PARIS – Bei einer Explosion unbekannter Ursache, die am Mittwoch ein Gebäude in einem historischen Viertel im Zentrum von Paris erschütterte, wurden 24 Menschen verletzt, darunter vier schwer, sagten Beamte.
Der Explosion folgte ein Großbrand, bei dem ein Gebäude, in dem sich eine Modeschule befand, sowie ein angrenzendes Gebäude einstürzten, teilten Rettungsdienste mit.
Etwa 70 Löschfahrzeuge und 230 Feuerwehrleute kämpften gegen den Brand, der am frühen Abend eingedämmt werden konnte. Auch neun Ärzte waren vor Ort.
Die Feuerwehr sagte, es habe „eine Explosion“ gegeben, die „zum Einsturz zweier Gebäude geführt“ habe.
Mehrere Zeugen sagten AFP vor Ort, sie hätten „eine riesige Explosion“ gehört.
Laut AFP-Reportern seien Fenster aus einer Entfernung von bis zu 400 Metern zersplittert.
Das „gewalttätige“ Feuer, das nach der Explosion ausgebrochen sei, sei inzwischen „eingedämmt“, sagte der Pariser Polizeichef Laurent Nunez vor Ort und fügte hinzu, dass „unter den Trümmern noch daran gearbeitet wird“, weitere mögliche Opfer zu finden.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft wurden nach der Explosion noch immer zwei Personen vermisst.
Die Feuerwehrleute „verhinderten die Ausbreitung des Feuers auf zwei angrenzende Gebäude, die durch die Explosion ernsthaft destabilisiert wurden“ und „wurden evakuiert“, fügte Nunez hinzu.
Der Explosion sei ein Gasaustritt vorausgegangen, teilte der Bezirksbürgermeister auf Twitter mit.
Florence Berthout, Bürgermeisterin des 5. Bezirks im Zentrum von Paris, sagte, das betroffene Hauptgebäude sei eine private Modeschule neben dem ehemaligen Militärkrankenhaus Val-de-Grace.
Nach Angaben des Bürgermeisters breitete sich der Lärm der „recht enormen“ Explosion „in einem Teil des Bezirks“ aus.
Französische Staatsanwälte sagten, die Ursache der Explosion sei noch nicht geklärt. Es sei umgehend eine Untersuchung eingeleitet worden, hieß es.
– ‘Es hallte wider’ –
Innenminister Gerald Darmanin hatte zuvor auf Twitter dazu aufgerufen, sich von der Gegend fernzuhalten, um den massiven Einsatz von Feuerwehr und Polizei nicht zu behindern.
AFP-Bilder, die vor Ort aufgenommen wurden, zeigten hohe Flammen und Rauch, der aus dem Gebäude am Place Alphonse-Laveran in der Nähe des Jardin du Luxembourg aufstieg.
Das Gebiet liegt am Rande des Quartier Latin, einem Top-Tourismusgebiet in der französischen Hauptstadt.
Ein Anwohner, der anonym bleiben möchte, sagte gegenüber AFP, er habe „eine gewaltige Explosion gehört, die die Fenster vibrieren ließ“.
„Ich dachte, es wäre ein Bombenanschlag. Es hallte in der Wohnung wider. Ich hatte 10 Sekunden lang große Sorge, viele Leute standen an den Fenstern“, fügte er hinzu.
Obwohl die Ursache unklar ist, gibt es in der französischen Hauptstadt zahlreiche Präzedenzfälle für Gasexplosionen.
Die Explosion erinnerte an eine gewaltige Explosion, die Paris im Januar 2019 erschütterte, als ein mutmaßliches Leck in einer vergrabenen Gasleitung ein Gebäude in der Rue de Trevise im neunten Bezirk zerstörte und vier Menschen, darunter zwei Feuerwehrleute, tötete.
Die Druckwelle sprengte zahlreiche Fenster in der Nähe, und Dutzende Familien waren gezwungen, ihre Häuser monatelang zu räumen. Auch vier Jahre nach der Katastrophe ist ein Großteil der Straße noch immer gesperrt.
Das Pariser Rathaus wurde wegen fahrlässiger Tötung wegen dieser Explosion angeklagt, und der Rechtsstreit um die genaue Ursache geht weiter.
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