JEREWAN, Armenien: Vier armenische Separatistenkämpfer wurden am Mittwoch in der abtrünnigen Region Berg-Karabach durch aserbaidschanisches Feuer getötet, sagten Rebellen, als Baku und Eriwan unter Vermittlung der Vereinigten Staaten Friedensgespräche führten.
Armenien und Aserbaidschan sind in einen jahrzehntelangen Konflikt um die Kontrolle über die Bergregion in Aserbaidschan verwickelt, in der hauptsächlich ethnische Armenier leben.
Die Zusammenstöße brachen einen Tag nach der Eröffnung dreitägiger Friedensgespräche zwischen den Kaukasus-Erzfeinden durch die Vereinigten Staaten aus, in ihrem jüngsten Versuch, einen Konflikt zu unterdrücken, der wiederholt aufgeflammt war.
Am Mittwochmorgen hätten „Einheiten der aserbaidschanischen Streitkräfte mit Artillerie das Feuer“ auf armenische Stellungen eröffnet, teilte das Verteidigungsministerium Karabach mit.
„Vier Militärangehörige wurden infolge einer weiteren Provokation Aserbaidschans getötet“, hieß es in der Erklärung und fügte später in einer weiteren Erklärung hinzu, dass die Lage entlang der Grenze nun „relativ stabil“ sei.
An der armenisch-aserbaidschanischen Grenze kam es häufig zu Zusammenstößen, obwohl die beiden ehemaligen Sowjetrepubliken unter Vermittlung der Europäischen Union und der Vereinigten Staaten ein Friedensabkommen aushandelten.
Am Dienstag teilte das aserbaidschanische Verteidigungsministerium mit, dass „illegale armenische bewaffnete Abteilungen auf dem Territorium Aserbaidschans … das Feuer auf Stellungen der aserbaidschanischen Armee eröffneten“ und dabei einen aserbaidschanischen Soldaten verletzten.
Am selben Tag eröffnete US-Außenminister Antony Blinken vor den Toren Washingtons hinter verschlossenen Türen Verhandlungen mit dem armenischen Außenminister Ararat Mirzoyan und seinem aserbaidschanischen Amtskollegen Jeyhun Bayramov – die zweite Runde solcher Gespräche, die er in ebenso vielen Monaten geführt hat.
‘Ethnische Säuberung’
Anfang des Monats warf der armenische Premierminister Nikol Pashinyan Baku vor, in Karabach eine Politik der „ethnischen Säuberung“ zu verfolgen, und sagte, der Verkehr werde durch den Latschin-Korridor blockiert – die einzige Straße, die das Gebiet mit Armenien verbindet.
Der Blockade folgte eine monatelange Straßenblockade durch aserbaidschanische Umweltaktivisten, die laut Eriwan zu einer humanitären Krise in der Bergenklave geführt hat, in der es zu Nahrungsmittel- und Treibstoffknappheit gekommen war.
Aserbaidschan hat darauf bestanden, dass Zivilisten und Hilfskonvois durchreisen können.
Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz sagte jedoch, Aserbaidschan habe den Zugang für Hilfskonvois nach Karabach blockiert, was Bedenken hinsichtlich eines Mangels an Nahrungsmitteln und Medikamenten aufkommen ließ.
Russland war in der Vergangenheit der Vermittler zwischen den beiden ehemaligen Sowjetrepubliken, doch Brüssel und Washington wurden immer aktiver, als Moskau bei seiner Invasion in der Ukraine feststeckte.
Armenien hat russischen Friedenstruppen wiederholt vorgeworfen, dass sie ihre Versprechen zum Schutz ethnischer Armenier im Rahmen eines von Moskau ausgehandelten Waffenstillstands für 2020 nicht eingehalten haben, nachdem sechswöchige Kämpfe Tausende Tote gefordert hatten.
Das Waffenstillstandsabkommen sah vor, dass Armenien Teile der Gebiete abtrat, die es jahrzehntelang kontrolliert hatte.
Als die Sowjetunion 1991 zusammenbrach, lösten sich ethnische armenische Separatisten in Karabach von Aserbaidschan. Der darauffolgende Konflikt forderte etwa 30.000 Todesopfer.
