HONGKONG: General Li Shangfu, der am Sonntag zum neuen Verteidigungsminister Chinas ernannt wurde, ist ein Veteran der Modernisierungsbemühungen der Volksbefreiungsarmee (PLA) – eine Initiative, die die Vereinigten Staaten dazu veranlasste, ihn wegen des Erwerbs von Waffen aus Russland zu sanktionieren.
Obwohl sein neuer Posten innerhalb des chinesischen Systems als weitgehend diplomatisch und zeremoniell angesehen wird, wird Lis Ernennung angesichts seines Hintergrunds genau beobachtet, sagen regionale Diplomaten.
Seine Amtszeit beginnt, als Washington darauf drängt, den militärischen Dialog und die Kommunikation wiederherzustellen, die sich verschlechterten, als Peking verärgert auf den Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses in Taiwan im August, Nancy Pelosi, reagierte.
Lis Geschichte als Technokrat – er ist ein Luft- und Raumfahrtingenieur, der im chinesischen Satellitenprogramm gearbeitet hat – wird ihm helfen, eine Schlüsselrolle bei der Erreichung der Zwischenziele der Ziele von Präsident Xi Jinping für die PLA zu spielen, sagen Experten.
„Der operative und technologische Hintergrund des nächsten chinesischen Verteidigungsministers ist besonders relevant, wenn man bedenkt, dass die PLA darauf abzielt, bis 2049 ein Weltklasse-Militär zu werden“, sagte James Char, Sicherheitswissenschaftler an der S. Rajaratnam School of International Studies in Singapur.
Im Jahr 2016 wurde Li zum stellvertretenden Kommandeur der damals neuen Strategic Support Force der PLA ernannt – einer Eliteorganisation, die die Aufgabe hat, die Entwicklung von Chinas Weltraum- und Cyberkriegsfähigkeiten zu beschleunigen.
Anschließend wurde er zum Leiter der Ausrüstungsentwicklungsabteilung der Zentralen Militärkommission (CMC), Chinas regierender Verteidigungsbehörde, unter der Leitung von Präsident Xi Jinping, ernannt.
Russische Einkäufe
Als Direktor wurde er in Sanktionen genannt, die das US-Außenministerium im September 2018 wegen des Kaufs von 10 Su-35-Kampfflugzeugen im Jahr 2017 und Ausrüstung im Zusammenhang mit dem Boden-Luft-Raketensystem S-400 von Russlands wichtigstem Waffenexporteur verhängt hatte , Rosoboronexport.
Einige Sicherheitswissenschaftler stellen fest, dass die Sanktionen – obwohl sie kein Deal-Breaker für zukünftige Treffen sind – eine potenzielle Komplikation hinzufügen und Chinas militärischer Führung Druckmittel verleihen könnten.
Als er letzte Woche nach Lis bevorstehendem Aufstieg gefragt wurde, sagte der Sprecher des Pentagon, Oberstleutnant Marty Meiners, dass das US-Militär Medienberichte über Chinas Führungswechsel nicht kommentieren könne, aber dass es deutlich gemacht habe, dass es die Kommunikation mit der PLA aufrechterhalten wolle.
„Offene Kommunikationswege können uns helfen, Risiken zu managen, Fehleinschätzungen zu vermeiden und den Wettbewerb verantwortungsbewusst zu managen“, sagte Meiners.
Oriana Skylar Mastro, Fellow am Freeman Spogli Institute for International Studies der Stanford University, sagte, China werde die Dynamik wahrscheinlich für diplomatische Zwecke nutzen – entweder indem es die Sanktionen als unwesentlich darstellt, wenn sie übersehen werden, oder indem es vorschlägt, dass es Washington und nicht Peking ist will sich nicht einmischen. „Engagement war schon immer eine Priorität für die USA, und China sieht es als Zugeständnis“, sagte Mastro.
Lis Amtszeit bei der Zentralen Militärkommission hat seine Verbindungen zu Xi hervorgehoben, der seinen Einfluss auf das Militär gestärkt hat.
Einige Gelehrte glauben, dass Li enge Verbindungen zu Zhang Youxia hat, einem engen militärischen Verbündeten von Xi, den Li als Leiter der Abteilung ersetzte.
Zhang wurde während des Kongresses der Kommunistischen Partei im Oktober zum ersten stellvertretenden Vorsitzenden der CMC befördert, und Li folgte ihm in die regierende siebenköpfige Gruppe der Kommission.
Als Verteidigungsminister wird Li wahrscheinlich auch eng in die militärischen Beziehungen in Asien involviert sein und an Veranstaltungen wie Treffen asiatischer Verteidigungsführer und dem informellen Shangri-La-Dialog über Sicherheit in Singapur teilnehmen.
„Ich denke, er wurde in diese Position befördert, weil er für Xi Jinping in Schlüsselbereichen der Modernisierung geliefert hat“, sagte der in Singapur ansässige Sicherheitsanalyst Alexander Neill, ein Adjunkt-Stipendiat der Denkfabrik Pacific Forum auf Hawaii.
“Das ist jemand, der sich vor einem internationalen Publikum behaupten muss.”
