RYDE, England: Auf der Isle of Wight, seit viktorianischen Zeiten eines der beliebtesten Küstenurlaubsziele Englands, erstreckt sich eine Pipeline von der Küste, um ungeklärte Abwässer in die Küstengewässer zu pumpen.
Die kilometerlangen Sandstrände an der Nordostküste der Insel, die im Sommer voller Touristen und Segler sind, werden dennoch von ungereinigtem Abwasser aus einer Reihe solcher Rohre geplagt.
„Wir sind am Ryde Beach. Es ist mein lokaler Strand (und) absolut wunderschön – aber es gibt einen Abflusspunkt“, sagte die einheimische Mutter Chani Kind gegenüber AFP und zeigte auf die untergetauchte Pipeline.
Kind, 40, die auch Sprecherin der Kampagnengruppe Surfers Against Sewage ist, sagte, ihr Sohn habe sich letzten Sommer nach dem Schwimmen im Meer eine Gastroenteritis eingefangen.
Der pensionierte Ingenieur Eddie Truelove, der vor Ort lebt, sagte, er und seine Frau schwimmen oder gehen nicht mehr am Strand entlang.
„Es wird unbehandeltes Abwasser ins Wasser geleitet … Ich habe Angst vor einer Kontamination“, fügte er hinzu.
Großbritanniens veraltetes Abwassersystem, das größtenteils aus der viktorianischen Zeit stammt, soll bei starken Regenfällen überschüssiges Wasser ins Meer ablassen, um Verstopfungen oder Überschwemmungen zu vermeiden.
Aber privatisierte Wasserunternehmen leiten regelmäßig Abwasser ab – auch während Dürren. Und ihnen wird chronische Unterinvestition in ihre Netze vorgeworfen, die mit den Bedürfnissen der wachsenden Bevölkerung nicht Schritt gehalten haben.
„Jeder Tag, an dem unsere Flüsse und Meere wie offene Abwasserkanäle behandelt werden, ist ein Tag, an dem die Chefs und Aktionäre von Wasserunternehmen ihre Taschen mit schmutzigem Geld füllen. Und das alles, während sie die Öffentlichkeit und den Planeten im Stich lassen“, twitterte Surfers Against Sewage am 28. März.
Angst vor Kontamination
Die britische Regierung kündigte am Dienstag ihren neuesten Plan zum Schutz der englischen Wasserversorgung an, inmitten eines langjährigen Skandals um privatisierte Wasserunternehmen, die ungeklärte Abwässer in Flüsse und an Küsten pumpen.
Die Vorschläge zielen auf mehr Investitionen von Wasserunternehmen, stärkere Regulierung und möglicherweise unbegrenzte Bußgelder für Umweltverschmutzer – sowie auf die Verknüpfung ihrer Aktionärsauszahlungen mit der Umweltleistung.
Während des Hitzesommers im letzten Jahr mussten einige Strände wegen des hohen Bakterienanteils durch die Wasserverschmutzung gesperrt werden.
Surfers Against Sewage hat kürzlich eine Liste mit 83 Stränden veröffentlicht, die in Großbritannien aufgrund der Ableitung von Rohabwasser gemieden werden sollten.
Die Isle of Wight, ein Mekka für Segler vor der Südküste Englands, hat drei Eingänge.
Der Bürgermeister von Ryde, Michael Lilley, sagt, dass das Problem teilweise durch zu geringe Investitionen in die Wasserinfrastruktur und eine unzureichende Regulierung verursacht wird.
Erschwerend kommt hinzu, dass der Klimawandel den Boden ausgetrocknet und weniger saugfähig gemacht habe, was dazu führe, dass sintflutartiger Regen in das Rohrnetz strömt und Funken entlädt.
'Ist es sicher?'
Jüngsten Daten der Umweltbehörde zufolge, die für den Schutz und die Verwaltung der Umwelt in England und Wales zuständig ist, gab es einige moderate Verbesserungen.
Die Zahl der Abwassereinleitungen in Flüsse und Küstengebiete sei im vergangenen Jahr gegenüber 2021 um fast ein Fünftel auf 302.000 gesunken, hieß es vergangene Woche. Dies war jedoch eher auf ungewöhnlich niedrige Regenfälle als auf Maßnahmen der Branche zurückzuführen.
Zwei Unternehmen – United Utilities und Yorkshire Water – waren zusammen für fast die Hälfte dieser Verschmutzungsvorfälle verantwortlich, insgesamt 124.000.
Im Rahmen ihres „Plan for Water“ sagt die Regierung, dass sie mehr Investitionen von Wasserunternehmen, eine stärkere Regulierung und härtere Bußgelder für Umweltverschmutzer anstreben und die Infrastrukturausgaben vorziehen wird.
Aktivisten und Oppositionspolitiker haben die Ankündigung jedoch als wenig mehr als Augenwischerei verurteilt.
Der Gewerkschaftsführer Keir Starmer hat der konservativen Regierung von Premierminister Rishi Sunak vorgeworfen, „die britischen Wasserstraßen in eine offene Kloake zu verwandeln“.
Zurück am Ryde Beach hat Chani Kind immer noch Gesundheits- und Sicherheitsbedenken.
Auch ihre Freunde haben durch das schmutzige Wasser Augen-, Magen- und Harnwegsinfektionen bekommen.
Sie fügte hinzu: „Es ist so ein schöner und inspirierender Ort. Aber ich habe nur diesen ständigen Hintergrund von ‚Ist es sicher?‘.“
