KIEW: Mehreren Berichten zufolge wurde der von Russland gehaltene Kachowka-Staudamm in der Südukraine nach einer Explosion in den frühen Morgenstunden des Dienstags aufgerissen.
Der Schaden hat sich durch den durch den Bruch freigesetzten Strom des Dnipro-Flusses verschlimmert, der Tausende zur Flucht zwang, die Wasserversorgung unterbricht und Ängste vor einer Umwelt- und humanitären Katastrophe schürt.
Folgendes wissen wir bisher:
Was ist passiert?
Der Kakhovka-Staudamm liegt am Fluss Dnipro und an vorderster Front etwa 60 Kilometer (40 Meilen) östlich der ukrainischen Stadt Cherson.
Russische Streitkräfte kontrollieren seit den ersten Tagen ihrer Invasion im vergangenen Jahr das Territorium an einem Ufer des Flusses und es kommt häufig zu Schusswechseln mit ukrainischen Streitkräften, die auf der anderen Seite stationiert sind.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, die Explosion ereignete sich am Dienstag um 2:50 Uhr Ortszeit (am Montag um 23:50 Uhr GMT) und habe zu einem teilweisen Einsturz geführt.
Igor Syrota, der Leiter des staatlichen ukrainischen Wasserkraftunternehmens Ukrhydroenergo, sagte, die Station selbst sei zerstört und könne nicht wiederhergestellt werden.
„Das Wasserbauwerk wird weggespült“, sagte er und schätzte, dass „bereits die Hälfte der Station unter Wasser steht“.
Der britische Geheimdienst sagte, dass am Dienstagmittag „der gesamte östliche Teil des Staudamms und ein Großteil der Wasser- und Versorgungsinfrastruktur weggeschwemmt wurden“.
„Die Struktur des Damms wird sich in den nächsten Tagen wahrscheinlich weiter verschlechtern, was zu weiteren Überschwemmungen führen wird“, hieß es.
Was jede Seite sagt
Moskau und Kiew tauschten die Schuld für den Schaden aus.
Kiew sagte, die Zerstörung des Staudamms sei ein Versuch Moskaus gewesen, seine lang erwartete Offensive zu behindern. Selenskyj sagte, Russland habe „eine interne Explosion der Strukturen“ der Anlage durchgeführt.
Nach einem Gespräch mit seinen obersten Militärkommandanten sagte Selenskyj: „Die wichtigste Schlussfolgerung ist, dass die Explosion beabsichtigt war, der Feind jedoch chaotisch gehandelt hat und zugelassen hat, dass seine eigene Ausrüstung überflutet wurde.“
Syrota von Ukrhydroenergo sagte: „Wir sind mehr als überzeugt, dass es im Inneren der Anlage – insbesondere im Maschinenraum – eine Explosion gegeben hat.“
„Die Anlage ist in zwei Hälften zerbrochen“, sagte er.
Ukrainische Beamte sagen, russische Streitkräfte hätten den Damm kurz nach seiner Einnahme vermint.
Aber Russland sagt, der Damm sei durch „mehrfache Angriffe“ der ukrainischen Streitkräfte teilweise zerstört worden. Der Kreml sagt, die Zerstörung sei das Ergebnis einer „vorsätzlichen Sabotage seitens der ukrainischen Seite“.
Westmächte sagen, es sei zu früh, um abschließend zu sagen, was passiert sei.
Ein westlicher Beamter sagte am Dienstag – unter der Bedingung der Anonymität –, dass die westlichen Geheimdienste, darunter auch die Vereinigten Staaten, immer noch prüfen, wer dafür verantwortlich sei, sich aber zu Russland tendiere.
Auch das Motiv werde noch geprüft, sagte der Beamte und fügte hinzu, Russland wolle der Ukraine möglicherweise die Flussüberquerung erschweren und eine erhebliche humanitäre Herausforderung schaffen.
Ausmaß der Zerstörung?
Dutzende Dörfer und Städte wurden überschwemmt und Tausende Menschen mussten aus der Gegend fliehen.
Selenskyj sagte, dass bis zu 80 Siedlungen bedroht seien. Hunderttausende Menschen hätten keinen „normalen Zugang zu Trinkwasser“, sagte er.
Am Mittwoch seien mehr als 2.700 Menschen aus ihren Häusern auf beiden Seiten des Dnipro evakuiert worden, sagten Beamte.
Es wird angenommen, dass weitere aus eigenem Antrieb gegangen sind.
In Cherson, der größten Stadt in der Nähe, sei der Wasserstand um fünf Meter gestiegen, sagen Beamte.
Mindestens 150 Tonnen Maschinenöl gelangten in die Gewässer des Dnipro.
Was kommt als nächstes?
Die UN warnt davor, dass die Zerstörung des Kakhovka-Staudamms eine Umweltkatastrophe auslösen und verheerende humanitäre Folgen für Hunderttausende Menschen haben könnte.
Die humanitäre Hilfsorganisation der Vereinten Nationen (OCHA) teilte mit, dass humanitäre Nothilfemaßnahmen im Gange seien, um mehr als 16.000 Menschen dringend Hilfe zu leisten, einschließlich der Wasserversorgung.
Washington warnte davor, dass es „wahrscheinlich viele Todesfälle“ geben werde.
Der Damm versorgte das Kernkraftwerk Saporischschja, das größte Europas, mit Kühlwasser.
Die UN-Atomaufsichtsbehörde sagte, der Dammbruch stelle „keine kurzfristige Gefahr“ für das Kraftwerk dar.
