RIAD – Saudi-Arabien bereitete sich am Donnerstag darauf vor, ein arabisches Regionaltreffen zur Beendigung der Isolation Syriens in einer Zeit schwindelerregender diplomatischer Verschiebungen nach seinem Abkommen zur Wiederaufnahme der Beziehungen zum rivalisierenden Iran auszurichten.
Die Gespräche der neun Nationen am Freitag in Jeddah, dem Tor des Roten Meeres nach Mekka, finden statt, nachdem der syrische Außenminister zu einem zuvor unangekündigten Besuch eingetroffen war – der erste seit Ausbruch des Bürgerkriegs im Land im Jahr 2011.
Es war eines in einer Reihe von Ereignissen, die vor der wegweisenden, von China vermittelten Ankündigung Saudi-Arabiens und des Iran am 10. März, sieben Jahre nach einer erbitterten Spaltung, fast undenkbar waren.
Am Mittwoch landete eine iranische Delegation in Saudi-Arabien, um den Weg für die Wiedereröffnung diplomatischer Missionen zu ebnen, nachdem ein saudisches Team in die entgegengesetzte Richtung gereist war.
Der saudische Botschafter im Jemen hat diese Woche Gespräche mit vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen geführt, um den verheerenden Bürgerkrieg zu beenden, der seit Beginn einer von Saudi-Arabien geführten Militärintervention im Jahr 2015 gewütet hat.
Anfang dieses Monats versprachen die saudischen und iranischen Außenminister bei einem Treffen in Peking, zusammenzuarbeiten, um „Sicherheit und Stabilität“ in die Krisenregion zu bringen.
Und am späten Mittwoch einigten sich das gasreiche Katar und sein winziger Golf-Nachbar Bahrain darauf, die Beziehungen wieder aufzunehmen und eine langjährige diplomatische Fehde beiseite zu legen.
Das sunnitisch regierte Saudi-Arabien, der weltgrößte Ölexporteur, und die schiitische Theokratie Iran wetteifern seit langem um Einfluss in der Region, wobei der Jemen ein wichtiges Schlachtfeld ist.
Aber Analysten sagen, dass Saudi-Arabien jetzt versucht, die Region zu beruhigen, damit es sich auf inländische Projekte konzentrieren kann, die auf die Diversifizierung seiner energieabhängigen Wirtschaft abzielen.
– Blutiges Durchgreifen –
Am Freitag treffen sich Minister und hochrangige Beamte aus den sechs Ländern des Golfkooperationsrates – Bahrain, Kuwait, Oman, Katar, Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten – sowie Ägypten, Irak und Jordanien in Dschidda.
Auf dem Tisch liegt Syriens Suspendierung aus der Arabischen Liga, die in Kraft ist, seit die Regierung von Präsident Baschar al-Assad 2011 ein blutiges Vorgehen gegen pro-demokratische Proteste einleitete.
Assad wird vom Iran und Russland unterstützt, wurde aber von vielen Ländern des Nahen Ostens gemieden und gilt im Westen wegen des brutalen Bürgerkriegs als Paria.
Der syrische Außenminister Faisal Mekdad und sein saudischer Amtskollege haben jedoch laut einer saudischen Erklärung vom Mittwoch „die notwendigen Schritte“ besprochen, um die Isolation von Damaskus zu beenden.
Obwohl die aus 22 Nationen bestehende Arabische Liga, die nächsten Monat in Saudi-Arabien zusammentritt, Entscheidungen im Konsens trifft, ist eine einstimmige Einigung unwahrscheinlich, sagte ein in Riad ansässiger Diplomat gegenüber AFP.
„Das Treffen zielt darauf ab, die Differenzen am Golf über Syrien so weit wie möglich zu überwinden“, sagte der Diplomat und hob Katar hervor – einen ausgesprochenen Kritiker der Assad-Regierung.
„Ich werde nicht sagen, dass wir eine einheitliche Position einnehmen, weil dies nicht passieren wird, aber die Saudis versuchen zumindest sicherzustellen, dass Katar keine Einwände gegen die Rückkehr Syriens in die Arabische Liga erhebt, wenn die Frage zur Abstimmung gestellt wird“, fügte der Diplomat hinzu.
Es sei möglich, dass Außenminister Mekdad an dem Treffen teilnehme, “um die syrische Sichtweise darzulegen”, sagte ein anderer Diplomat.
Vor den Gesprächen flog der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohamed bin Zayed Al-Nahyan, zu Gesprächen mit dem ägyptischen Führer Abdel Fattah al-Sisi nach Kairo.
Im Gegensatz zu einigen anderen arabischen Regierungen hat Kairo die Beziehungen zu Damaskus nach dem Krieg nie vollständig abgebrochen, aber die Beziehungen wurden herabgestuft.
Die Vereinigten Arabischen Emirate haben die Anklage angeführt, Syrien wieder in den arabischen Schoß zu bringen, wobei Scheich Mohamed letzten Monat sagte, dass „die Zeit gekommen ist“, Damaskus wieder in die weitere Region zu integrieren.
