NEU-DELHI: Die führende Oppositionsfigur Rahul Gandhi wurde am Freitag aus dem indischen Parlament ausgeschlossen, einen Tag nach seiner Verleumdungsverurteilung wegen einer Äußerung, die als Beleidigung gegen Premierminister Narendra Modi angesehen wurde.
Modis Regierung wurde weithin vorgeworfen, das Gesetz zu nutzen, um Kritiker anzugreifen und zum Schweigen zu bringen, und der Fall im Heimatstaat des Premierministers, Gujarat, ist einer von mehreren, die in den letzten Jahren gegen seinen Hauptgegner eingereicht wurden.
Gandhi von der oppositionellen Kongresspartei wurde zu zwei Jahren Haft verurteilt, kam aber gegen Kaution frei, nachdem seine Anwälte versprochen hatten, gegen das Urteil vom Donnerstag Berufung einzulegen.
Die Verurteilung hat ihn jedoch für ungeeignet erklärt, weiterhin als Gesetzgeber im Unterhaus des indischen Parlaments zu sitzen, heißt es in einer Mitteilung des gemeinsamen Sekretärs der Kammer.
„Rahul Gandhi hat sich innerhalb und außerhalb des Parlaments furchtlos ausgesprochen … er zahlt eindeutig einen Preis dafür“, sagte der Sprecher des Kongresses, Abhishek Manu Singhvi, gegenüber Reportern.
„Es bedeutet die systematische, wiederholte Entmannung demokratischer Institutionen durch die Regierungspartei. Es bedeutet die Erdrosselung der Demokratie selbst.“
Gandhi, 52, ist das führende Gesicht der Kongresspartei, einst die dominierende Kraft der indischen Politik, aber jetzt ein Schatten ihrer selbst.
Er ist der Spross der berühmtesten politischen Dynastie Indiens und Sohn, Enkel und Urenkel ehemaliger Premierminister, angefangen mit dem Unabhängigkeitsführer Jawaharlal Nehru.
Aber er hat Mühe, den Wahlmoloch von Modis Partei und ihre nationalistischen Appelle an die hinduistische Mehrheit des Landes herauszufordern.
Der Fall vom Donnerstag ging auf eine Bemerkung aus dem Wahlkampf 2019 zurück, in der Gandhi gefragt hatte, warum „alle Diebe Modi als (ihren) gemeinsamen Nachnamen haben“.
Seine Äußerungen wurden als Beleidigung des Premierministers gewertet, der die Wahl erdrutschartig gewann.
Regierungsmitglieder sagten auch, die Bemerkung sei eine Verleumdung aller, die den Nachnamen Modi tragen, der mit den unteren Rängen der traditionellen indischen Kastenhierarchie in Verbindung gebracht wird.
"Gewohnheitslose Kanone"
„Rahul Gandhi ist eine gewohnheitsmäßige Kanone und er glaubt, dass er alles sagen kann, ohne jemals die Konsequenzen zu tragen“, sagte Informationsminister Anurag Thakur gegenüber Reportern.
„Wohin er auch geht, versucht er, eine Kluft zwischen den Gemeinschaften zu schaffen.“
Ravi Shankar Prasad, ein Sprecher von Modis regierender Bharatiya Janata Party (BJP), sagte Reportern nach der Urteilsverkündung vom Donnerstag, das Gericht habe mit einem „ordnungsgemäßen Gerichtsverfahren“ gehandelt.
Aber Nilanjan Mukhopadhyay, ein in Neu-Delhi ansässiger Schriftsteller und Analyst, sagte gegenüber AFP, die Verurteilung zeige, dass die BJP „Rahul Gandhi nicht im Parlament haben will“.
Er sagte, die Disqualifikation sei auf einen „großen Sturm“ von Unterbrechungen parlamentarischer Verfahren durch Kongressgesetzgeber gefolgt, die eine Untersuchung der Beziehung von Modi zum Tycoon Gautam Adani forderten.
Die beiden Männer sind seit Jahrzehnten eng miteinander verbunden, aber Adanis Geschäftsimperium wurde in diesem Jahr erneut unter die Lupe genommen, nachdem eine US-Investmentfirma es des „dreisten“ Unternehmensbetrugs beschuldigt hatte.
Kongressabgeordnete versammelten sich am Freitagmorgen vor dem Parlament, um gegen Gandhis Verurteilung zu protestieren und ihre Forderung nach einer Untersuchung der Adani-Vorwürfe zu erneuern.
Die Abgeordneten wurden in Gewahrsam genommen, weil sie gegen eine Verordnung verstoßen hatten, die Demonstrationen in der Gegend verbietet.
„Wir haben über zwei Dutzend Mitglieder von Oppositionsparteien festgenommen“, sagte ein Beamter der Polizeistation Parliament Street in Neu-Delhi der Nachrichtenagentur AFP. „Sie werden bald freigelassen.“
Vorgehen gegen Kritiker
Mehrere hochrangige Gesetzgeber wurden in der Vergangenheit von indischen Gesetzgebern ausgeschlossen, darunter ein Ministerpräsident.
Indira Gandhi, Rahuls Großmutter, wurde 1977 während ihrer Amtszeit als Premierministerin durch einen Gerichtsbeschluss kurzzeitig aus der Kammer vertrieben.
In den letzten Jahren wurden jedoch in großem Umfang rechtliche Schritte gegen Oppositionsparteien und Institutionen eingeleitet, die als kritisch gegenüber der Modi-Regierung angesehen wurden.
Gandhi selbst sieht sich mit mindestens zwei weiteren Verleumdungsfällen im Land und einem Geldwäschefall konfrontiert, der sich seit mehr als einem Jahrzehnt durch das eisige Rechtssystem Indiens schlängelt.
Bundesermittler verhafteten im vergangenen Monat ein führendes Mitglied der Aam Aadmi Party (AAP), die Neu-Delhi regiert, unter dem Vorwurf, er habe korrupt von Reformen der Alkohollizenzregeln der Hauptstadt profitiert.
Die Partei versucht, den Kongress als Hauptopposition gegen Modis Regierung zu verdrängen, und ihre Mitglieder haben die Verhaftung als politisch motiviert angeprangert.
Ebenfalls im Februar durchsuchten indische Steuerbehörden die örtlichen Büros der BBC, Wochen nachdem der Sender vor Jahrzehnten einen Dokumentarfilm über Modis Verhalten bei tödlichen sektiererischen Unruhen ausgestrahlt hatte.
Die Editors Guild of India sagte damals, die Razzien seien Teil eines breiteren „Trends, Regierungsbehörden einzusetzen, um Presseorganisationen einzuschüchtern oder zu belästigen, die der Regierungspolitik kritisch gegenüberstehen“.
