MAILAND – Inter Mailand steht kurz davor, das Halbfinale der Champions League zum ersten Mal zu erreichen, seit er vor 13 Jahren zum letzten Mal Europameister wurde, aber vor dem Besuch von Benfica ist mit einer torscheuen Mannschaft nicht alles in Ordnung.
Der überragende 2:0-Sieg der letzten Woche in Lissabon gibt Inter eine große Chance, entweder gegen Napoli oder den Lokalrivalen AC Mailand ein rein italienisches Achtelfinale zu erzielen.
Beides sind Mannschaften, die Inter in dieser Saison besser hatte, und die Mannschaft von Simone Inzaghi hat in den Schlagzeilen öfter als nicht geglänzt.
Aber der heimischen Form nach zu urteilen, dürfte Inter noch lange nicht im Halbfinale stehen, geschweige denn Hoffnungen auf einen Einzug ins Finale im Juni haben.
Inter hat in dieser Saison mehr als ein Drittel seiner Serie-Spiele verloren – die 0:1-Heimniederlage am Samstag gegen Monza war die elfte in 30 Spielen – und der Sieg bei Benfica ist der einzige Sieg in den letzten acht Spielen.
Nachdem Inter in der vergangenen Saison das Titelrennen bis zum letzten Spieltag beendet hatte, liegt Inter außerhalb der Top 4, satte 24 Punkte hinter Tabellenführer Napoli und zwei hinter dem viertplatzierten AC Milan.
Schlimmer noch, sie haben ihre letzten drei Heimspiele verloren, ohne ein Tor zu erzielen, da ehemals erfolgreiche Stürmer gemeinsam ihre Schießschuhe verlegt haben.
Inter erzielt in der zweiten Hälfte der Ligasaison im Durchschnitt weniger als ein Tor pro Spiel, und während Lautaro Martinez seit dem 5. März beim letzten Sieg seines Teams in der Serie A gegen Lecce kein Tor mehr erzielt hat, sind die Zahlen für die argentinischen Offensivpartner noch schlechter .
Edin Dzeko hat seit seinem Treffer im Superpokal gegen Milan am 18. Januar mit Platzpatronen geschossen, und die Durststrecke von Joaquin Correa dauert bis Ende Oktober an.
Romelu Lukaku hatte unterdessen eine Albtraum-Rückkehr zu Inter und wird mit ziemlicher Sicherheit im Sommer zu Chelsea zurückgeschickt, nachdem er die Form, die ihn vor zwei Saisons zum Scudetto-Sieger und Idol gemacht hat, nicht wiederentdeckt hat.
– “Nicht genug Punkte erzielen” –
Der belgische Stürmer hat die ganze Saison über nur drei Tore aus freiem Spiel erzielt, seine anderen vier Tore in allen Wettbewerben erzielte er vom Elfmeterpunkt.
„Seit dem Neustart sind wir nicht auf unserem normalen Niveau. 16 Monate lang waren wir der beste Angriff des Landes und jetzt treffen wir nicht genug“, sagte Inzaghi am Samstag.
Die schreckliche Form und das Schreckgespenst, die Champions League in der nächsten Saison für einen Verein nicht zu erreichen, dessen Finanzen in Unordnung sind, hat Inzaghis Position bei Inter ernsthaft in Frage gestellt.
Es könnte jedoch argumentiert werden, dass Inter das Finale als Favorit erreichen würde, vorausgesetzt, sie erleiden am Mittwochabend keinen atemberaubenden Zusammenbruch.
Inter war das erste italienische Team, das Napoli in dieser Saison in der ersten Spielrunde nach der Weltmeisterschaft besiegte, und war an diesem Tag mit Abstand das bessere Team.
In der Zwischenzeit glänzte Inter in den letzten Derbys mit Milan und besiegte den Lokalrivalen im Supercup in Saudi-Arabien mit 3: 0, bevor es Anfang Februar ein Liga-Derby gewann.
Es besteht kein Zweifel, dass Inzaghi ein geschickter Pokalmanager ist. Unter ihm gewann Inter letztes Jahr den italienischen Pokal und den Superpokal, bevor er letzteren im Januar behielt.
In diesem Jahr steht sein Team im italienischen Pokal im Halbfinale und hat sich in der Champions League wiederholt gezeigt, wenn es darauf ankommt, aus einer Gruppe mit Bayern München und Barcelona herauszukommen und in drei K.-o.-Spielen kein Gegentor zu kassieren.
Mit einem Zwei-Tore-Vorsprung und bekannten Rivalen am Horizont könnte Inter noch eine Chance haben, Geschichte zu schreiben.
