Die Biden-Regierung veröffentlichte dramatische Aufnahmen einer Begegnung zwischen russischen Kampfflugzeugen und einer amerikanischen Überwachungsdrohne, als die Vereinigten Staaten zu zeigen versuchten, dass Russland mit Behauptungen lüge, dass sein Kampfflugzeug das US-Flugzeug nie getroffen habe.
Das 42-Sekunden-Video, das vom Boden des MQ-9 Reaper gefilmt wurde, zeigt einen Düsenjet, der sich in einem klaren blauen Himmel nähert, eine Treibstoffwolke freisetzt und dann wegdreht.
Das Video schneidet dann zu dem, was die USA sagen, ein zweites russisches Flugzeug, das sich der Drohne nähert. Es gibt seinen Treibstoff ab, nähert sich der Drohne und dann bricht das Video ab. Wenn das Video zurückkehrt, zeigt es die Drohne, die mit einem verbogenen Propeller fliegt.
Russland hat weiterhin darauf bestanden, dass seine Jets nicht mit der Drohne in Kontakt gekommen seien und dass der Reaper „infolge scharfer Manöver“ abgestürzt sei. Gleichzeitig sagten russische Beamte, ihre Schiffe rasten, um das Flugzeug zu bergen.
Die Entscheidung, das Filmmaterial zu deklassifizieren und freizugeben, sollte die Behauptungen Russlands widerlegen. Die USA sagen, dass sich die Drohne zum Zeitpunkt der Begegnung im internationalen Luftraum befand und dass ihr Pilot sie ins Schwarze Meer stürzte, wo sie in 4.000 bis 5.000 Fuß Wasser auseinanderbrach.
„Es ist überhaupt nicht ungewöhnlich, dass wir Bilder dieser Abhörungen veröffentlichen“, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, am Donnerstag gegenüber Reportern. „Wir haben es schon oft getan – ich denke, das wissen Sie alle – um offen zu legen und dem Rest der Welt klar zu machen, wie die Russen über ihre Konten gelogen haben.“
Die Episode verschärfte die Spannungen zwischen den beiden nuklear bewaffneten Kontrahenten, und Kirbys Äußerungen waren nur die letzten in einem eskalierenden Wortgefecht. Die Beziehung zwischen den beiden Nationen ist vollständig zusammengebrochen, seit die Streitkräfte von Präsident Wladimir Putin im Februar 2022 in die Ukraine einmarschiert sind, und die jüngste Begegnung hat Befürchtungen geweckt, dass die USA direkt in Kämpfe hineingezogen und den Konflikt in einen größeren Krieg verwandeln könnten.
Es bleiben viele Fragen über die Drohne, einschließlich wo genau sie sich vor dem Absturz befand und was sie überwachte. Die russische Marine hat eine Flotte im Schwarzen Meer mit ihrem Hauptquartier in der Stadt Sewastopol auf der Halbinsel Krim, die Russland 2014 von der Ukraine annektierte.
Zusammen mit Waffen, Munition und Ausbildung haben die USA der Ukraine Informationen zur Verfügung gestellt – einschließlich derjenigen, die sie aus ihrer Flotte von Überwachungsdrohnen wie dem MQ-9 Reaper gewonnen haben – in dem Bemühen, Russlands Vorteil in Bezug auf Truppenstärke, Artilleriegeschosse und andere Vermögenswerte abzuschwächen.
Am Donnerstag sagte Polens Präsident Andrzej Duda, sein Land werde in den kommenden Tagen vier MiG-29-Kampfflugzeuge in die Ukraine schicken, während die Nation mit Lieferungen voranschreitet, um Kiews Luftmacht zu stärken. Dieser Schritt wird der Tatsache Rechnung tragen, dass russische Jets am ukrainischen Himmel keine Luft-zu-Luft-Herausforderung haben.
In einer Rede im Pentagon machte der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Brigadegeneral Pat Ryder, kein Geheimnis darüber, warum die USA das Video veröffentlichten.
„Unsere Worte und unsere Taten sprechen für sich selbst, und in ähnlicher Weise sprechen auch Russlands ungenaue Informationen, falsche Informationen, Verschleierung, das Greifen nach Strohhalmen und wechselnde Erzählungen für sich selbst“, sagte Ryder gegenüber Reportern. „Also werden wir uns auf die Fakten konzentrieren und wir werden uns weiterhin auf unsere Mission konzentrieren.“
US-Beamte haben angekündigt, trotz des aggressiven Verhaltens Russlands weiterhin Drohnen im internationalen Luftraum fliegen zu wollen. Am Mittwoch sprach Verteidigungsminister Lloyd Austin mit seinem russischen Amtskollegen Sergej Schoigu, um die Spannungen über den Vorfall zu entschärfen.
In seiner ersten Erklärung zu dem Vorfall am Mittwoch sagte das russische Verteidigungsministerium, der Transponder der Drohne sei ausgeschaltet worden und sie sei in den Luftraum geflogen, in dem Russland eine Militäroperation angekündigt hatte. Moskau wird versuchen, die Drohne zurückzuholen, sagte Nikolai Patrushev, Sekretär des Sicherheitsrates des Kremls. Er sagte einem staatlichen Fernsehreporter, er sei sich nicht sicher, ob das möglich sei, aber „es ist definitiv wahr, dass wir es tun müssen und es versuchen“.
Beamte haben versucht, die Möglichkeit eines breiteren Konflikts zu vermeiden, wobei Mark Milley, der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, am Mittwoch sagte, er wisse nicht, ob der russische Jet die Drohne absichtlich getroffen habe. Andere US-Beamte weigerten sich ebenfalls, sich auf diesen Punkt einzulassen.
„Was eine Kriegshandlung betrifft – ich werde nicht dorthin gehen“, sagte Milley, als er von einem Reporter nach der Möglichkeit gefragt wurde. “Wir suchen keinen bewaffneten Konflikt mit Russland.”
