JAKARTA: Separatistische Rebellen in der indonesischen Region Papua töteten neun Armeeangehörige, nachdem Jakarta auf eine Verhandlungsanfrage nicht reagiert hatte, sagte ein Sprecher der Rebellen am Sonntag.
Ein Militärsprecher in Papua, Herman Taryaman, bestätigte den Samstagsangriff, konnte jedoch nicht die Zahl der getöteten Soldaten bestätigen, da die Kommunikation aufgrund des schlechten Wetters unterbrochen wurde.
Die West Papua National Liberation Army (TPNPB) entführte im Februar einen neuseeländischen Piloten. Die Gruppe forderte zunächst Jakarta auf, die Unabhängigkeit des Gebiets anzuerkennen, teilte Reuters diesen Monat jedoch mit, dass sie bereit seien, diese Forderung fallen zu lassen und den Dialog zu suchen.
„Wir haben die indonesische und die neuseeländische Regierung gebeten, die Geiseln durch friedliche Verhandlungen zu befreien“, sagte Rebellensprecher Sebby Sambom am Sonntag in einer aufgezeichneten Nachricht.
„Aber das indonesische Militär und die Polizei haben am 23. März Zivilisten angegriffen. Aus diesem Grund hatten die TPNPB-Truppen angekündigt, sich zu rächen, und es hatte bereits begonnen“, sagte Sambom und fügte hinzu, dass die Kämpfe am Sonntag fortgesetzt würden.
Herman bestritt die Behauptung eines Angriffs auf Zivilisten im März und sagte, die Sicherheitskräfte würden Zivilisten schützen, die von den Rebellen vertrieben wurden.
„Bemühungen um Hilfe und Evakuierung werden immer noch durchgeführt“, sagte Herman, während er um Gebete für Armeeangehörige bat, die nach dem gefangenen Susi-Air-Piloten Phillip Mehrtens suchen.
In der abgelegenen und rohstoffreichen Region Papua wurde jahrzehntelang ein Kampf auf niedriger Ebene um die Unabhängigkeit von Indonesien fortgesetzt, wobei sich der Konflikt zwischen bewaffneten Rebellen und Sicherheitskräften in den letzten Jahren erheblich verschärfte, sagen Analysten.
Seit einer umstrittenen Abstimmung im Jahr 1969, die von den Vereinten Nationen überwacht wurde und bei der das ehemalige niederländische Territorium unter indonesische Kontrolle gekauft wurde, schwelten die Spannungen.
