WASHINGTON – Überlebende von Todesfällen erinnern sich oft an außergewöhnliche Erfahrungen: Licht am Ende eines Tunnels sehen, außerhalb ihres eigenen Körpers schweben, verstorbenen Angehörigen begegnen oder wichtige Lebensereignisse in einem Augenblick Revue passieren lassen.
Die Tatsache, dass diese Geschichten so viele gemeinsame Elemente aufweisen und von Menschen mit unterschiedlichem kulturellem Hintergrund stammen, deutet auf einen möglichen biologischen Mechanismus hin – einen, der von Wissenschaftlern noch entmystifiziert werden muss.
In einem neuen Artikel, der am Montag in den Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) veröffentlicht wurde, fanden Forscher der University of Michigan bei zwei sterbenden Patienten Hinweise auf einen Anstieg der Gehirnaktivität im Zusammenhang mit dem Bewusstsein.
Obwohl es nicht die erste Studie dieser Art ist, zeichnet sich die neue Forschung dadurch aus, dass sie auf eine Weise detailliert ist, „die noch nie zuvor gemacht wurde“, sagte der leitende Autor Jimo Borjigin, dessen Labor sich dem Verständnis der neurologischen Grundlagen des Bewusstseins widmet, gegenüber AFP.
Das Team sah sich die Aufzeichnungen von vier Patienten an, die während der Elektroenzephalogramm-Überwachung (EEG) an einem Herzstillstand starben.
Alle vier fielen ins Koma und wurden aus der Lebenserhaltung genommen, nachdem festgestellt wurde, dass ihnen keine medizinische Hilfe mehr möglich war.
Als sie von ihren Beatmungsgeräten abgenommen wurden, sahen zwei der vier Patienten – eine 24-jährige Frau und eine 77-jährige Frau – einen Anstieg ihrer Herzfrequenz sowie einen Anstieg der Gehirnwellen in der Gamma-Frequenz – die schnellste solche Gehirnaktivität, die mit Bewusstsein verbunden ist.
Frühere Studien – einschließlich eines prominenten Artikels, der 2022 über einen 87-jährigen Mann veröffentlicht wurde, der an einem Sturz starb – haben bei einigen Menschen nahe dem Todespunkt auch Spitzen in Gammawellen gefunden.
Das Papier der University of Michigan ging noch weiter, indem es eingehender untersuchte, welche Teile des Gehirns aufleuchteten, wobei die Aktivität in der „hinteren kortikalen heißen Zone“ festgestellt wurde – bestehend aus den Schläfen-, Scheitel- und Hinterhauptslappen, die mit Veränderungen verbunden sind Bewusstsein.
„Wenn dieser Teil des Gehirns aufleuchtet, bedeutet das, dass der Patient etwas sieht, etwas hören kann und möglicherweise Empfindungen außerhalb des Körpers spürt“, sagte Borjigin und fügte hinzu, dass die Region „in Flammen“ stand.
Die Gehirn- und Herzaktivität wurde in den letzten Stunden des Lebens der Patienten Sekunde für Sekunde überwacht, was zur Stärke der Analyse beitrug, fügte sie hinzu.
Es ist nicht klar, warum zwei der Patienten diese potenziellen Anzeichen eines „verdeckten Bewusstseins“ erlebten und zwei nicht, obwohl Borjigin spekulierte, dass ihre Vorgeschichte von Anfällen ihr Gehirn auf irgendeine Weise vorbereitet haben könnte.
Aufgrund der geringen Stichprobengröße warnen die Autoren davor, weitreichende Schlussfolgerungen zu ziehen.
Außerdem kann nicht bestätigt werden, dass die Patienten wirklich Visionen hatten, da sie die Geschichte nicht mehr erlebten.
Borjigin hofft, in Zukunft Daten über Hunderte weitere Menschen sammeln zu können – was die Chancen erhöht, dass einige tatsächlich überleben.
Eine Möglichkeit, dies zu tun, könnte darin bestehen, ein Experiment zu erstellen, das eine Nahtoderfahrung simuliert, während der Patient unter Laborbedingungen überwacht wird.
