GUAYAQUIL (ECUADOR) – Sechs Menschen wurden am Montag bei einer offensichtlichen Bandenschießerei in Guayaquil, einer Hafenstadt in Ecuador, die von einer Welle der Gewalt terrorisiert wird, die auf einen sich ausweitenden Drogenkrieg zurückgeführt wird, getötet und acht verletzt, teilten die Behörden mit.
Polizeioberst Marcelo Castillo teilte AFP mit, dass bei der zweiten Massenerschießung in Guayaquil in diesem Monat sechs Menschen ums Leben gekommen seien, bei der es sich offenbar um einen Streit zwischen rivalisierenden Banden gehandelt habe.
Die Staatsanwaltschaft teilte später mit, acht weitere Personen seien verletzt und in örtliche Krankenhäuser gebracht worden, während bisher niemand festgenommen worden sei.
Solche Angriffe kommen in Ecuador, insbesondere in Guayaquil, immer häufiger vor, da rivalisierende Banden den Kampf um Drogenmärkte und -wege in den überfüllten Gefängnissen des Landes und auf den Straßen verstärken und eine Spur von Leichen hinterlassen.
Seit Februar 2021 sind in erbitterten Kämpfen zwischen rivalisierenden kriminellen Gruppen in ecuadorianischen Gefängnissen mehr als 420 Gefangene ums Leben gekommen, viele wurden enthauptet oder bei lebendigem Leibe verbrannt.
Die weitverbreitete Korruption unter den Wärtern hat es Insassen ermöglicht, an Waffen und Sprengstoff zu gelangen.
Während sich die Gesetzlosigkeit ausbreitet, kam es in ecuadorianischen Städten zu mehreren Autobombenexplosionen und an Fußgängerbrücken wurden Leichen entdeckt, von denen einige keinen Kopf hatten.
Das Land wird auch zunehmend von sadistischen Entführungen heimgesucht, bei denen Kriminelle die Finger von Geiseln an ihre Angehörigen schicken, um sie unter Druck zu setzen, mehr Lösegeld zu zahlen.
Bei der Schießerei am Montag sagte Castillo, die Angreifer seien in den frühen Morgenstunden in einem schwarzen Fahrzeug in einem besiedelten Viertel angekommen. „Vier oder fünf stiegen aus“ und eröffneten das Feuer, obwohl sich mehrere Personen auf der Straße befanden.
„Es handelt sich um reine Vergeltung für frühere Gewalttaten“, sagte der Polizeioberst. „Sie töten sich gegenseitig ohne Gnade.“
Er fügte hinzu, dass bei einem der Getöteten eine „kriminelle Verbindung“ vorliege und einer der Verwundeten für seine Beteiligung am Drogenhandel bekannt sei.
Am Tatort seien etwa 132 verbrauchte Patronen gefunden worden, sagte Castillo.
– ‘Terroristen’ –
Guayaquil an der südlichen Pazifikküste Ecuadors ist die größte Stadt, der größte Hafen und das Wirtschaftszentrum des Landes, hat sich jedoch in den letzten Jahren zum immer blutigeren Zentrum eines Revierkampfs entwickelt.
Die Lage der Stadt, in der drei Millionen der 18 Millionen Einwohner Ecuadors leben, macht sie zu einem strategischen Ausgangspunkt für Drogenlieferungen in die Vereinigten Staaten und nach Europa.
Ecuador liegt zwischen Kolumbien und Peru, den weltweit größten Kokainproduzenten. Das Land verwendet außerdem, was für Kartelle praktisch ist, den US-Dollar als Währung.
Bisher haben die Behörden in diesem Jahr 100 Tonnen Drogen bei Einsätzen beschlagnahmt. Im Jahr 2022 lag die Transportmenge bei knapp über 200 Tonnen und im Jahr 2021 bei einem Rekordwert von 210 Tonnen.
Offiziellen Zahlen zufolge hat sich die Mordrate des Landes zwischen 2021 und 2022 fast verdoppelt, von 14 auf 25 Morde pro 100.000 Einwohner.
Im April dieses Jahres eröffneten etwa 30 bewaffnete Männer auf Motorrädern und Booten wahllos das Feuer auf eine Menschenmenge in einem Fischereihafen in Esmeraldas und töteten neun Menschen.
Im selben Monat wurden in Guayaquil ein Dutzend Menschen, darunter ein fünfjähriges Mädchen, erschossen, als sie sich ein Fußballspiel ansahen.
Vor zwei Wochen wurden ein Polizist und vier weitere Menschen getötet und acht verletzt, als drei Männer das Feuer auf ein Haus in der Stadt im Südwesten des südamerikanischen Landes eröffneten.
Nach Schätzungen der Behörden gibt es in Ecuador mehr als 13 organisierte Kriminalitätsgruppen mit teilweise mehreren tausend Mitgliedern.
Es wird angenommen, dass einige Verbindungen zum Sinaloa-Kartell und zum Jalisco New Generation-Kartell haben, beide in Mexiko.
Seit seinem Amtsantritt im Mai 2021 hat Präsident Guillermo Lasso wiederholt den Ausnahmezustand verhängt, um das Militär auf den Straßen zu mobilisieren und angesichts der hohen Kriminalitätsraten Ausgangssperren durchzusetzen.
Im April erklärte die Regierung Mitglieder organisierter krimineller Gruppen zu Terroristen, eine Auszeichnung, die es dem Militär ermöglicht, sie mit weniger Einschränkungen zu verfolgen.
