BUKOVEL (UKRAINE) – Weit entfernt von den Frontlinien des Ukraine-Krieges stört nur das Surren von Generator-betriebenen Skiliften die Ruhe in Bukovel im Westen des Landes, einem Wintersportort inmitten der mit Kiefern bewaldeten Karpaten.
Für Liliya, eine englische Dolmetscherin aus der nur 20 Kilometer von der russischen Grenze entfernten Region Sumy in der Ukraine, die ihren Nachnamen aus Sicherheitsgründen nicht nennen wollte, war der erste Skiurlaub eine willkommene, wenn auch nur kurze Erholung.
„Hier versuchen wir, den Krieg zu vergessen“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP, während sie die Skibrille ihrer achtjährigen Tochter zurechtrückte.
“Obwohl mein Handy mich drei- oder viermal am Tag über Sirenen zu Hause alarmiert”, sagte sie müde.
Oberhalb des Dorfes Polyanytsya erstreckt sich Bukovel mit 75 Pistenkilometern und 17 Liften. Jetzt spät in der Saison werden die schmelzenden Pisten täglich von Schneekanonen aufgefüllt, die von Generatoren betrieben werden.
Nachdem Russland einmarschiert war, floh Liliya nach Deutschland, kehrte aber drei Monate später zurück, um in der Nähe ihres Soldaten-Ehemanns zu sein.
„Wir sind im Spätwinter hierher gekommen, weil er erst jetzt frei bekommen konnte“, als sie nervös auf ihren Mann zeigte, der einen Hang hinunterslalomte.
Svetlana Kocievska, eine weitere Ski-Neulingin, beobachtete, wie ihre beiden Kinder am Anfängerhang herumtollten und auf die Ankunft eines Skilehrers warteten.
„Für Kinder ist der Krieg psychisch schwierig. Zu Hause online zu lernen und keine anderen Kinder zu treffen, ist schlecht für ihre Augen und ihren Geist“, sagte der 33-Jährige, ein Zahnarzt aus der zentralen Region Winnyzja.
„Kinder lieben Schneebälle, und wir haben keinen Schnee in unserer Stadt“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Reise ein Geschenk der Großeltern ihrer Kinder war.
– ‘Ganz andere Stimmung’ –
Dieses Jahr „ist die Stimmung ganz anders“, sagte Skilehrer Bogdan Nakonechniy, ein großer 26-Jähriger, der seit drei Saisons bei Bukovel arbeitet.
Seit Beginn der russischen Invasion sind die meisten Skifahrer Frauen und Kinder – oder Männer, die nicht im Militäralter sind.
Viele der in den Hügeln verstreuten Hotelentwicklungen sind unvollendet. Nur jeder vierte oder fünfte Lift, der nach oben führte, beförderte Skifahrer.
„In diesem Jahr sind weniger Leute gekommen, aber diejenigen, die kommen, sind aufgrund des Krieges emotionaler, sie scheinen es mehr zu schätzen“, sagte Nakonechniy, nachdem er die letzte seiner vier täglichen Lektionen beendet hatte.
An einem Kiosk verkaufte Vladislav Fedchuk, ein Saisonarbeiter aus Lemberg, selbstgemachten Kirschlikör an durstige Besucher.
„Sie brauchen Mut, um mit dem Lift hochzufahren“, lachte der spitzbärtige 22-Jährige.
“Die Ukraine wird gewinnen, und bald können wir zum normalen Leben zurückkehren”, sagte er und fügte hinzu, dass er eines Tages vielleicht auch Skifahren lernen werde.
– Ausländische Touristen verschwunden –
Für Taras Humenyuk, einen Arbeiter im Skibekleidungsgeschäft Extreme Style Sports, ist der schwierigste Teil eines Besuchs in Bukovel die Rückkehr in die gefährlicheren Teile der Ukraine.
„Auch hier heulen manchmal die Sirenen, aber die Leute ignorieren sie und die Skilifte hören nicht auf zu arbeiten“, sagte der 22-Jährige.
„Neunundneunzig Prozent unserer Kunden sind jetzt Ukrainer. Früher waren 30 Prozent Ausländer“, fügte er hinzu.
Unmittelbar nach der Invasion zerstörte ein russischer Raketenangriff in der Nähe des Zentrallagers des Geschäfts in Hostomel außerhalb von Kiew den größten Teil des Lagerbestands an Skiausrüstung, Jacken, Stiefeln und warmen Socken.
„Wir haben immer noch Probleme mit der Versorgung, ausländische Marken schicken keine neuen Geräte, weil sie befürchten, dass wir nicht bezahlen können“, sagte Humenyuk.
In dem größtenteils leeren Restaurant des Baza Smart Hotels schätzte seine Managerin Natalia Havrylenko, 48, dass der Tourismus in Bukovel seit der Invasion um 90 Prozent zurückgegangen sei.
Als die russische Armee letztes Jahr kritische Infrastrukturen in der ganzen Ukraine ins Visier nahm, verwandelte sie die Hotellobby in einen Co-Working-Space für kleine Unternehmen und stattete sie mit Generatoren und einer Starlink-Internetverbindung aus.
„Das Ziel des Hotels war es, der Gesellschaft zu helfen“, indem es einen gemeinsamen Raum anbietet, „um ruhig zu sein und ohne Unterbrechung zu arbeiten“, sagte Havrylenko.
„Wenn die Ukraine gewinnt, vertrauen wir darauf, dass das Tourismusgeschäft wieder floriert“, sagte sie.
