TBILISI – Tausende Anhänger der Opposition versammelten sich am Sonntag in der georgischen Hauptstadt Tiflis, als die Regierung der Schwarzmeernation mit zunehmenden Vorwürfen konfrontiert ist, in Bezug auf die Demokratie rückfällig geworden zu sein.
Demonstranten versammelten sich vor dem georgischen Parlament zu einer Kundgebung, die von der wichtigsten Oppositionskraft des Landes, der United National Movement (UNM), organisiert wurde, die vom inhaftierten Ex-Präsidenten Michail Saakaschwili gegründet wurde.
Die Demonstranten schwenkten georgische, ukrainische und EU-Flaggen und hielten ein riesiges Transparent mit der Aufschrift „Für die Zukunft Europas“.
Die Menge skandierte „Lang lebe Mischa!“ und bezog sich mit seiner Verkleinerung auf Saakaschwili, der wegen Machtmissbrauchs eine sechsjährige Haftstrafe verbüßt – eine Verurteilung, die internationale Rechtsgruppen als politisch motiviert verurteilt haben.
Ärzte haben gesagt, dass der pro-westliche Reformer aufgrund einer Litanei ernster Zustände, die er in der Haft entwickelt hat, vom Tod bedroht ist.
Die Regierung der regierenden Georgian Dream-Partei wird beschuldigt, Gegner inhaftiert zu haben, unabhängige Medien zum Schweigen zu bringen, heimlich mit dem Kreml zusammenzuarbeiten und das Land von seinem Weg zur EU-Mitgliedschaft abzubringen.
In seiner Rede vor der Kundgebung listete der Vorsitzende der UNM, Levan Khabeishvili, die Forderungen der Demonstranten auf, darunter die von der EU geforderte „Befreiung politischer Gefangener und die Umsetzung von Reformen“ als Bedingung für die Gewährung eines formellen Kandidatenstatus für Tiflis.
- 'Friedlich, aber kompromisslos' -
„(Die) georgische Regierung wird von Moskau aus kontrolliert und unsere Pflicht ist es, unser Heimatland vor russischen Handlangern zu retten“, sagte der ehemalige georgische Präsident Giorgi Margvelashvili der Menge.
"Wir sind freiheitsliebende Menschen, Teil der europäischen Familie, wir lehnen die russische Sklaverei ab."
Einer der Demonstranten, der 27-jährige Maler Luka Kavsadze, sagte gegenüber AFP: „Unser Kampf wird friedlich, aber kompromisslos sein und uns dorthin führen, wo wir hingehören – in die Europäische Union.“
Letzten Monat gingen Zehntausende in Tiflis auf die Straße, nachdem das Parlament zunächst einen Gesetzentwurf „über ausländische Agenten“ unterstützt hatte, ähnlich dem Gesetz, das in Russland zur Unterdrückung abweichender Meinungen verwendet wird.
Das Gesetz, das heftige Kritik von der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten ausgelöst hat, wurde unter dem Druck von Straßenprotesten fallen gelassen, bei denen die Polizei Tränengas und Wasserwerfer einsetzte, um Menschenmengen zu zerstreuen.
Die Regierungspartei hat darauf bestanden, dass sie sich weiterhin für Georgiens EU- und NATO-Mitgliedschaftsanträge einsetzt, die in der Verfassung verankert sind und laut Meinungsumfragen von 80 Prozent der Bevölkerung unterstützt werden.
Aber die Parteiführer haben die antiwestliche Rhetorik verstärkt, nachdem Washington letzte Woche Visa für vier mächtige Richter in Georgia wegen angeblicher Korruption verboten hatte.
Der Schritt markierte die jüngste Verschärfung von Washingtons Ansatz gegenüber einem Verbündeten nach Bedenken hinsichtlich einer Verschiebung von Tiflis in Richtung Russland.
Georgien beantragte zusammen mit der Ukraine und Moldawien die EU-Mitgliedschaft wenige Tage, nachdem Russland im Februar 2022 in seinen pro-westlichen Nachbarn einmarschiert war.
Im vergangenen Juni gewährten die Staats- und Regierungschefs der EU Kiew und Chisinau formellen Kandidatenstatus, sagten jedoch, Tiflis müsse zuerst Reformen umsetzen.
