BLANTYRE (MALAWI) – Überlebende des Zyklons Freddy klammerten sich am Dienstag an die schwindenden Hoffnungen, vermisste Verwandte zu finden, nachdem der Sturm in einem rekordverdächtigen Amoklauf in Malawi für seinen zweiten Schlag auf Afrika eingeschlagen war.
Neunundneunzig Menschen sind in dem verarmten Land gestorben, seit Freddy am Wochenende in das südliche Afrika eingedrungen ist, nur wenige Wochen nachdem es Ende Februar einen tödlichen Treffer erzielt hatte, so eine vorläufige Zahl.
Viele sind bei Schlammlawinen gestorben, die provisorische Häuser in Blantyre, der Handelshauptstadt des Landes, weggespült haben.
Verzweiflung breitete sich in Chilobwe aus, einem Township am Rande der Stadt, das etwa die Hälfte der Opfer ausmacht.
Durchnässt von Regen, der seit Tagen fällt, liefen Überlebende ungläubig umher und betrachteten eingestürzte Häuser und Gebäude.
Viele glaubten, dass unter den schlammigen Trümmern aus Lehmziegeln immer noch Menschen eingeschlossen waren – aber es waren keine Retter in Sicht.
John Witman, um die 80, in Regenmantel und Wollmütze, stand mit seinen 10 Familienmitgliedern im Schlepptau vor dem Haus seines Schwiegersohns. Es waren nur noch Steine und sprudelndes Wasser übrig, denn das Haus war weggespült worden.
„Ich wünschte, wir könnten ihn finden und einen Abschluss finden. Wir fühlen uns hilflos, weil niemand hier ist, um uns zu helfen – wir wissen nicht, was wir tun sollen“, sagte er gegenüber AFP.
In Chimkwankhunda, einem nur wenige Kilometer entfernten Distrikt, zeigte Steve Panganani Matera, der eine gut sichtbare grüne Jacke trug, auf einen Schlammhügel.
“Es gab viele Häuser, aber sie sind alle weg”, sagte Matera.
“Da unten im Schlamm sind viele Leichen, viele Leichen.”
– Tödliche Schleife –
Zyklon Freddy erreichte am frühen Montagmorgen das Binnenland Malawi, nachdem er am Wochenende über Mosambik hinweggefegt war.
Der Sturm letzte Woche hat einen inoffiziellen Maßstab als der am längsten andauernde tropische Wirbelsturm aller Zeiten gebrochen, sagte die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) der Vereinten Nationen am Freitag.
Der bestätigte Rekord gehört zu einem 31-tägigen Sturm im Jahr 1994 namens John.
Freddy braute sich vor Wochen vor der nordaustralischen Küste ab und wurde am 6. Februar zu einem benannten Sturm.
Es überquerte den gesamten südlichen Indischen Ozean und landete am 21. Februar in Madagaskar, durchquerte die Insel, bevor es am 24. Februar Mosambik erreichte, forderte in beiden Ländern fast zwei Dutzend Todesopfer und betraf fast 400.000 Menschen.
Dann kehrte es in den Indischen Ozean zurück, tankte an der Wärme seines Wassers und kam am Wochenende viel stärker zurück.
Meteorologen sagen, dass Zyklone, die über den gesamten Indischen Ozean ziehen, sehr selten sind – das letzte derartige Vorkommen war im Jahr 2000 – und Freddys Loopback ist sogar noch außergewöhnlicher.
„Es kommt sehr selten vor, dass sich diese Wirbelstürme immer wieder selbst ernähren“, sagte die Klimaexpertin und Professorin Coleen Vogel von der südafrikanischen University of the Witwatersrand.
“Die Leute erwarten nicht, dass sie wiederkommen, wenn sie bereits zugeschlagen haben”.
„Der Klimawandel zeigt allmählich Auswirkungen auf diese Systeme“, sagte Vogel und fügte jedoch hinzu, dass mehr Forschung erforderlich sei, um dies mit größerer Sicherheit sagen zu können.
Nach UN-Angaben waren mehr als 11.000 Menschen von dem Sturm in Malawi betroffen.
Der Zyklon hat einem Land, das mit dem tödlichsten Cholera-Ausbruch seiner Geschichte zu kämpfen hat, der seit letztem Jahr über 1.600 Menschen das Leben gekostet hat, noch mehr Leid zugefügt.
