LOS ANGELES: Der Taifun Mawar zog am Mittwoch langsam und brutal über das US-Territorium Guam hinweg und lahmlegte den Strom, da heftige Winde Fenster einschlugen und Sturmfluten Gebäude überschwemmten.
Die Menschen auf dem abgelegenen Fleckchen Amerikas hockten sich nieder, als das Auge des Sturms mit Windböen von bis zu 225 Kilometern pro Stunde knapp nördlich der Insel vorbeizog.
Der Strom für den größten Teil der Insel mit etwa 170.000 Einwohnern war ausgefallen, teilte die Guam Power Authority mit, und es sei für die Reparaturtrupps zu riskant, sich hinauszuwagen, sodass den Bewohnern eine lange, dunkle Nacht mit lautem und gefährlichem Wetter bevorstehe.
„Es wird beängstigend. Es gibt keinen Strom, es sei denn, Sie haben einen Generator (oder einen Teilgenerator). Beruhigen Sie Ihre Kinder“, sagte Brandon Aydlett, ein Einsatzleiter des Nationalen Wetterdienstes, laut The Guam Daily Post bei einem Briefing.
Südöstlich der Insel seien Wellen von bis zu neun Metern Höhe zu sehen gewesen, sagte er.
Die Zeitung sagte, der Sturm sei „unerträglich langsam“ über die Nordspitze der Insel hinweggezogen.
In einem der vielen Hotels der Insel, dem 30-stöckigen Dusit Thani Guam Resort, in dem etwa 300 Gäste untergebracht sind, sagte der Rezeptionist Casey Hattori, die Lobby sei mit 30 cm Wasser überflutet, obwohl die Eingangstür mit Brettern und Betonsäcken verbarrikadiert sei. Draußen brachen die Bäume im heulenden Wind.
„Ich kann die Wände zittern hören. Der Wind ist superstark. Ich kann ihn pfeifen hören, wenn er durch die Türritzen kommt“, sagte Hattori gegenüber AFP.
Verängstigte Touristen seien aus überfluteten Räumen in einen Ballsaal im sechsten Stock evakuiert worden, sagte sie.
Gouverneur Lou Leon Guerrero sagte, das Auge des Taifuns sei über den Rota-Kanal hinweggezogen, ein Gewässer zwischen den Inseln Guam und Rota.
Lokale Behörden erließen zuvor Evakuierungsbefehle und eröffneten Notunterkünfte, während Präsident Joe Biden im fernen Washington den Ausnahmezustand ausrief und damit den Weg für staatliche Hilfe ebnete.
„Ich mache mir Sorgen um die Sicherheit unseres Volkes. Dies ist der erste Sturm dieser Größenordnung seit 20 Jahren“, sagte Guerrero.
Großer US-Militärstützpunkt
Der NWS warnte vor der dreifachen Gefahr von sintflutartigen Regenfällen, katastrophalen Winden und einer lebensgefährlichen Sturmflut.
„In den am stärksten von Sturmfluten betroffenen Gebieten in der Nähe der Augenwand kann die Flut eine Höhe von 20 bis 25 Fuß über der normalen Flut erreichen“, hieß es.
Prognosen gehen davon aus, dass es in Guam 10 bis 15 Zoll Niederschlag geben wird, in einigen Gebieten sogar 20 Zoll oder mehr.
Den Menschen wurde gesagt, sie sollten drinnen bleiben und sich von den Fenstern fernhalten und sich während der vorübergehenden Flaute nicht nach draußen begeben, da umherfliegende Trümmer schwere Verletzungen verursachen könnten.
Ungefähr 21.700 US-Militärangehörige und ihre Familien sind in oder in der Nähe mehrerer Einrichtungen auf Guam stationiert, wo regelmäßig Atom-U-Boote und Langstreckenbomber stationiert sind.
Das Gebiet beherbergt auch wichtige elektronische Abhörposten und die US-Stützpunkte verfügen über einige der bedeutendsten Munitions- und Treibstofflager im pazifischen Raum.
Etwa 60 Flüge, die zwischen Dienstag und Donnerstag in Guam abfliegen oder landen sollten, wurden gestrichen, teilte AB Won Pat International Airport mit.
Es wird erwartet, dass sich die Bedingungen in Guam am Donnerstag verbessern, aber der Sturm wird sich in den nächsten Tagen voraussichtlich verstärken und möglicherweise zu einem Supertaifun über dem Philippinischen Meer werden, sagte der NWS.
