MANASSAS (USA) – Wie Fabelwesen aus einem Animationsklassiker, der zum Leben erweckt wurde, zogen Hunderte von Menschen Flossen-Outfits an und gingen in Virginias Indoor-Gewässer, um die Magie der Meerjungfrauen zu feiern, ein glitzerndes Spektakel, das von den Teilnehmern begrüßt wurde, die Vielfalt und Inklusion begrüßen.
Die MerMagic Convention, die in einem Wassersportzentrum in Manassas im Osten der Vereinigten Staaten abgehalten wird, gilt als die weltweit größte, die Meerjungfrauen gewidmet ist, und zieht Enthusiasten aus allen Lebensbereichen – oder Schwimmarten – an.
Unter denen, die tief in den Glanz und Glamour eintauchen, ist Helena McLeod, die mit Charcot-Marie-Tooth lebt, einer Nervenkrankheit, die dazu geführt hat, dass die 33-jährige Rothaarige nicht mehr vollständig als Meerjungfrau schwimmen kann.
Sie steigt immer noch mit der Hilfe ihres Mannes Darren in ihre aufwendig geriffelte Silikonflosse und planscht am Rand des Pools, wenn sie nicht durch die Kongresskabinen navigiert, ihr Rollstuhl ist in eine lila-goldene Muschelschale verwandelt.
„Die Magie zu teilen und Kinder zum Lächeln zu bringen“ ist ihre Leidenschaft auf Kongressen, sagte sie gegenüber AFP. „Ich liebe es, wenn sie sagen ‚Ah, eine Meerjungfrau!‘“
Als sie anfing, die Rolle zu spielen, war die Zahl der Meerjungfrauen mit Behinderungen gering, „aber jetzt gibt es viel mehr“, sagte McLeod, die ein Schild mit ihrer Instagram-Adresse „helenathemermaid“ und dem Hashtag #merabled bei sich trägt.
Mit mehreren Altersgruppen, Orientierungen, Ethnien und Fähigkeiten, die im und außerhalb des Pools vertreten sind – der mit Dutzenden von Meerjungfrauen und Meermännern, die gleichzeitig tauchen, sich spiegeln und schwimmen, überfüllt sein kann – haben die Organisatoren die Inklusivität ihrer Mission angenommen.
Neben Programmen zur Flossenbehandlung und Wassersicherheit veranstaltete die Convention an diesem Wochenende Workshops zu „Diversity in Mermaiding“ und „MerMakeup for All Shades of the Lagoon“ – ganz zu schweigen von einem Panel mit dem kühnen Titel „Fat Mermaids Make Waves“.
Für den 19-jährigen Merlot bedeutet das Sein einer Meerjungfrau, dass die Teilnehmer ihr kreatives Selbst zum Ausdruck bringen.
„Jeder – jedes Alter, jede Rasse, jeder Körpertyp, behinderte Menschen, jeder – kann eine Meerjungfrau sein“, sagte sie, nachdem sie sich in ihren rot-weißen Glitzeranzug gezwängt hatte, ähnlich wie ein Teenager sich auf den Boden legen würde, um sich in eine zu winden Paar zu enge Jeans.
„Es gibt keine Einschränkungen“, fügte sie hinzu. "Es ist, was du denkst, es sollte sein."
Eine Frau, die sich Chobo nennt, sagte, sie sei seit sechs oder sieben Jahren Teil der Welt der Meerjungfrauen.
Die strahlende 27-Jährige mit den rosa, lila und aquamarinfarbenen Haaren, die selbst behindert war, tauchte in den Pool und beschleunigte sich, indem sie mit ihrer Fluke-ähnlichen Monoflosse trat.
„Das Meerjungfrauenschwimmen war wirklich großartig für mich, um integrativ zu sein und in der Lage zu sein, … Sport zu machen, aber auch in der Lage zu sein, mich auszudrücken“, sagte sie.
Coral Koi, 32, sagte, dass die Kongresse es den Teilnehmern ermöglichen, „sich zu entspannen und loszulassen“.
„Es macht einfach Spaß, sich um sich selbst zu kümmern“, sagte sie. "Wo sonst findet man so viel Magie?"
