STUTTGART (DEUTSCHLAND) – Aryna Sabalenka, die Nummer zwei der Welt, startete ihre Sandplatzsaison am Mittwoch mit einem Sieg in zwei Sätzen über Barbora Krejcikova im vierten Aufeinandertreffen des Paares im Jahr 2023.
Australian-Open-Siegerin Sabalenka setzte sich in nur 75 Minuten mit 6:2, 6:3 gegen ihre zwölftplatzierte tschechische Rivalin durch und stand als erste Spielerin im Viertelfinale.
Sabalenka, die in Stuttgart 2021 Vizemeisterin von Ashleigh Barty und Iga Swiatek im vergangenen Jahr war, hatte in dieser Saison in Dubai gegen Krejcikova verloren, sich aber in Indian Wells und Miami revanchiert.
Mittwoch war ihr erstes Karrieretreffen auf Sand und Sabalenka wurde vom French Open-Champion von 2021 nur selten bedroht.
"Es ist wirklich schwierig, aber gleichzeitig hilft es mir zu lernen, wie man von den ersten Runden an konzentriert bleibt und um jeden Punkt kämpft", sagte Sabalenka über das Duell mit einem anderen Grand-Slam-Champion.
Sie schlug 10 Asse und sah sich nie einem Breakpoint gegenüber, als sie zu ihrem 21. Saisonsieg galoppierte, nur hinter Jessica Pegula und Elena Rybakina, die in diesem Jahr bisher jeweils 22 Spiele gewonnen haben.
Wimbledon-Siegerin Rybakina erreichte diese Marke am Mittwoch mit einem 7:5, 6:3-Sieg über die Deutsche Jule Niemeier.
Coco Gauff beendete ihre Sandplatz-Saison mit einem harten, fehlerbehafteten Drei-Satz-Sieg gegen Veronika Kudermetova.
Die 19-jährige Amerikanerin, Vizemeisterin bei den French Open im vergangenen Jahr, setzte sich mit 6:2, 4:6, 7:6 (7/3) durch, um ein Duell unter den letzten 16 mit einer anderen russischen Spielerin, Anastasia, zu beginnen Potapova.
Gauff, die Nummer sechs der Welt, beging 53 unerzwungene Fehler mit 24 Gewinnern, während Kudermetova 80 unerzwungene Fehler mit 35 Gewinnern traf. Insgesamt gab es 15 Aufschlagpausen.
„Das war knapp“, sagte Gauff. „Ich hatte Chancen in diesem Match. Ich meine, noch einmal, ich erwarte kein einfaches Match. Sie hat jede Woche besser und besser gespielt.
„Ich denke, dass ich einfach diese aggressive Denkweise beibehalten muss, besonders gegen sie, jemanden, der ein paar große Schüsse einfallen kann.“
Nach lockerem ersten Satz lag Gauff im zweiten Satz mit 3:0 und 4:2 in Führung, bevor Kudermetova auf Rang 13 ihr Comeback feierte.
Im Entscheidungssatz servierte Gauff beim Stand von 5:3 zum Match auf. Kudermetova schlug erneut zurück, bevor sich die Amerikanerin im Tiebreak durchsetzte.
Der tunesische Drittplatzierte Ons Jabeur erreichte zum zweiten Mal in Folge das Viertelfinale, indem er Jelena Ostapenko mit 1: 6, 7: 5, 6: 3 besiegte.
Die Spitzenreiterin Swiatek startet am Donnerstag ihre Titelverteidigung gegen die hoch angesehene Zheng Qinwen, die Nummer 25 der Welt aus China.
Swiatek kam nach Deutschland, nachdem er die Qualifikation für die Miami Open und den Billie Jean King Cup mit einer Rippenverletzung verpasst hatte.
„Ich bin nicht mehr verletzt, das ist das Wichtigste für mich“, sagte der amtierende French- und US-Open-Champion Swiatek.
