LOS ANGELES – Die westlichen Bundesstaaten der USA gaben am Montag bekannt, dass sie eine Vereinbarung zur Reduzierung der Wassermenge getroffen haben, die sie dem schwindenden Colorado River entnehmen, der seit einem Vierteljahrhundert von Dürre und sich verschlechternden Klimabedingungen bedroht ist.
Der Plan kommt nach jahrelangen erbitterten Auseinandersetzungen zustande, in denen Staaten sich weigerten, nachzugeben, selbst als der Wasserlauf den Krisenpunkt erreicht hatte, wodurch die Trinkwasserversorgung für 40 Millionen Menschen gefährdet und die Stromerzeugung im gesamten amerikanischen Westen gefährdet wurde.
Im Rahmen des Vorschlags wird die Bundesregierung Berichten zufolge 1,2 Milliarden US-Dollar an Wasserbezirke, Indianerstämme und Städte in Kalifornien, Nevada und Arizona zahlen, um in den nächsten drei Jahren weniger Wasser zu verbrauchen.
Auch die Staaten selbst werden die Nutzung drosseln, dafür aber keine Entschädigung erhalten.
Durch die Kürzungen wird die Wassermenge, die dem einst mächtigen Colorado entnommen wird, um drei Millionen Acre-Fuß oder etwa 13 Prozent des gesamten Wassers, das es liefert, reduziert.
Ein Acre-Fuß bezieht sich auf einen Acre, der 30 cm tief mit Wasser bedeckt ist – etwa 326.000 Gallonen (1,23 Millionen Liter) oder etwa die Hälfte eines olympischen Schwimmbeckens.
„Der gesamte Westen der Vereinigten Staaten steht an vorderster Front des Klimawandels – wir müssen zusammenarbeiten, um diese Krise und die Wetterextreme zwischen Dürre und Überschwemmung zu bewältigen“, sagte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, in einer Pressemitteilung, in der er das Abkommen begrüßte.
„Kalifornien hat sich für erhebliche Kürzungen des Wasserverbrauchs eingesetzt, und nun wird diese historische Partnerschaft zwischen Kalifornien und anderen Bundesstaaten des Lower Basin dazu beitragen, die wichtige Wasserversorgung für Millionen von Amerikanern aufrechtzuerhalten, während wir zusammenarbeiten, um die langfristige Nachhaltigkeit des Colorado River sicherzustellen.“ System für die nächsten Jahrzehnte.“
– Totes Schwimmbad –
Der Colorado River fließt durch sieben US-Bundesstaaten und Mexiko, liefert Trinkwasser und Wasserkraft und bewässert einige der fruchtbarsten Ackerflächen des Landes.
Doch einer der größten Flüsse der Welt ist inzwischen geschrumpft.
Der vom Menschen verursachte Klimawandel führt dazu, dass die einst reichlich vorhandene Schneedecke, die den Fluss speist, geschrumpft ist.
Der vorhandene Schnee schmilzt aufgrund der höheren Temperaturen schneller und es geht mehr Schnee durch Verdunstung verloren.
Bisher war die Nutzung des Flusswassers Gegenstand einer mehr als hundert Jahre alten Vereinbarung, die geschlossen wurde, als es mehr regnete und weniger Menschen auf die Wasserstraße angewiesen waren.
Aber die Vereinbarung war immer eine Art Fummelei – eine politisch sinnvolle Lösung, die es den Nutzern ermöglichte, mehr Wasser zu trinken, als jedes Jahr hinzugefügt wurde.
Seit Jahren sind die Bundesstaaten und die Bundesregierung nicht in der Lage, diesen Kreis zu schließen und das schrumpfende Angebot gerecht aufzuteilen, obwohl die Region immer trockener geworden ist und die Flusspegel gesunken sind.
Letztes Jahr fielen Lake Powell und Lake Mead – zwei der größten Stauseen des Landes – auf historische Tiefststände, und es wurde befürchtet, dass sie sogar unter die Ansaugrohre des Hoover-Staudamms fallen könnten, eine Situation, die als „Deadpool“ bekannt ist und die Wasserkraft stoppen würde -Stromproduktion und Stoppen des Flusses.
Das Bureau of Reclamation, die für die Verwaltung der Wasserressourcen zuständige Bundesbehörde, drohte letzten Monat mit der Einführung obligatorischer Kürzungen, die dazu führen würden, dass Arizona, Kalifornien und Nevada mit einer einheitlichen prozentualen Kürzung betroffen wären.
Dieser Vorschlag verärgerte die Landwirte im Süden Kaliforniens, die den Löwenanteil der Zuteilung des Staates erhalten, eine Menge, die der gesamten Ernte von Arizona und Nevada zusammen entspricht.
Details zu dem am Montag angekündigten Vorschlag waren spärlich.
Das Bundesgeld wird aus dem Inflation Reduction Act stammen, einem Mega-Gesetz der Regierung von Präsident Joe Biden, das riesige Geldsummen für Umweltinitiativen bereitstellt.
Mit diesem Geld sollen Nutzer dafür bezahlt werden, dass sie etwa 2,3 Millionen Hektar weniger Wasser verbrauchen.
Die verbleibenden 700.000 Acre-Fuß-Einsparungen werden von den Staaten kommen, aber wie genau diese Reduzierung erreicht werden soll – und wer die größte Last tragen wird – war nicht sofort klar.
Der Vorschlag läuft bis 2026 und sieht keine Reduzierung der Nutzung durch Colorado, New Mexico, Utah und Wyoming vor, die ebenfalls Wasser aus dem Fluss beziehen.
Wissenschaftler sagen, dass ein nasser Winter im Westen der USA den Druck auf das System etwas gemildert hat, aber dies ist nur eine vorübergehende Erleichterung, da der vom Menschen verursachte Klimawandel den langfristigen Austrocknungstrend in der Region weiterhin verschärft.
