GEORGETOWN (GUYANA) – Der Brand in einem Schulwohnheim am Wochenende, bei dem 19 Minderjährige in Zentral-Guyana ums Leben kamen, soll vermutlich von einer verärgerten Schülerin ausgelöst worden sein, die wütend darüber war, dass ihr Mobiltelefon beschlagnahmt wurde, teilte eine Regierungsquelle AFP am Dienstag mit.
Das Inferno am Sonntag zerstörte das Gebäude in der Regionalhauptstadt Mahdia, in dem Mädchen im Alter von 11 bis 12 und 16 bis 17 Jahren untergebracht waren. Einige sind immer noch im Krankenhaus.
Ein offizieller Polizeibericht bestätigte, dass „eine Studentin verdächtigt wird, den verheerenden Brand gelegt zu haben, weil ihr ihr Mobiltelefon weggenommen wurde.“
Die Regierungsquelle, die anonym sprach, sagte, der fragliche Teenager habe den Brandanschlag zugegeben und befinde sich unter Polizeischutz im Bezirkskrankenhaus in Mahdia.
Die Polizei bitte um Rat, ob sie Anklage gegen sie erheben solle, sagte der Beamte.
Am Montag hatte der Polizeikommissar von Guyana, Clifton Hicken, bereits erklärt, dass die Ermittler davon ausgingen, dass das Feuer „böswillig gelegt“ worden sei.
Nach Angaben der Regierungsquelle ist es den Studenten nicht gestattet, im Wohnheim Telefone zu haben.
Nachdem das Personal das Telefon des Mädchens weggenommen hatte, drohte sie noch in derselben Nacht, dass sie das Gebäude niederbrennen würde, und alle hörten es, sagte die Regierungsquelle.
Der Beamte sagte, dass das Mädchen Minuten später in den Toilettenbereich ging und Insektizid auf einen Vorhang sprühte, bevor es ein Streichholz anzündete.
Mehrere Schüler hätten die gleiche Version der Ereignisse erzählt, sagte der Beamte.
– Drinnen eingesperrt –
Die Mädchen wurden für die Nacht eingesperrt und eine Hausherrin teilte der Polizei mit, dass sie in ihrer Panik den Haustürschlüssel nicht finden konnte. An den Fenstern des Gebäudes befanden sich Metallgitter, die die Flucht der Schüler verhinderten.
Die Hausherrin „schließt jeden Abend um neun Uhr ab, um sicherzustellen, dass die Mädchen das Gebäude nicht verlassen“, sagte der Beamte.
„Nach Angaben der Studentinnen schliefen sie und wurden durch Schreie geweckt“, heißt es im Polizeibericht.
Trotz der Bemühungen anderer Studenten, das Feuer zu löschen, sei das Feuer schnell durch die Holzdecke gegangen und habe schließlich das gesamte Gebäude erfasst, sagte der Beamte.
Einige Schüler, darunter das Mädchen, das angeblich das Feuer gelegt hatte, konnten fliehen, als einige Männer eine Tür aufbrachen.
„Bei der Überprüfung sahen sie Feuer/Rauch im Toilettenbereich, der sich schnell im Gebäude ausbreitete und dazu führte, dass mehrere Schüler Verbrennungen an ihren Körpern und Rauchvergiftungen erlitten, während mehreren die Flucht gelang“, heißt es im Polizeibericht.
Dem Polizeibericht zufolge befanden sich 57 Schüler im Wohnheim, bei dem es sich um „ein einstöckiges Betongebäude mit einer Größe von etwa 100 mal 40 Fuß, mehreren Fenstern, alle vergittert, und fünf Türen“ handelte.
Die Feuerwehrleute trafen erst 25 Minuten nach Ausbruch des Feuers vor Ort ein.
Offenbar kam auch der Sohn der Hausherrin bei dem Brand ums Leben.
Dreizehn junge Mädchen und der Junge starben im Gebäude, während fünf weitere Schüler später im Krankenhaus starben.
Neben den Toten wurden auch etwa 20 Kinder ins Krankenhaus gebracht. Einer Quelle aus dem Krankenhaus zufolge befinden sich sieben weiterhin im Krankenhaus, wobei sich zwei in einem kritischen Zustand befinden.
Nach Angaben der Polizei ergaben bisher sechs durchgeführte Autopsien, dass die Minderjährigen an Rauchvergiftung und Verbrennungen starben. Die anderen 13 nicht wiedererkennbaren Leichen wurden in die Hauptstadt Georgetown transportiert, um dort DNA-Tests durchzuführen, um ihre Identität zu bestätigen.
Der nationale Sicherheitsberater Gerry Gouveia sagte, ein forensisches Team aus Barbados sei in Guyana eingetroffen, um bei der Identifizierung zu helfen. Ein weiteres Team aus den USA wird erwartet.
Der guyanische Präsident Irfaan Ali sagte, dass Kuba auch medizinische Hilfe angeboten habe.
Guyana ist mit einer Bevölkerung von 800.000 die einzige englischsprachige Nation Südamerikas. Es handelt sich um eine ehemalige niederländische und britische Kolonie, die kürzlich entdeckte, dass sie über die weltweit größten Ölreserven pro Kopf verfügt.
