MEXIKO-STADT – Der Vaquita, ein kleiner Schweinswal, der vom Aussterben bedroht ist, schwebt immer noch dort, sagten Wissenschaftler am Mittwoch, die auf einer Expedition im Mai etwa ein Dutzend Exemplare des mexikanischen „Meerespandas“ gesichtet hatten.
Der Vaquita ist der kleinste aller Schweinswale, ähnlich wie Delfine, aber mit kürzeren Schnäbeln und runderen Körpern.
Sie sterben in Netzen, mit denen illegal Totoaba gefangen werden, große Fische, deren Schwimmblasen – Organe zur Kontrolle des Auftriebs – in China angeblich über medizinische Kräfte verfügen.
Wissenschaftler führten eine Untersuchung des endemischen Verbreitungsgebiets des Golftümmlers im Golf von Kalifornien vor der Nordküste Mexikos durch und entdeckten letzten Monat zwischen 10 und 13 Schweinswale, wie sie am Mittwoch berichteten.
„Wir haben geschätzt, dass die Sichtungen ein bis zwei Kälber umfassten, und es bestand eine 76-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass die Gesamtzahl der gesichteten Tiere, einschließlich der Kälber, zwischen 10 und 13 betrug“, heißt es in einem Bericht der Nichtregierungsorganisation Sea Shepherd, die die Bemühungen zum Schutz der Vaquita vorantreibt.
„Da sich die Suche auf einen kleinen Teil des historischen Verbreitungsgebiets des Golftümmlers bezog, gelten 10–13 als Mindestschätzung für die Anzahl der verbliebenen Golftümmler“, hieß es weiter.
Dies entsprach in etwa der Zahl, die im Oktober 2021 geschätzt wurde.
Dem jüngsten Bericht zufolge schienen alle im Mai gesichteten Vaquitas „gesund zu sein“.
Der Vaquita gilt als der am stärksten bedrohte Wal der Welt – die Gruppe der Wale, Delfine und Schweinswale.
Grau gefärbte Schweinswale, Vaquitas, werden wegen der Ringe um ihre Augen „Pandas des Meeres“ genannt.
Sie werden etwa 55 Kilogramm (120 Pfund) schwer und 1,5 Meter (fünf Fuß) lang.
Da der Vaquita von Natur aus schwer zu beobachten ist, ist er schwer zu beobachten und über sein Fortpflanzungsleben und seine Langlebigkeit ist wenig bekannt.
Nach Angaben der Naturschutzorganisation WWF wird angenommen, dass Weibchen alle zwei Jahre oder länger ein einziges Kalb bekommen.
Vaquitas ertrinken, wenn sie sich in Kiemennetzen verfangen – vertikalen Netzen, die zum Fischfang verwendet werden – und können nicht zum Atmen an die Oberfläche kommen.
Laut Wissenschaftlern ist die Zahl der Vaquitas, die erstmals 1958 als Art entdeckt wurde, von 1997 bis 2005 um 92 Prozent zurückgegangen.
Der Vaquita ist auf der Roten Liste der bedrohten Arten der International Union for Conservation of Nature als „vom Aussterben bedroht“ aufgeführt – der letzten Kategorie vor dem Aussterben in freier Wildbahn.
Im Jahr 2019 hat die UNESCO den Golf von Kalifornien aus Angst vor dem bevorstehenden Aussterben der Golftümmler in die Liste des gefährdeten Weltnaturerbes aufgenommen.
