PARIS: Der Wechsel des argentinischen Fußball-Superstars Lionel Messi, die letzten Jahre seiner herausragenden Karriere in Saudi-Arabien zu verbringen, wird laut einer den Verhandlungen nahestehenden Quelle ein schwerer Schlag für die Fans von Barcelona sein, die von einer Rückkehr zu dem Verein träumten, der ihn gefördert hat .
Tatsächlich wird der 35-jährige Messi einem ausgetretenen Pfad der Größen des „schönen Spiels“ folgen, indem er einen lukrativen Zahltag in den Backwaters des Fußballs nimmt.
Hier AFP Sport greift vier Beispiele heraus:
Pele – New York Cosmos (USA) 1975-77
Es bedurfte der Überzeugungskraft von US-Außenminister Henry Kissinger, um den Mann, der mit Messi und Diego Maradona um den größten aller Zeiten wetteifert, 1975 in die North American Soccer League (NASL) zu locken.
„Sie wollen den Fußball in den Vereinigten Staaten groß machen“, sagte Pele CNN in 2011.
“Das war der Grund (ich bin gegangen). Ich habe meine Mission begonnen.”
Der damals 34-jährige erregte großes öffentliches Interesse und die Zuschauerzahlen stiegen sprunghaft an.
Mit durchschnittlich weniger als 10.000 Besuchern pro Spiel vor seiner Ankunft stiegen die Besucherzahlen von Cosmos auf über 40.000. Pele ging ins New Yorker Nachtleben, vernachlässigte aber seine Pflichten auf dem Spielfeld nicht und inspirierte das Team 1977 zu einem Football-Bowl-Titel.
Seine Unterstützung der NASL veranlasste andere Legenden wie Franz Beckenbauer und George Best, sich anzumelden – obwohl es 1984 zum Absturz und Niederbrennen kam.
Gabriel Batistuta – Al Arabi (QAT) 2003-05
Der argentinische Stürmer nahm mit einem kostenlosen Transfer den Weg in die zuvor zurückhaltende Q-League und erhielt Berichten zufolge 8 Millionen US-Dollar, um zu Al Arabi zu wechseln.
‘Batigols’ Auge für Tore, das ihn bei den Toren für die Serie-A-Klubs Fiorentina und AS Roma rasseln sah, ließ ihn in Doha nicht im Stich. Er erzielte in seiner ersten Saison einen Rekord von 25 Toren für den Verein.
Batistuta wurde von Pep Guardiola, Frank de Boer und Marcel Desailly unterstützt, als Katar sein Fußballprofil schärfte, was wohl ein wichtiger erster Schritt war, um erfolgreich die Rechte für die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2022 zu gewinnen.
Zico – Kashima Antlers (JPN) 1991-94
Seine Heldentaten auf dem Platz brachten ihm eine Anstellung als Brasiliens Sportminister ein, aber obwohl er Anfang vierzig war, brach er seine aufstrebende politische Karriere ab, um für den japanischen Zweitligisten Sumitomo Metals zu spielen.
Die Aufgabe bestand darin, ihnen einen Platz in der ersten japanischen Profiliga zu sichern, die 1993 in ihre erste Saison starten sollte.
Schon im frühen mittleren Alter brachte der Brasilianer sie zum Aufstieg und dann zum zweiten Platz in der J League – und der Verein änderte seinen Namen in Kashima Antlers.
Vor dem Stadion von Kashima steht eine Statue von ihm, und er freut sich sehr über den anschließenden Erfolg des japanischen Fußballs – diesen Monat gewannen die Urawa Red Diamonds ihre dritte asiatische Champions-League-Krone.
“Es ging darum, bei Null anzufangen und die richtige Richtung einzuschlagen”, sagte Zico im vergangenen Dezember gegenüber FIFA.com.
“Und schauen Sie sich heute Japan an. Sie haben keine Weltmeisterschaft verpasst, seit das Spiel dort professionell wurde. Das ist ziemlich erfreulich.”
David Beckham – LA Galaxy (USA) 2007-2012
Es war ein ziemlicher Coup, als sich das MLS-Franchise im Alter von 32 Jahren die Unterschrift des wohl bekanntesten europäischen Fußballspielers sicherte und damit seine Zeit als einer der Galacticos von Real Madrid beendete.
Beckhams Fünfjahresvertrag, der ihm 6,5 Millionen US-Dollar pro Jahr einbrachte, zahlte sich für Galaxy in Form eines neuen Trikotvertrags und eines enormen Anstiegs der Dauerkartenverkäufe aus.
Viel wichtiger für den ehemaligen englischen Star war jedoch die Klausel, die besagte, dass er künftig ein MLS-Franchise – mit Ausnahme von New York – für eine feste Rate von 25 Millionen US-Dollar kaufen könne.
Er hat dieses Recht 2014 ordnungsgemäß ausgeübt und Inter Miami gekauft.
„Ich sage nicht, dass mein Wechsel in die Staaten Fußball zum größten Sport in Amerika machen wird“, sagte Beckham, als er für Galaxy unterschrieb.
„Aber ich würde das nicht tun, wenn ich nicht glauben würde, dass ich etwas bewirken kann.“
Beckham inspirierte Galaxy zu zwei Erfolgen im MLS Cup, bevor er in den europäischen Fußball zurückkehrte – mit PSG.
