COCKEYSVILLE, Maryland: Stricken hat in den Vereinigten Staaten in Zeiten von Pandemien und Selbstfürsorge wieder einmal an Popularität gewonnen.
Aber an einem sonnigen Nachmittag im März etwas außerhalb der Hauptstadt des Landes hebt sich ein Club von Enthusiasten ab: Die etwa 10 Leute, die mit ihren Nadeln klicken, sind Männer.
DC Men Knit trifft sich zweimal im Monat im Raum Washington, um Schals, Mützen und Decken zu stricken oder zu häkeln. Das Ziel? Entspannung, Freundschaft und die Rückeroberung eines Zeitvertreibs, der historisch von Männern und Frauen genossen wurde.
Der Koordinator der Gruppe, Gene Throwe, hofft, „Männern einen sicheren Ort bieten zu können, an dem sie zusammenstricken und ihre Fähigkeiten austauschen können, um sich gegenseitig zu helfen, denn Stricken wird seit geraumer Zeit als weibliche Berufung angesehen“.
Der 51-jährige Throwe, Büroleiter einer nationalen Vereinigung von Krankenpflegeschulen, verleiht einem braunen Pullover mit einem subtilen goldenen Muster, den er seit Jahren an- und auszieht, den letzten Schliff.
Wie viele seiner Strickkollegen wuchs Throwe damit auf, seiner Großmutter dabei zuzusehen, wie sie mit ihren Nadeln zauberte. Dieses Gefühl der Nostalgie verwandelte sich in Bedauern, als er sah, wie das Hobby zugunsten modernerer Beschäftigungen auf der Strecke blieb.
Eines Tages erkannte er, dass er etwas tun konnte, um es wiederzubeleben.
„Warum muss ich das von den Frauen erwarten – ich kann das auch!“ erinnerte er sich.
Wenn sich die Mitglieder von DC Men Knit an öffentlichen Orten treffen, entfachen sie eine gewisse Faszination – aber keine Feindseligkeit oder Diskriminierung.
„Es ist immer eine großmütterliche Person, die uns anstarrt, als wären wir gerade vom Mars gelandet“, sagt Throwe lachend.
“Und dann fangen sie einfach an, uns Fragen zu stellen, woran wir arbeiten.”
„Nicht nur für Omas“
Historisch gesehen waren Männer immer Stricker, von denen, die lukrative mittelalterliche Strickergilden leiteten, bis zu den Schuljungen im Großbritannien des Zweiten Weltkriegs, die Decken für die Truppen herstellten.
Für diejenigen, die sich für das Handwerk begeistern, ist der neueste Schrei nichts Außergewöhnliches.
In seinen Shorts bei Temperaturen um den Gefrierpunkt und einer Bauchtasche um die Hüfte passt Sam Barsky nicht in die Form des üblichen Social-Media-Influencers. Aber er hat fast 500.000 Follower auf Instagram und TikTok zusammen.
Barsky – ein selbsternannter „Strickkünstler“ – hat mit seinem Freihandstricken und seinen einzigartigen Pulloverdesigns, die von Landschaften und Natur, Denkmälern oder Kunstwerken inspiriert sind, Fans überzeugt.
Niagarafälle, Stonehenge, die Skyline von New York City, Pinguine, Roboter, der Zauberer von Oz: Barsky nimmt alles auf und hat Pullover nicht nur für Weihnachten, sondern für jeden Anlass – Geburtstage, Valentinstag, Chanukka, was auch immer.
Er hat sogar einen Pullover, der seinen Pullovern gewidmet ist, mit etwa 30 seiner Kreationen, die in Miniaturform gestrickt sind. Seine Arbeiten wurden im American Visionary Art Museum in Baltimore ausgestellt.
„Stricken ist nicht nur etwas für Omas. Stricken ist für jeden, egal welchen Alters oder Geschlechts, der es gerne macht“, sagte er AFP in einem Interview im Oregon Ridge Nature Center in Cockeysville, Maryland, nördlich von Baltimore.
Im Park strickte er weiter, als die Coronavirus-Pandemie den Reiseverkehr zum Erliegen brachte.
Die Bäume des Parks, von denen einige 2017 von Menschen bemalt wurden, die die Drogen- und Alkoholabhängigkeit überwunden haben, wurden auf einem von Barskys Pullovern vor einem goldenen Hintergrund verewigt.
Nebenwirkungen der Pandemie
Während Barsky wieder reiselustig ist, sagt er, dass die Pandemie für ihn persönlich nicht nur schlecht war: Sein TikTok-Konto, das er im September 2020 eröffnete, zog schnell eine größere Anhängerschaft an als sein jahrelang verwendeter Instagram-Account.
Als sich die Leute wieder persönlich treffen konnten, „hatten seine Strickkreise viel, viel mehr Menschenmassen, weil viele andere Leute in dieser Zeit mit dem Stricken angefangen haben“, sagte er.
Wie Brotbacken oder Töpfern wurden Stricken und andere Nähkünste in den ersten Monaten der Pandemie wiederbelebt, um für eingepferchte Amerikaner ihre Langeweile und Angst zu bekämpfen – ein Szenario, das sich auf der ganzen Welt wiederholt.
Sogar die frühere First Lady Michelle Obama hat das Hobby aufgegriffen und zeigt die Pullover, die sie für den Ehemann des Präsidenten Barack angefertigt hat, bei Werbeauftritten für ihr neuestes Buch.
In der DC Men Knit-Gruppe hat jedes Mitglied eine Bestimmung gefunden.
Für Throwe ist das Stricken eine Kunstform, die „modern und nützlich sein kann“.
Devlin Breckenridge, ein 48-jähriger Videospiel-Fan, sagt, er wollte „etwas Kreativeres machen … anstatt etwas digital zu töten“, und Stricken war genau das Richtige für ihn.
Und für Michael Manning, einen 58-jährigen pensionierten Regierungsangestellten, ist die beruhigende Wiederholung des Strickens „einfach sehr entspannend“.
