MOSKAU: Der Chef der russischen Wagner-Söldnergruppe sagte am Donnerstag, seine Truppen hätten damit begonnen, ihre Positionen in der ostukrainischen Brennpunktstadt Bachmut an das russische Militär zu übertragen.
Die Ankündigung von Jewgeni Prigoschin erfolgt wenige Tage, nachdem das Moskauer Militär erklärt hatte, es habe auf russischem Boden Kampfjets und Artillerie gegen eine „Sabotage“-Gruppe eingesetzt, die aus der Ukraine kam.
Der Kreml teilte unterdessen mit, dass Chinas Sondergesandter für die Ukraine am Freitag Russland im Rahmen einer Reise durch europäische Hauptstädte einschließlich Kiew besuchen werde.
Der Kampf um Bachmut tobt seit fast einem Jahr, hat die Stadt dem Erdboden gleichgemacht und Wellen von Wagner-Rekruten dezimiert, die Russlands Angriff auf das Industriezentrum angeführt haben.
„Wir ziehen heute Einheiten aus Bachmut ab. Wir übergeben Stellungen an das Militär, Munition und alles“, sagte Prigozhin in einem in den sozialen Medien veröffentlichten Video.
„Wir ziehen uns zurück, ruhen uns aus, bereiten uns vor und dann bekommen wir neue Aufgaben“, fügte Prigoschin hinzu, der taktische Körperpanzerung und einen Militärhelm trug.
Anfang dieser Woche räumte er ein, dass rund 10.000 Gefangene, die er für den Kampf in der Ukraine rekrutiert hatte, auf dem Schlachtfeld getötet worden seien.
Der 61-jährige Kreml-Verbündete bereiste letztes Jahr russische Gefängnisse, um Häftlinge davon zu überzeugen, mit Wagner zu kämpfen, im Gegenzug für eine versprochene Amnestie bei ihrer Rückkehr – sollten sie überleben.
Drohnenbeschuss
Prigoschins Ankündigung erfolgte kurz nachdem der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Russland beschuldigt hatte, erneut die Ukrainer zu terrorisieren, indem es eine Welle von im Iran hergestellten Angriffsdrohnen auf Ziele im ganzen Land abfeuerte.
„Der Feind terrorisierte die Ukraine weiterhin, indem er 36 Shaheds abfeuerte. Keiner erreichte sein Ziel“, sagte Selenskyj in einem Social-Media-Beitrag.
„Ich bin unseren Luftverteidigungskräften für das 100-prozentige Ergebnis dankbar.“
Das ukrainische Militär sagte, Russland ziele wahrscheinlich auf wichtige Infrastruktur- und Militäreinrichtungen in den westlichen Regionen der Ukraine.
Russland hat die Ukraine in den Wintermonaten einer Kampagne von Luftangriffen auf Infrastruktur einschließlich Energieanlagen ausgesetzt, doch diese Angriffe haben in letzter Zeit nachgelassen.
Und Kiew ist immer geschickter darin geworden, Wellen russischer Marschflugkörper und Drohnen abzuwehren, nachdem es an westliche Verbündete appelliert hat, die Luftverteidigungsfähigkeiten zu verbessern.
Die von Russland stationierten Behörden auf der Halbinsel Krim gaben unterdessen bekannt, dass ihre Luftverteidigungssysteme mehrere Drohnen abgefangen hätten, die auf verschiedene Teile des 2014 von der Ukraine annektierten Territoriums zielten.
„Sechs Drohnen wurden abgeschossen oder blockiert ... in verschiedenen Teilen der Krim“, gab Gouverneur Sergei Aksyonov in den sozialen Medien bekannt und fügte hinzu, dass bei dem Angriff niemand verletzt worden sei.
Unabhängig davon teilte der russische Geheimdienst FSB mit, er habe zwei Ukrainer festgenommen, die angeblich geplant hätten, Atomkraftwerke im Land anzugreifen.
Das Ziel bestehe darin, „Russland ernsthaften wirtschaftlichen Schaden zuzufügen und seinen Ruf zu schädigen“, behauptete der FSB in einer Erklärung russischer Nachrichtenagenturen.
Ebenfalls am Donnerstag kündigte das russische Außenministerium einen Besuch des chinesischen Sondergesandten für die Ukraine, Li Hui, in Moskau an, der europäische Hauptstädte bereist hat.
Sein Besuch in der russischen Hauptstadt, wo er voraussichtlich am Freitag Außenminister Sergej Lawrow treffen wird, findet statt, nachdem Li Selenskyj in Kiew getroffen hatte.
Li sagte, es gebe „kein Allheilmittel zur Lösung der Krise“.
Russland und China pflegen enge Beziehungen.
Präsident Xi Jinping besuchte Moskau im März und sagte, die Beziehungen würden „in eine neue Ära eintreten“.
Und während China behauptet, es sei eine neutrale Partei im Ukraine-Konflikt, wurde es dafür kritisiert, dass es sich weigerte, Moskau für seine Offensive zu verurteilen.
