Tausende Menschen, die in der Nähe eines philippinischen Vulkans leben, haben in Evakuierungszentren Zuflucht gesucht, als Beamte am Sonntag vor Gesundheitsrisiken durch Asche und giftige Gase warnten, die aus dem grollenden Krater austreten.
Seismologische Forscher sagten, sie hätten in den letzten 24 Stunden mindestens ein vulkanisches Erdbeben registriert und glühendes Gestein sei vom Mount Mayon in der Zentralprovinz Albay gefallen.
Nach Angaben des philippinischen Zivilschutzamts wurden mehr als 12.800 Menschen in Evakuierungszentren gebracht, die meisten davon aus Bauerndörfern am oder in der Nähe des Fußes des Vulkans.
„Wir sind weg von zu Hause, aber hier ist es immer noch besser, weil es zu gefährlich ist“, sagte die Mutter von zwei Kindern, Rachel Ramirez, 30, AFP an ihrem dritten Tag an einer Schule in der Nähe der Stadt Daraga, die in eine Schule umgewandelt worden war Notunterkunft.
Mayon, etwa 330 Kilometer (205 Meilen) südöstlich der Hauptstadt Manila, gilt als einer der instabilsten der 24 aktiven Vulkane des Landes.
Das philippinische Institut für Vulkanologie und Seismologie sagte, Steine fielen von einem zerfallenden Lavadom, der durch geschmolzenes Material unter der Erde aus dem Krater gedrückt werde.
Die Steine regneten auf bis zu zwei Kilometer entfernte Gebiete und der Schwefeldioxidausstoß habe sich am Samstag verdreifacht, sagten staatliche Vulkanologen.
„Es besteht ein gleichzeitiges Gesundheitsrisiko, wenn man sich in der Nähe des Ausbruchs aufhält, weil man Schwefeldioxidgas oder die Partikel der Aschefälle einatmet“, sagte Gesundheitsminister Teodoro Herbosa am Sonntag auf einer Pressekonferenz.
Am Donnerstag wurde das fünfstufige Alarmsystem für den Vulkan von zwei auf drei erhöht.
„Da sich Albay aufgrund von Mayons Aktivitäten in einer Katastrophe befindet, erinnern wir die Menschen daran, den Empfehlungen und Evakuierungsanweisungen Ihrer lokalen Regierungen zu folgen“, sagte der philippinische Präsident Ferdinand Marcos am Samstag.
Aufgrund ihrer Lage am pazifischen „Ring des Feuers“, wo tektonische Platten kollidieren, kommt es auf den Philippinen häufig zu Erdbeben und vulkanischer Aktivität.
Vor fünf Jahren hat Mayon Zehntausende Menschen vertrieben, nachdem es Millionen Tonnen Asche, Gestein und Lava ausgespuckt hatte.
Der schwerste Ausbruch des Landes in den letzten Jahrzehnten war der Mount Pinatubo im Jahr 1991, bei dem mehr als 800 Menschen ums Leben kamen.
Bei dieser Katastrophe entstand eine Aschewolke, die sich über Tausende von Kilometern erstreckte.
Mayon liegt in einer Region, die auch von vielen der etwa 20 Taifune oder tropischen Stürme heimgesucht wird, die jedes Jahr die Philippinen heimsuchen.
Die häufigen Wetterkatastrophen töten oft Menschen, verwüsten Bauernhöfe und tragen dazu bei, dass Millionen Menschen arm bleiben.
