PARIS – Wissenschaftler haben zum ersten Mal Eier aus den Zellen männlicher Mäuse geschaffen, was laut einer als „revolutionär“ gefeierten Forschung zur Geburt von sieben Mäusen mit zwei Vätern führte.
Die Technik, die im Proof-of-Concept-Experiment entwickelt wurde, ist weit davon entfernt, möglicherweise beim Menschen eingesetzt zu werden, mit Hindernissen wie einer geringen Erfolgsrate, Anpassungsbedenken und weitreichenden ethischen Überlegungen.
Aber der Durchbruch wirft die Aussicht auf eine Reihe neuer Fortpflanzungsmöglichkeiten auf, darunter, dass schwule männliche Paare – oder sogar ein einzelner Mann – ein leibliches Kind bekommen könnten, ohne eine weibliche Eizelle zu benötigen.
Die in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie wurde von einem Team von Wissenschaftlern in Japan unter der Leitung des Entwicklungsbiologen Katsuhiko Hayashi von den Universitäten Osaka und Kyushu durchgeführt.
Hayashi und sein Team fanden zuvor einen Weg, Hautzellen einer weiblichen Maus zu entnehmen und sie in ein Ei umzuwandeln, das zur Geburt gesunder Welpen verwendet werden könnte.
Für ihre neueste Forschung wollte das Team dasselbe für männliche Zellen tun.
Genau wie Menschen haben männliche Mäuse sowohl ein X- als auch ein Y-Chromosom, während weibliche zwei X-Chromosomen haben.
Die Wissenschaftler entnahmen Hautzellen aus dem Schwanz einer männlichen Maus und verwandelten sie in einer Schale in sogenannte induzierte pluripotente Stammzellen, die zu jeder Art von Zelle werden können.
Dabei verloren rund sechs Prozent der Zellen ihr Y-Chromosom, es blieb nur noch ein X-Chromosom – also das sogenannte XO.
Mit einem fluoreszierenden Protein und einem Medikament namens Reversin gelang es den Forschern, das vorhandene X-Chromosom in diesen Zellen zu duplizieren und so einen XX-Satz zu erstellen.
– Ein Prozent Erfolgsquote –
Die Zellen wurden dann verwendet, um Eier zu erzeugen, die mit dem Sperma einer anderen männlichen Maus befruchtet und in die Gebärmutter von weiblichen Ersatzmäusen implantiert wurden.
Von 630 Versuchen wurden sieben Welpen geboren, was einer Erfolgsquote von knapp über einem Prozent entspricht.
Die Welpen zeigen keine Anzeichen von Anomalien und sind selbst fruchtbar, heißt es in der Studie.
Hayashi, der die Ergebnisse erstmals letzte Woche auf dem Third International Summit on Human Genome Editing in London präsentierte, warnte davor, dass noch viele Hindernisse zu überwinden seien, bevor die Technologie für den Menschen genutzt werden könne.
„Es gibt einen großen Unterschied zwischen einer Maus und einem Menschen“, sagte er dem Gipfel.
Nitzan Gonen, der Leiter des Labors zur Geschlechtsbestimmung an der israelischen Bar-Ilan-Universität, sagte gegenüber AFP, es handele sich um ein „revolutionäres Papier“, warnte aber davor, dass noch ein langer Weg zu gehen sei.
Theoretisch könnte die Technik es zwei gleichgeschlechtlichen männlichen Partnern ermöglichen, ein Baby zu bekommen, wobei einer das Sperma und der andere das Ei liefert, sagte Gonen, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Ein Mann könnte sogar sowohl das Sperma als auch das Ei liefern, was laut Gonen “ein bisschen mehr wie Klonen sein könnte, wie das, was sie mit Dolly dem Schaf gemacht haben”.
– “Meilenstein” –
Jonathan Bayerl und Diana Laird, Stammzell- und Reproduktionsexperten an der University of California in San Francisco, sagten, es sei noch nicht bekannt, ob das Verfahren überhaupt mit menschlichen Stammzellen funktionieren würde.
Dennoch sei die Forschung „ein Meilenstein in der Reproduktionsbiologie“, kommentierten sie in Nature.
Eine mögliche zukünftige Anwendung könnte darin bestehen, eine vom Aussterben bedrohte Art mit nur einem überlebenden Männchen vom Abgrund zurückzubringen, vorausgesetzt, es gäbe einen geeigneten weiblichen Ersatz einer anderen Art, sagten sie.
Aber Gonen warnte, dass der Prozess derzeit „extrem ineffizient“ sei, da 99 Prozent der Embryonen nicht überleben würden.
Und während die Schwangerschaft bei Mäusen nur drei Wochen dauert, dauert sie bei Menschen neun Monate, was viel mehr Zeit schafft, damit etwas schief gehen kann, fügte sie hinzu.
Wenn sie raten müsste, schätzte Gonen, dass die Technik „wissenschaftlich gesehen“ in etwa 10 bis 15 Jahren für den Menschen reif sein könnte.
Aber das beinhaltete die Zeit, die es dauern könnte, um die ethischen Überlegungen durchzuarbeiten, die auftreten könnten, fügte sie hinzu.
„Die Tatsache, dass wir etwas tun können, bedeutet nicht zwangsläufig, dass wir es tun wollen – besonders wenn es um einen neuen Menschen geht.“
