Russland kündigte seine Winteroffensive in der Ukraine mit großem Tamtam an, aber der unglückselige Feldzug war eine weitere Enttäuschung für Moskau.
Als der Frühling kommt, sind die beiden Armeen mit Truppen festgefahren, die sich von den Ufern des Schwarzen Meeres bis in den Nordosten der Ukraine erstrecken – und der Kreml war erneut gezwungen, die langfristige Perspektive einzunehmen, nachdem er keinen Durchbruch erzielt hatte.
So erlitt Russland einen herben Rückschlag und was als nächstes passieren könnte:
Kampf um Bachmut
Bakhmut ist zur längsten und blutigsten Schlacht in der Ukraine geworden. Beide Seiten haben in der östlichen Industriestadt, in der vor dem Krieg rund 70.000 Menschen lebten, schwere Verluste erlitten.
Sie haben monatelang einen Abnutzungskrieg geführt, und die Stadt hat eine enorme symbolische Bedeutung erlangt, obwohl Analysten sagen, dass sie wenig strategischen Wert hat.
Die russische Söldnertruppe Wagner hat den Angriff angeführt und am Montag behauptet, sie habe das Rathaus von Bakhmut eingenommen – aber Wagners Chef Jewgeni Prigozhin sagte, seine Streitkräfte erleiden immer noch Verluste.
„Selbst wenn Bakhmut fällt, wird die russische Invasion weit davon entfernt sein, die Kontrolle über die Oblast Donezk zu übernehmen, eines ihrer wichtigsten territorialen Ziele“, sagte das in Washington ansässige Hudson Institute in seinem jüngsten Militärbericht.
Offensive ins Stocken geraten
Russland eroberte im März nur 70 Quadratkilometer in der gesamten Ukraine, sagte Leo Peria-Peigne vom französischen Institut für Internationale Beziehungen (IFRI).
Der russischen Armee „fehlt es an ausgebildeten Männern“ und sie habe „Probleme bei der Versorgung mit Artilleriemunition“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
Der amerikanische Analyst Michael Kofman sagte, "die russische Offensive verläuft so schlecht wie erwartet".
"Die Frage ist, wie sehr werden sich die russischen Streitkräfte erschöpfen und gezwungen sein, Munition zu rationieren?"
Kofman warnte davor, dass der russische Generalstabschef Valery Gerasimov „die Streitkräfte mit einer schlecht getimten Reihe von Offensivoperationen erschöpft, deren Gewinne das strategische Bild für Russland nicht ändern werden, aber die russischen Streitkräfte anfälliger machen könnten“.
Zermürbungskrieg
Seit mehr als einem Jahr hat der Krieg auf beiden Seiten Streitkräfte dezimiert und Ressourcen erschöpft.
„Die Ukraine hat einen Großteil ihrer Streitkräfte darauf verwendet, Städte ohne große strategische Bedeutung zu halten“, sagte Alexander Chramtschikhin, ein unabhängiger Militäranalyst in Moskau.
Der ehemalige ukrainische Verteidigungsminister Andriy Zagorodnyuk sagte jedoch, er habe „ernsthafte Zweifel, dass (die russischen Streitkräfte) ihre Operation ausweiten können“, und argumentierte, dass dies nicht nachhaltig sei.
Kofman sagte, er glaube, dass „das russische Militär wahrscheinlich über die Manpower und die Reserven verfügt, um eine hartnäckige Verteidigung“ gegen eine ukrainische Gegenoffensive aufzubauen, wobei ihm „Minenfelder und Schützengräben“ zur Verfügung stehen.
Westliche Unterstützung
Die Ukraine hat Zugang zu westlicher Intelligenz, Ausbildung und Waffen, wobei schwere Panzer und Langstreckenartillerie auf dem Schlachtfeld eintreffen.
Das Ergebnis werde "von der Geschwindigkeit und dem Umfang westlicher Lieferungen und der Fähigkeit der russischen Luftverteidigung abhängen, diese Art von Waffen abzufangen", sagte Igor Korotchenko, Herausgeber der in Moskau ansässigen Zeitschrift National Defense.
Korotchenko, der unter westlichen Sanktionen steht, sagte, solche Lieferungen an die Ukraine „verzögern den Konflikt“.
Kein Zurückweichen
Der russische Präsident Wladimir Putin scheint sich langfristig zu engagieren und wird einen „Krieg der Ressourcen“ führen müssen, sagte Zagorodnyuk und fügte hinzu, dass sich die angeschlagene Wirtschaft der Ukraine „nicht erholt“.
"Wut und Verzweiflung sind privat spürbar" unter den Beamten in Moskau, sagte Tatiana Stanovaya, Senior Fellow am Think Tank Carnegie Endowment for International Peace.
„Die russischen Eliten sind sich einig in ihrer Überzeugung, dass Putin diesen Krieg gewinnen muss, seit er diesen Krieg begonnen hat“, fuhr sie fort.
Aber sie sagte, dass so wie es auf dem Schlachtfeld steht, "niemand versteht, wie Putin einen Sieg erringen konnte".
