PARIS: Die russische Söldnergruppe Wagner wird seit Jahren als bewaffnete Erweiterung des Einflusses Moskaus in Syrien und Afrika angesehen – ein Status, der nun durch die abgebrochene Revolte ihres Anführers in Frage gestellt wird.
Nachdem er den Vormarsch seiner Truppen in Richtung Moskau abgebrochen hatte, sollte Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin nach Weißrussland ins Exil gehen.
Doch nun schwebt die Frage nach der Zukunft der Aktivitäten der Gruppe an weiter entfernten Orten, wo sie angeblich stark von der Ausbeutung natürlicher Ressourcen und der Unterstützung von Regimen profitiert, die dem Westen skeptisch oder feindselig gegenüberstehen.
„Angesichts der Präsenz Wagners im Ausland könnten die größten Auswirkungen dieses Ereignisses in MENA (Naher Osten und Nordafrika)/Afrika zu spüren sein“, schrieb Rob Lee vom Foreign Policy Research Institute auf Twitter.
„Wagner verfügt über eine große Präsenz in ganz Afrika, was der russischen Regierung/dem russischen Militär zugutekommt und von ihr abhängt.
„Würde der Kreml zulassen, dass die gleiche Dynamik anhält, wenn Prigoschin und Wagner in Weißrussland ansässig wären?“ er fügte hinzu.
Es ist eine Frage, die niemand mit Sicherheit beantworten kann.
„Es ist ein Rätsel und es hängt davon ab, wie (die russischen Behörden) unterteilen wollen, was in Afrika und was überall sonst vor sich geht“, sagte Michael Shurkin, Programmdirektor des auf Afrika spezialisierten Beratungsunternehmens 14 North, gegenüber AFP.
„Russland könnte denken, dass es sich lohnt, das, was sie (Wagner) in Afrika tun, fortzusetzen, weil es auch den russischen Interessen dient“, fuhr er fort.
„Das sind sicherlich schlechte Nachrichten für die Regierungen Malis und Zentralafrikas. Daran besteht kein Zweifel. Aber wir wissen immer noch nicht, was passieren wird.“
– Mitabhängig –
Wahrscheinlich wäre jedoch, dass Prigoschin und Putin das Thema angesprochen hätten, bevor sie sich darauf geeinigt hätten, dass der Söldnerboss ins Exil gehen würde, anstatt wegen der Meuterei angeklagt zu werden.
Wagner ist in hohem Maße auf das russische Verteidigungsministerium angewiesen, wenn es um die Lieferung von Truppen, Ausrüstung und Waffen an seine Einsatzgebiete geht.
Und Moskau seinerseits braucht Wagner, um die Krisengebiete, in denen es operiert und in denen Russland den westlichen Einfluss untergraben will, im Griff zu behalten.
In Syrien agierten nach Angaben der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR) Wagners Söldner – aus Russland, ehemaligen Sowjetrepubliken und Syrien selbst – als „Spezialeinheiten“ vor Ort neben der regulären Armee Moskaus, nachdem diese in die Zivilbevölkerung des Landes eingegriffen hatte Krieg im Jahr 2015.
Angeblich kommen sie heute noch in geringerer Zahl in der Nähe von Ölquellen und in den Provinzen Hama und Latakia vor.
In Afrika wurden Wagner-Kämpfer in Libyen, Mosambik und im Sudan identifiziert.
Sie stehen auch an vorderster Front im von Aufständen betroffenen Mali – dessen Junta darauf besteht, nur „russische Ausbilder“ zu beschäftigen – sowie in der Zentralafrikanischen Republik, wo ein Wagner-Manager die Sicherheit von Präsident Faustin Archange Touadera verwaltet.
Die Gruppe bringt „Gold und Mineralien aus dem Sudan, der Zentralafrikanischen Republik und Mali mit, die Putin benötigt, um seine Wirtschaft am Leben zu erhalten“, sagte eine europäische Militärquelle.
Der unabhängige Experte der Vereinten Nationen für Menschenrechte in der Zentralafrikanischen Republik hat der Armee und ihren russischen Verbündeten Gräueltaten vorgeworfen.
Die Europäische Union verhängte daraufhin neue Sanktionen gegen Wagner, die sich gegen mehrere seiner hochrangigen Vertreter in dem afrikanischen Land richteten.
Am Freitag warf der französische Präsident Emmanuel Macron Russland vor, „eine destabilisierende Kraft in Afrika durch private Milizen zu sein, die kommen, um die Zivilbevölkerung auszunutzen und zu misshandeln“.
– „Unsicherheit und Zögern“ –
Was als nächstes passiert, hängt von den Verhandlungen zwischen Putin und Prigoschin über den weißrussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko ab.
„In Bangui und Bamako herrscht offensichtlich Unsicherheit und Zögern darüber, was passiert“, sagte Maxime Audinet vom Institut für strategische Forschung an der Pariser Militärschule (IRSEM) mit Blick auf die Behörden in der Zentralafrikanischen Republik und Mali.
Er stellte fest, dass mit Prigozhin und seinem weiteren Netzwerk verknüpfte Websites blockiert worden seien, allerdings nur in Russland.
„Die Übertragung riesiger Machtbereiche an Wagner, damit dieser dort agieren konnte, wo der russische Staat sich nicht einmischen wollte, hat der Gruppe viel mehr Handlungsspielraum gegeben als geplant“, sagte er gegenüber AFP.
„Ich stelle mir vor, dass in den (Putin-Prigozhin-)Diskussionen die Frage aller (Wagners) externen Aktivitäten auf den Tisch gebracht wurde.
„Das Prigozhin-Netzwerk ist in den letzten Jahren zum dominierenden Element der russischen Präsenz in Afrika südlich der Sahara geworden“, sagte Audinet.
„Wir können damit rechnen, dass das fragile Gleichgewicht zwischen russischen staatlichen und nichtstaatlichen Akteuren auf dem Kontinent ins Wanken gerät.“
Es kann einige Zeit dauern, bis sich der Staub gelegt hat.
„Wagner hatte bei seinen Projekten in Afrika eine gewisse Freiheit“, sagte Pauline Bax, stellvertretende Direktorin des Afrika-Programms der International Crisis Group.
„Solange es keine Zusammenarbeit mit dem (russischen) Verteidigungsministerium gibt, sehe ich keine Möglichkeit, wie die Gruppe dort weiter operieren kann.“
Aber Putin „kann an Wagners Stelle keine russischen Soldaten schicken. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sich die Gruppe sofort vom Kontinent zurückzieht.“
