, russische Streitkräfte hätten das zentrale Marktgebiet von Cherson beschossen und dabei sechs Menschen verletzt.
Im vergangenen Jahr wurde Russland in den nördlichen und südlichen Regionen zurückgeschlagen, und Moskaus Streitkräfte haben in der Ostukraine nur schrittweise Fortschritte erzielt.
Ein Großteil der Kämpfe konzentriert sich jetzt auf die östliche Stadt Bakhmut, die zur längsten und blutigsten Schlacht des Konflikts geworden ist.
Während seiner Reise in die Ukraine habe Putin russische Militärkommandeure getroffen und die Situation an mehreren Fronten des prowestlichen Landes besprochen, sagte der Kreml.
Das vom Kreml veröffentlichte Video zeigte Putin, wie er aus einem Hubschrauber stieg, als er das Hauptquartier der Dnjepr-Heeresgruppe in der Region Cherson besuchte.
Er besuchte auch das Hauptquartier der Nationalgarde in Lugansk in der Ostukraine.
„Es ist mir wichtig, Ihre Meinung zur Situation zu hören, Ihnen zuzuhören und Informationen auszutauschen“, sagte Putin in dem Video, umgeben von hochrangigen Militärkommandeuren.
Der russische Führer wünschte den Truppen frohe Ostern, die orthodoxe Christen am vergangenen Sonntag feierten, und schenkte ihnen Kopien alter Ikonen, sagte der Kreml.
Seine Reisen nach Cherson und Lugansk fanden statt, nachdem der Kreml im März erklärt hatte, der russische Führer habe eine Überraschungsreise in die Hafenstadt Mariupol unternommen, die Moskau nach einer langen Belagerung im vergangenen Frühjahr erobert hatte.
„Schleichende Fortschritte“
Der britische Militärgeheimdienst sagte am Dienstag, dass "schwere Kämpfe" entlang der Donbass-Front fortgesetzt wurden.
„Es besteht jedoch eine realistische Möglichkeit, dass Russland die Truppenstärke reduziert hat und die Offensivaktionen um die Stadt Donezk verringert, was höchstwahrscheinlich Ressourcen in Richtung des Bakhmut-Sektors umleiten wird“, hieß es in einer Erklärung auf Twitter.
In der Erklärung heißt es, dass Russlands reguläre Truppen und Streitkräfte der Wagner-Söldnertruppe in Bakhmut weiterhin „schleichende Fortschritte“ machten.
„Die Frontlinie im Stadtzentrum folgt weitgehend der Hauptbahnlinie“, heißt es in der Erklärung.
Die Ukraine, so die Erklärung, wolle „eine Offensivkraft freisetzen, während Russland wahrscheinlich danach strebt, eine operative Reserve zu regenerieren“.
Der Kommandant der ukrainischen Bodentruppen, Oleksandr Syrskyi, sagte, die russischen Truppen würden ihr Ziel, die Kontrolle über Bakhmut „um jeden Preis“ zu übernehmen, nicht aufgeben und den Einsatz schwerer Artillerie und Luftangriffe verstärken.
Kyrylo Budanov, Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, sagte seinerseits, Russland habe derzeit "kein offensives Potenzial für eine strategische Offensivoperation".
Der Leiter des Büros des ukrainischen Präsidenten, Andriy Yermak, sagte unterdessen, er habe mit dem nationalen Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, gesprochen.
„Wir haben uns auf eine weitere Koordinierung in der Frage der Hilfeleistung in der Ukraine geeinigt und weitere Schritte in diese Richtung besprochen“, sagte er auf Telegram.
