KALAMATA (GRIECHENLAND) – Griechenland hat am Donnerstag eine erbitterte Suche nach Überlebenden fortgesetzt, einen Tag nachdem ein mit Migranten überladenes Fischerboot im Ionischen Meer gekentert und gesunken war. Die Zahl der Opfer dürfte Hunderte betragen.
Während Angehörige in den Heimatländern der Migranten verzweifelt nach Einzelheiten über ihre Angehörigen suchten, teilte die Küstenwache mit, dass bisher 78 Leichen geborgen worden seien, womit sie die am Mittwoch angegebene Zahl von 79 Toten korrigierte.
„Dies könnte die schlimmste maritime Tragödie in Griechenland in den letzten Jahren sein“, sagte Stella Nanou vom UNHCR-Flüchtlingshilfswerk gegenüber dem Staatssender ERT.
„Es ist wirklich schrecklich“, sagte UNHCR-Mitarbeiterin Erasmia Roumana gegenüber AFP im Hafen von Kalamata und fügte hinzu, dass sich die Überlebenden „in einer sehr schlechten psychischen Situation“ befänden.
„Viele stehen unter Schock, sie sind so überwältigt“, sagte sie. „Viele von ihnen machen sich Sorgen um die Menschen, mit denen sie gereist sind, Familien oder Freunde. Sie wollen ihre Familien anrufen und ihnen sagen, dass sie angekommen sind.“
Eine Sprecherin teilte AFP mit, dass zwei Patrouillenboote, ein Hubschrauber und sechs weitere Schiffe in der Gegend die Gewässer westlich der Halbinsel Peloponnes durchsuchten, einem der tiefsten Gebiete im Mittelmeer.
Griechenland hat wegen der Tragödie eine dreitägige Trauer ausgerufen.
– ‘Ich brauche meine Mutter’ –
„Ein junger Mann fing an zu weinen und sagte: Ich brauche meine Mutter … Diese Stimme ist in meinen Ohren. Und wird immer in mir bleiben“, sagte Ekaterini Tsata, Krankenschwester des Roten Kreuzes, gegenüber AFP.
Etwa 30 Menschen wurden mit Lungenentzündung und Erschöpfung ins Krankenhaus eingeliefert, seien jedoch nicht in unmittelbarer Gefahr, sagten Beamte.
Die Küstenwache brachte am Mittwoch die Hälfte der Opfer nach Kalamata, und eine Fregatte der griechischen Marine wird die restlichen Leichen später am Donnerstag bringen, teilte die Agentur mit.
Bisher wurden 104 Menschen gerettet, es besteht jedoch die Befürchtung, dass Hunderte weitere vermisst werden, basierend auf den Aussagen der Überlebenden und der Tatsache, dass sich keine Frauen und Kinder unter ihnen befanden.
Regierungssprecher Ilias Siakantaris sagte am Mittwoch, es gebe unbestätigte Berichte, wonach sich bis zu 750 Menschen auf dem Boot befänden.
„Wir wissen nicht, was sich im Frachtraum befand … aber wir wissen, dass mehrere Schmuggler Menschen einsperren, um die Kontrolle zu behalten“, sagte er gegenüber ERT.
Ein Überlebender sagte den Krankenhausärzten in Kalamata, er habe hundert Kinder im Laderaum des Bootes gesehen, sagte ERT.
„Das Fischerboot war 25 bis 30 Meter lang. Das Deck war voller Menschen, und wir gehen davon aus, dass der Innenraum genauso voll war“, sagte der Sprecher der Küstenwache, Nikolaos Alexiou, gegenüber ERT.
Die Küstenwache sagte, ein Überwachungsflugzeug der europäischen Agentur Frontex habe das Boot am Dienstagnachmittag gesichtet, die Passagiere hätten jedoch „jegliche Hilfe verweigert“.
Der Motor des Bootes gab am Dienstag kurz vor 23:00 Uhr GMT den Geist auf und das Schiff kenterte in den tiefsten Gewässern des Mittelmeers, sagte Siakantaris, und sank innerhalb von etwa 10 bis 15 Minuten.
Es fügte hinzu, dass niemand an Bord Schwimmwesten trug.
Die Behörden sagten, es scheine, als hätten die Migranten Libyen verlassen und seien auf dem Weg nach Italien.
Die Überlebenden stammen hauptsächlich aus Syrien, Ägypten und Pakistan, teilte die Küstenwache mit und werden vorübergehend in einem Hafenlagerhaus untergebracht, um von den griechischen Behörden identifiziert und befragt zu werden, die nach möglichen Schmugglern unter ihnen suchen.
Im Zusammenhang mit dem Unfall werden acht Personen befragt.
Griechenland steht bis zu den nationalen Wahlen am 25. Juni unter einer Übergangsregierung.
Der amtierende Migrationsminister Daniel Esdras teilte ERT mit, dass die Überlebenden in ein Flüchtlingslager in der Nähe von Athen gebracht werden.
„Wir hoffen, sie heute Nachmittag oder spätestens morgen früh verlegen zu können“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass Griechenland ihre Asylanträge prüfen werde, diejenigen, bei denen festgestellt wird, dass sie keinen Anspruch auf Schutz haben, jedoch nach Hause geschickt werden.
Neben Italien und Spanien war Griechenland einer der Hauptlandepunkte für Zehntausende Menschen, die aus Afrika und dem Nahen Osten nach Europa wollten.
Die schlimmste Migrantentragödie in Griechenland ereignete sich im Juni 2016, als laut AFP-Aufzeichnungen aus dem Jahr 1993 mindestens 320 Menschen bei einem Untergang in der Nähe von Kreta als tot oder vermisst galten.
